[성형]'반흔 성형술' 시기는 6개월 이후부터

모당의 여자 대표가 선거유세 중 테러를 당해 불행하게도 얼굴에 깊고 긴 상해를 입었다 한다. 중요 구조물에는 큰 상처를 입지 않았다니 다행일 뿐이다. 살아가면서 자기 몸을 잘 보호하는 것이 효도의 시작이라는 말도 있다. 하지만 뼈가 부러질 정도의 큰 상처는 아니더라도 미세한 긁힘에서부터 피부를 꽤매야 할 정도의 상처까지 크고 작은 흉터가 많은 사람들에게 콤플렉스가 된다. 흉터란 상처가 치유되는 과정 그 자체이므로 어떤 형태로든 남게 된다. 다만 얼마나 눈에 덜 띄고 더 띄고의 차이가 있을 뿐이다. 흉터가 어떻게 남는가는 상처의 크기, 깊이, 위치, 방향이 우선적인 요인이고 치료의 기술과 환자 피부의 반응성질이 중요한 요소라 하겠다. 길이가 긴 상처가 눈에 더 띄는 것은 당연하고 피부 표피층 보다 진피층(표피 아래층) 아래라면 더 깊은 흉이 남게 된다. 이마를 예로 들어 설명하면 주름살 방향인 가로 쪽 흉터가 세로로 난 흉보다 우리 몸 원래의 피부 방향과 일치하므로 눈에 덜 띄는 흉으로 남는다. 얼굴 등 노출 부위에 있는 흉터는 옷을 입는 부위보다 더 신경을 쓰게 만든다. 또한 상처가 아물 때 비후조직을 잘 만든 경향이 있다면 보통 염증 없이 아무는 사람과 비교해 남는 흉터의 결과가 다를 수밖에 없다. 생긴 상처를 대충 처치한 사람보다 처음부터 깨끗이 소독하고 정교하게 봉합한 경우 당연히 후자가 좋은 흉을 남기기 때문에 처음부터 성형외과를 찾는 사람이 늘어가는 이유가 여기에 있다. 봉합한 상처부위 실밥을 뽑게 된 후에도 피부표면 아래에서는 생화학적인 과정이 계속되므로 수개월이 지나야 단단한 응어리가 풀어지고 피부 색깔도 점점 정상적으로 회복된다. 이러한 치유 과정은 보통 6개월에서 1년여 정도 걸린다. 따라서 흉터 성형술, 즉 반흔 성형술의 시기는 적어도 상처를 입은 후 6개월에서 1년여 지난 후 전문의와 상담해 결정 해야 한다. 수술방법은 흉터의 위치나 방향, 크기 등의 요소를 고려해 결정하게 되는데 단순하게 절제하고 봉합하게 되는 비교적 간단한 술 식에서부터 흉터의 크기가 커서 주위 조직을 이용하되 조직 확장기가 필요한 경우 필연적으로 2번의 수술을 하게 되는 다소 복합한 술식까지 다양하다. 수두 자국 등의 흉터에 이용되는 화학적 박피술, 자가조직을 이용한 피부이식술, 흉의 방향을 돌려주려 쓰는 각종 국소 피판술, 지워버리고 싶은 문신에 쓰이는 레이저 시술 등이 반흔 성형술의 광범위성을 말한다. 흔히 흉 수술은「흉을 없애는 수술」이라 여기기 쉽지만 그 보다는「개선시켜 눈에 덜 띄게 하는 수술」이라는 게 정확한 표현이다. 오늘도 필자는 진료실에서 감쪽같이 없애는 줄 알고 오는 「흉」을 가진 사람들에게 “나는 마술사가 아니라 개선 시켜주는 성형외과 의사” 라고 설명하며 ‘남의 흉’을 보고 있다.

[손병규 원장 : 손병규성형외과 바로가기] -고려대 의학과 대학원졸업(성형외과학 박사) -단국대 의료원 성형외과 과장(1997~2004) -미국 UCLA 의대 성형외과 교환교수(2001~2003) -현 단국대, 고려대 성형외과 외래교수 -현 손병규 성형외과 원장

[뉴스의 변화를 선도하는 MBC(www.imnews.com) 저작권자 ⓒ MBC. 무단복제 및 전재-재배포 금지]