▲ 인공위성에서 본 한새봉 경유 도로구간. 북부순환도로가 개설되는 인근지역엔 학교 뿐 아니라 수녀원, 마을이 위치해 있다. 산림훼손 뿐 아니라 소음과 분진 피해가 우려된다. ⓒ 전남대 조동범 교수

대도시권 혼잡도로 개선명목으로 광주시가 추진 중인 북부순환도로 개설사업을 두고 환경단체와 해당 구간 주민들이 환경파괴를 우려하며 “북부순환도로 개설공사 백지화”를 요구하고 나섰다.

북부순환도로는 첨단산단 진압로를 시작으로 본촌마을, 일곡동 한새봉과 삼각산을 거쳐 도동고개까지 이어지는 길이 7.47km(왕복 4~6차로)로 개설된다. 완공예정인 2015년까지 사용되는 사업비만 1,734억원에 이른다.

시는 지난 4월 22일 건국동과 일곡동, 장등마을 등 구간 해당 주민들에게 3차례에 걸쳐 ‘주민설명회’를 개최했지만 홍보가 제대로 이뤄지지 않아 주민들의 원성을 샀다.

대다수 주민들은 도로가 산책로로 이용되는 한새봉을 관통하는 것에 심각한 우려를 표하며 “자연을 훼손하면서까지 굳이 도로를 개설할 필요성이 있느냐”는 반응이다.

김애란 한새봉 숲 사랑이 회장은 “도로가 개설되면 울창한 숲이 잘려나가고 그곳에 서식하는 동식물들은 갈 곳을 잃는다”며 “도로의 편의성이 자연과 맞바꿀 만큼 가치있는 일인지 모르겠다”고 말했다.

▲ 북부순환도로 한새봉 경유 구간 예상단면도. ⓒ 전남대 조동범 교수

시는 산림 훼손을 우려해 친환경적인 터널을 건설한다는 계획이지만 전 구간 1/7, 산림 구간 2/3만 터널이므로 산림 단절 및 훼손은 불가피해 보인다.

또한 북부순환도로가 시속 80km 고속화도로인 만큼 경유 구간 주민 통행 불편과 발생되는 소음과 분진 피해 역시 심각한 우려가 예상된다. 농사를 짓는 본촌마을 경우 마을 진입로가 없어 돌아가야 하는 불편함은 물론 노인들이 주로 사는 용두마을은 도로가 마을 앞을 바로 지나가게 돼 사고 노출 위험성이 크다.

광주전남녹색연합은 도로사업 추진과정에 문제점을 제기하며 타당성 조사 재실시를 요구하고 나섰다.

박필순 광주전남녹색연합 사무차장은 “환경성을 배제한 채 타당성 조사가 이뤄졌으며 국회 예산정책처 평가 보고서에서 알 수 있듯 북부권 혼잡도로 개선 효과가 미비하다”며 “지금의 북부권 교통 혼잡 개선은 개설중인 첨단2산단 진입도로(4~6차선) 및 용전-양산간 도로 확장으로도 해결할 수 있다”고 주장했다.

지난해 10월 국회예산정책처의 대도시권 교통 혼잡도로 개선사업 타당성 평가에서 북부순환도로는 대도시권 교통도로 조사 및 선정 기준 미흡, 사업 기대효과가 모호하다는 평가를 내린 바 있다.

이들은 한새봉을 사랑하는 사람들의 모임을 꾸려 북부순환도로 개설 계획 백지화 1만인 서명운동, 한새봉 숲 탐방, 문화제 등 다양한 활동을 통해 대응한다는 방침이다.

시 도로과 관계자는 “주민설명회를 3차례나 가졌고 도로개설을 반대하는 목소리는 일부에 지나지 않는다”며 “광주 시민 전체의 편의성을 고려해 볼 때 도로 개설은 불가피하다”고 말했다.