"내 몸속의 고통보다 병석의 아내 건강이 먼저 지라~”

“병이 호전되면 우리 서방님 밥 한 끼 직접 차려주고 싶어라~우”

이렇게 슬프고 기구한 운명이 있을까? 금실 좋던 황혼의 부부에게 다가온 병으로 아내는 1급 장애인으로 남편은 폐암말기로 고통을 견디고 있어 주위를 안타깝게 하고 있다.

3년 전 갑자기 쓰러져 올해 4월까지 병원생활을 하며 오른쪽 마비 1급 장애인이 되어버린 아내 박용임(59세)씨. 같은 시기 병원에서 폐암을 선고받고 지금은 폐암말기로 생명의 불씨가 꺼져가는 남편 김주석(68세)씨.

이들 부부가 살고 있는 완도읍 대신리의 조그만 주택은 마당에서 집안까지 너무나 깨끗하게 정돈이 되어 있었으며, 촘촘히 벽에 걸려있는 가족사진은 지난날 행복했던 부부의 모습을 한눈에 느낄 수 있었다.

병이 많이 호전되어 지팡이에 몸을 지탱하고 마당까지 산책할 정도가 되었다고 말문을 여는 박 씨. 이정도 되기까지 서방님의 도움이 제일 컸다고 눈시울을 붉혔다.

언제나 어른(남편) 잘 만나 복이라고 생각하며 산다는 박 씨는 “거동이 자유로워지면 밥도 해드리고 오래 살도록 돕고 싶다.”며 안타까운 심정을 표현했다.

44년 전 군대를 제대하고 고향 대신리로 돌아와 박 씨를 만나 연애 끝에 결혼했다고 말하며 쑥스러워 하는 김 씨.

김 씨는 폐암 치료를 받으러 집을 나설 때면 거동 못하는 아내를 홀로 놔둘 수 없어 같이 데리고 다녔으며, 고통 속에서도 집안 살림과 아내의 병 수발을 직접 해야 했다.

매일 찾아오는 폐암의 고통을 진통제를 먹으며 참아야 했으며, 이런 모습을 아내에게 보이기 싫어 놀러간다며 밖으로 나간다는 김 씨.

대신리 주민들은 한목소리로 “남에게 잘못한 것도 없고 평생 법 없이도 살 사람들인데...” 라며 안쓰러워했다.

1급 장애인 판정을 받은 아내 앞으로 나오는 13만원과 객지의 아들이 간간이 보내주는 돈으로 겨우 생활하고 있는 김주석 박용임씨 부부. 두 사람은 서로를 바라보며 “행복으로 산다.”는 말을 전하고 밝게 웃었다.