[영상]유방암, 우리나라와 서양 다르다

여성에게 발생하는 암 가운데 1위는 단연 유방암이다. 그 이유는 여러 가지다. 우선 식생활이 서구화됨에 따라 기름진 음식을 많이 먹는다. 모유를 잘 안 먹이고 초경이 빨라지는 반면 폐경은 늦어지고 있다. 또 젊어지기 위해 호르몬 치료를 받는 사람의 수가 늘어나고 있다는 것이다. 또 한 가지 중요한 사실은 진단방사선과( 앞으로는 영상의학과로 개명됨 ) 전문의들의 눈부신 활약에 힘입어 유방암이 조기 진단되기 때문이다. 우리나라 여성의 유방은 서양여성의 유방에 비해 작고 단단하다. 그렇기 때문에 보통 유방암 검사 시 압박대를 이용해 유방을 납작하게 꽉 눌러 X-ray 사진을 찍는데, 치밀한 유방조직 탓에 유방이 하얗게 촬영되어 나온다. 이는 그만큼 X-ray가 유방 조직을 통과하지 못하기 때문이다. 이는 나이가 젊을수록 심하다. 공교롭게도 유방암을 포함한 모든 유방질환 역시 하얗게 촬영되기 때문에 작고 단단한 유방의 경우, 색깔로 질환을 식별하기가 어렵다. 이런 경우에는 유방의 실질조직을 자세히 볼 수 있는 유방초음파검사를 해봐야 제대로 유방암을 찾아 낼 수 있다. 서양여성은 나이가 많을수록 유방암에 걸릴 확률이 높아지는 반면, 우리나라 여성은 40 대가 가장 많고 그다음 30 대 그리고 60 순으로 서양여성과 많은 차이가 있다. 또한 젊은 여성한테 오는 유방암이 서양여성보다 훨씬 많다. 따라서 30대가 되면 유방암에 대해 관심을 갖고 안 걸리도록 노력하고 틈틈이 자가진단 즉 거울을 보고 양쪽 유방을 비교해보고 통증 없는 멍울이 만져지는 곳은 없는지를 확인해보아야 한다. 무엇보다 조금이라도 의심스러우면 바로 진단방사선과 전문의를 찾아가서 검사를 받아보는 것이 좋다.

[박영근 원장 : 리더스 영상의학과 바로가기] - 한양의대 졸업. 한양의대 외래교수 - 진단방사선과 전문의 - 리더스 진단방사선과의원 원장 - 대한 영상의학회 상임이사

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