▲ 16일 박경리 선생 옛집에서는 고인이 하던대로 밥상을 차려 대접했다.     　소설 토지학교가 진행중인 토지문학공원 박경리 선생 옛집에서는 지난 16일 의미있는 밥상이 차려졌다. 　진수성찬이라 할 수는 없지만 공원에서 기른 상추와 깻잎 등이 푸짐하게 놓였고, 빛좋은 고추장과 된장도 한자리씩을 차지했다. 갓 지은 밥에서는 모락모락 구수한 김이 피어 올랐다. 하지만 어느 누구 하나 선뜻 수저를 들진 못했다. 곳곳에서는 말없이 고개를 숙이고 눈물을 떨구는 사람들도 눈에 띄었다. 　이날 밥상은 토지문학공원이 지난 5일 타계한 박경리 선생의 생전 모습을 추억하기 위해 준비했다. 추억의 밥상을 차린다는 소식이 전해지자 뜻을 같이하는 사람들이 속속 동참하고 나섰다. 박경리 선생이 단구동에 거주할 당시 친모녀간 이상으로 가깝게 지낸 김연초 씨는 된장국을 끓여 왔으며 청주에 사는 지인은 쑥떡을 해 보내기도 했다. 　박경리 선생은 주위 사람들을 위해 밥상을 차리길 즐겨했다. 삶에 지친 후배들이나 가까운 지인들이 방문하면 먼저 주방으로 달려가 쌀을 앉히고 텃밭에 나가 푸성귀를 뜯어 왔다. 그래서 선생을 기억하는 가까운 지인들은 단구동 집에서 선생이 농사지은 고추와 배추 등을 나눠 준 기억과 선생이 차려 준 밥상을 잊지 못한다. 　소설가 박완서 씨는 선생의 장례식 추모사에서 "힘들고 어려울 때면 단구동집에서 선생님께서 친정엄마처럼 해 주시던 밥을 기억한다"고 했고, 추모시를 낭독한 이문재 시인은 "선생님의 텃밭 고추는 아삭아삭하고 물이 많으며 맵지만 기분 좋은 매운 맛으로 기억된다"며 과거의 추억을 회상하기도 했다. 　박경리 선생이 토지문화관에 입주한 후배문인들을 위해 새벽부터 직접 반찬을 만든 것은 익히 알려진 사실이다. 토지문화관 직원들은 "지난 4월 초 병원에 실려가기 전날에도 선생은 후배문인들을 위해 나물을 무치고 반찬을 만들었다"고 전한다. 　병원에서 의식을 잃기 전에도 문화관 간사에게 '문화관 작가들에게 먹일 짱아찌를 챙기라'고 일러 주위 사람들을 안타깝게 한 것으로 알려졌다. 　고창영 토지학교 교장은 "해마다 여름방학이면 어린이 토지문학아카데미에 참가한 어린이들에게 텃밭의 고추와 방울토마토를 따서 점심 때마다 먹였는데 무심코 했던 그것들이 단구동 선생님 옛집이 주는 어떤 분위기는 아니었을까 생각하게 된다"며 "선생님께서 땀 흘리며 농사 짓던 그곳에서 잘 자란 푸른 상추에 금방 지은 따끈한 밥을 함께 나누어야겠다는 생각에 추억의 밥상을 준비했다"고 말했다. 　이날 특별한 밥상을 받아든 이들의 어깨며 귓가에는 "많이 먹고 열심히 살라"는 선생의 격려와 다독거림이 전해지진 않았을까?

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