[영상]젊은 여성의 유방암 검사는 다르다

20대 젊은 여성의 유방조직은, 유방 실질조직이 많고 섬유질이 많아 유방을 납작하게 눌러 촬영을 하는 유방촬영을 해보면 X-ray가 제대로 통과를 못해 사진상 하얗게 나온다. 그런데 유방암을 포함하여 모든 유방질환은 사진상 하얗게 나오기 때문에 하얗게 나오는 치밀 유방 사진에서 하얗게 나오는 유방암을 찾는 것은 거의 불가능하다 ( 앞에 쓴 글 내용 중 사진참조). 오히려 방사선에 민감한 20 대 여성은 방사선 노출에 의해 유방암이 발생할 가능성만 높여줄 뿐 진단 가치는 없는 것이다. 그래서 20 대 여성에서 유방암 검사는 유방 실질 조직이 잘 볼 수 있는 유방 초음파검사를 하는 것이 정확하고 알맞은 검사다. 따라서 20 대 여성에서 유방 X-ray 촬영은 해서는 안 되는 것이다. 그리고 30 대 여성은 20 대 보다는 유방조직이 덜 치밀하기는 하지만 서양여성에 비해서는 훨씬 치밀하기 때문에 유방 X-ray 촬영만으로는 조기 유방암을 놓칠 가능성이 상당히 높다. 40 - 50 대 이상의 여성에서는 그래도 유방실질조직이 점차 줄어들고 지방조직으로 대체되기 때문에 X-ray 촬영상 진단하기가 편하다, 그러나 이 나이에서도 치밀유방이 상당히 있기 때문에 유방 초음파 검사 없이 X-ray 사진만 가지고는 진단이 힘든 경우가 종종있다. 그렇지만 유방촬영이 도움이 안 되는 것은 아니다 왜냐면 어떤 유방암은 종양은 보이지 않고 초기에 유선과 유관에 아주 미세한 석회화 소견만 보이는 경우가 있는데 유방초음파로는 보기 힘들기 때문이다. 만약에 미세 석회침착이 악성을 의심케 한다면 유방촬영만 가지고 조직검사를 해야 한다. 유방의 석회침착에는 양성 석회 침착과 악성 석회침착이 있는데 양성은 그냥 놔둬도 되는 것이고 악성 석회화라면 유방암을 뜻하는 것이다. 한마디로 말하면 서양여성에 비해서 우리나라 여성에 있어서 유방초음파검사는 매우 중요한 검사라고 할 수 있다. 특히 젊은 여성에 있어서는 더더욱 그렇다. 그런데 유방 초음파검사는 다른 복부 초음파검사보다 훨씬 고난도의 검사이고 많은 경험을 필요로 하고 또 시간도 오래 걸리기 때문에 힘든 검사다. 초음파검사를 통해 유방암을 찾아내는 검사만 전문으로 하는 진단방사선과(=영상의학과) 전문의들도 어느 정도 경험을 쌓아야 제대로 진단을 할 수 있다.

[박영근 원장 : 리더스 영상의학과 바로가기] - 한양의대 졸업. 한양의대 외래교수 - 진단방사선과 전문의 - 리더스 진단방사선과의원 원장 - 대한 영상의학회 상임이사

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