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람사르총회 공식방문지 '순천만'

전라남도 순천시와 고흥군, 여수시로 둘러싸여 있는 천혜의 자연경관을 자랑하는 순천만을 소개합니다.

길게 뻗은 고흥반도와 여수반도로 에워싸인 순천만은 75㎢가 넘는 매우 넓은 지역으로 간조시 드러나는 갯벌의 면적만 해도 총면적이 12㎢에 달하며, 전체 갯벌의 면적은 21.6㎢에 이릅니다.

또한, 순천의 동천과 이사천의 합류 지점으로부터 순천만의 갯벌 앞부분까지에는 총면적 5.4㎢에 달하는 거대한 갈대 군락이 펼쳐져 있어 관광객들의 탄성을 자아내게 합니다.

순천만의 역사는 5,000년에 달합니다.
지질학자들의 연구에 의하면, 지구 상의 마지막 빙하기가 끝나고 해수면의 높이가 160m쯤 높아지면서 우리나라의 서해가 육지에서 바다로 변하고 한반도의 모양이 지금의 형태로 변하였다고 합니다.

이때 기수지역으로 바뀐 순천만은 강물을 따라 유입된 토사와 유기물 등이 바닷물의 조수작용으로 인해 오랫동안 퇴적되어 왔고, 그 결과 지금의 넓은 갯벌이 형성된 것으로 추정하고 있습니다.

순천만은 지난 11월 4일까지 개최되었던 제10차 람사르총회의 공식 방문지로 전 세계의 관심을 받고 있는 곳으로 생물의 다양성이 풍부한 종의 보고이며, 연구대상 지역으로 매우 중요한 지역입니다.

넓게 펼쳐진 갈대군락은 천연기념물 제228호인 흑두루미를 비롯하여 검은머리갈매기, 황새, 저어새, 노란부리백로 등 국제적 희귀조류 11종과 한국 조류 200여 종의 월동 및 서식지로 유명합니다.

이번 람사르총회를 통해 순천만은 전 세계 습지 가운데서도 희귀종 조류가 많은 지역으로 인정받았으며 특히 우리나라 유일의 흑두루미 서식지로 매우 중요한 의미가 있는 곳입니다.

람사르총회 공식 방문지 순천만 방문은 11월이 최적기라고 합니다.

지금이라도 가족과 함께 자연의 준 선물 순천만을 만나보는 것은 어떨까요?

mbc뉴스 시민기자 김홍기입니다.

김홍기 시민기자 2008-11-20 12:36