▲ 택시 서비스 질 향상을 위해 도입된 브랜드 택시는 신용카드 수수료 문제 등이 불거지며 한차례 홍역을 치른 뒤 어렵사리 도입됐지만 홍보 부족 등으로 여전히 걸음마 단계이다. 사진은 광주 브랜드 택시인 ‘나이스 콜’. 택시 서비스 질 향상을 위해 광주시가 7억원의 예산을 들여 도입한 브랜드 택시가 지난 5월 한달간 시범운행 이후 본격 운행에 들어갔다. 현재 광주시를 누비고 있는 브랜드 택시는 300여대. 당초 광주시는 법인 및 개인택시 각각 500대씩 1천대 브랜드 택시를 도입하기 위해 지난 2006년부터 추진해 왔으나 신용카드 결제 시스템 구축에 따른 신용카드 수수료와 교통카드 호환 문제 등으로 시행이 보류된 바 있다. 우여곡절 끝에 시행됐지만 법인택시는 신청자가 없어 현재 개인택시 300대만 운행되고 있어 ‘반쪽’ 출발이라는 꼬리표를 달았다. 브랜드택시는 GPS(위성위치확인시스템) 방식을 도입한 고급형 콜택시로 신용카드 결제는 물론 교통카드 호환이 가능해 현금을 소지하고 있지 않아도 언제든지 이용할 수 있다. 일반 콜택시와 달리 콜비가 없으며 친절교육을 받은 3년 이상 무사고 운전기사들이 제복을 입고 손님을 맞이한다. 무엇보다 손님이 콜을 요청한 경우, 운전기사에게 고객 정보가 노출되지 않는다는 장점이 있다. 광주시는 적지 않은 예산을 들여 브랜드 택시를 도입했지만 LPG 폭등 인상으로 택시 손님이 현격히 줄어든 상태인데다 홍보부족으로 대다수 광주시민들이 브랜드 택시 존재를 모르고 있어 앞으로도 갈 길이 멀다. 광주시 보다 앞서 브랜드택시를 도입한 부산의 경우, 시민들의 높은 이용률로 2500대에서 1500대를 증차해 현재 4천대가 운행 중이다. 이병수 부산시청 대중교통 담당자는 “무엇보다 운전기사 교육에 신경을 쓴다”며 “카드결제 거부 신고나 불편 민원이 들어오면 바로 탈락대상이 된다”고 말했다. 부산시는 브랜드택시 도입 초창기에 적극적인 홍보를 펼쳤다. 시가 운영하는 부산시내 전광판을 이용 브랜드 택시를 홍보하는가 하면 동네 반상회를 통해 전단지를 배포하는 방법 등 발품을 팔아 홍보에 열을 올렸다. 이런 노력 끝에 부산시는 하루에 자체 내부 인력으론 소화하기 힘든 1만 4천건 정도 콜이 들어와 ‘행복한 비명’을 지르고 있다. 광주 브랜드 택시인 ‘나이스 콜’의 하루 콜 량은 400건으로 택시 한 대당 1~2콜에 불과하다. 또한 택시운전사 개인당 부담해야 할 금액도 단말기 값 1만 5천원, 콜비 3만 8천원 등 총 5만 4천원에 달해 손님 없이 달리는 택시인 경우 이조차 부담되는 실정이라 어려움을 호소하고 있다. 광주개인택시조합 백승곤 총무부장은 “얼마 전 교통카드 수수료 협의를 끝마친 상태”라며 “이번 달 안에 교통카드 호환 시스템이 적용되면 더 많은 시민들이 편리하게 이용할 수 있을 것”이라고 말했다. 올해로 21년째 택시 운전을 하고 있는 김재길(58)씨는 “보통 하루에 2~3건 콜을 받는데 콜에만 의존해서는 생활하기 곤란하다”며  “택시를 탄 손님들이 자주 이용하시겠다고 하는 걸 보면 홍보만 잘 되면 더 좋아지지 않겠느냐”고 말했다.

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