▲ 의장 투표에 쏠린 눈 - 광주시의회 후반기 의장 선거는 교황식 선출 방식 대신 정견발표와 후보등록제를 도입해 여타 지방의회의 전범이 되지 않을까 하는 기대가 있었으나 밀실담합이 그대로 재현됐다는 평가다. 사진은 10일 오전 시의회 본회의장에서 의원들이 투표하고 있는 모습.

‘이변’은 없었다.
지난 11일 치러진 민선4기 5대 광주시의회 후반기 의장단 선거는 구태, 밀실, 담합정치가 그대로 재현됐다.

상임위원장 배정이 남아있긴 하지만 이날 치러진 의장·부의장 선거는 선거 이전부터 나돈 ‘조각 명단’이 그대로 현실화돼 가고 있다는 우려를 낳기에 충분했다.

이날 의장 선거에서는 강박원 전반기 의장이 이탈 의원 없이 담합표를 잘 지켜 광주시의회 사상 처음으로 의장 연임에 성공했다.

이날 의장 선거에는 강 의장을 비롯해 유재신(광산2), 나종천(남구2), 이철원(북구5) 의원 등 모두 4명이 출마했으며 당초 후보로 등록했던 이정남(광산3) 의원은 본회의 개회를 앞두고 일산상의 이유를 들어 사퇴했다.

강 의장은 지난 9일 광주YMCA 시정지기단이 주최한 의장 후보 토론회에 유일하게 불참하고도 이날 또 다시 정견발표를 피하려는 모습을 보여 빈축을 샀다.

강 의장이 연장자 규정에 따라 임시의장 자격으로 사회를 본다며 정견발표를 하지 않겠다고 하자 양혜령 의원 등 일부 의원들이 이에 반발해 퇴장하는 사태도 벌어졌다.

결국 후보자를 제외한 연장자 중에 조광향 의원이 의장 직무대행으로 선임되면서 파행은 면했지만 납득하기 힘든 강 의장의 태도는 과정을 지켜보던 방청객들의 눈살을 찌푸리게 했다.

강 의장을 포함, 네 후보가 정견발표를 마친 후 속행된 의원투표에서 강 의장은 1, 2차 투표에서 9표를 얻어 과반을 확보하지 못하고 3차 투표에서 10표를 얻어 후반기 의장에 당선됐다.

갈라졌던 비주류 측 의원들이 나종천 의원에게 뒤늦게 표를 던졌으나 상임위장 배분으로 단단하게 스크럼을 짠 강 의장 카르텔의 벽을 넘지는 못했다.

정견발표에 나선 나종천 후보는 “몹쓸 사람들로 구성된 나쁜 의회로 낙인 찍혀서는 안된다. 나눠먹기 배분으로 다음 공천이나 선거에서도 버림받게 될 것”이라며 동료의원들을 얼러도 봤고 유재신 후보는 “일부 지역언론이 나눠먹기 배분 등의 오보를 내고 있지만 우리 의원들이 그럴 사람들이 아니다”라며 양심에도 호소해 봤지만 의원들은 ‘몹쓸 사람들’로 남는 쪽을 택했다.

뒤이어 치러진 부의장 선거에서도 ‘조각 명단’이 예상한 대로 조호권 의원이 제1부의장에, 진선기 의원이 제2부의장에 각각 선출됐다. 상임위원장은 14일 등록을 마친 후 17일 선출하게 된다.

출발은 산뜻했다. ‘교황식 선출제’를 배제하고 처음으로 도입된 후보등록제와 토론회가 열릴 때만 해도 어느 정도 기대는 있었다. 그러나 의장선거 방식의 변화에도 불구하고 민주당 일색의 수직적 위계구조의 틀을 벗지 못했고 내용적으로는 더 퇴행했다는 비판이 일고 있다.

특히 전반기 의회가 집행부 견제감시 역할을 포기하고 ‘시녀’로 전락했다는 비판과 비리의원 구속, 성폭행 추문 등으로 자정 기능 회복이 절실히 요구되는 때에 강 의장 체제가 얼마나 개혁적인 모습을 보여줄지는 다분히 회의적이다.   

광주YMCA는 이날 성명에서 “의장, 부의장 선출결과는 예상대로 결론이 났으며 매우 실망스럽고 유감스럽다”면서도 “선거 과정에서 공표된 의회 개혁과제들을 실천에 옮기는 의회가 되길 바란다”고 논평했다.

과정을 지켜보던 한 시민단체 활동가는 “누구를 탓할 것도 없다. 의원 자질 검증없이 공천한 민주당과 당만 보고 투표한 유권자들의 책임”이라며 “이번 교훈을 반드시 기억해 다음  선거에서는 꼭 유권자 혁명을 일으켜야 한다”고 주장했다.