[성형]대인관계의 적, 겨드랑이 냄새

대학생 K양은 여름이 싫다. 버스나 지하철등 사람이 많은 공간에서 난처한 상황에 처하는 경우가 많기 때문이다. 사람들은 그녀를 힐끗 거리며 보며 코를 막고 자리를 피하기 일쑤다. 친구들도 내색은 않지만 그와 함께 있는 것을 꺼리는 눈치다. 이렇듯 여름이 두려운 사람들이 많다. 누구나 약간은 땀이 나고, 냄새가 나기 마련. 하지만 일명 ’암내’ 라는 특유의 역한 냄새가 겨드랑이 부위에서 발생하는 ‘액취증’ 이 있는 사람들은 옷이 가벼워지면 가벼워질수록 정신적 스트레스가 심해진다. 겨드랑이 암내, 즉 액취증의 원인은 진피층 아래 피하지방층에 분포하는 털뿌리와 연결된 아포크라인선에서 분비되는 점도가 높은 땀 때문이다. 이 땀은 분비 당시에는 무균성, 무취성이지만 1시간 이내에 분해되어 지방산과 암모니아가 되고 이로 인해 독특한 악취를 풍기게 된다. 액취증은 남녀 구별없이 유전되므로 부모 중 한 사람에게 발병한 경우 정도 차이는 있지만 자식들도 같은 증상을 보이고 사춘기에 증상이 나타나기 시작해서 심해지기 때문에 대인관계에 어려움을 겪는다. 액취증 탓에 심리적으로 위축되어 정서 불안으로까지 확산 되기도 한다. 청소년기에 치료하지 않으면 성인이 된 후에도 증상은 지속된다. 액취증을 근본적으로 치료하는 방법은 수술밖에 없다. 평생 일정한 숫자를 유지하는 아포크라인선을 제거해야 영구적으로 다시 생겨나지 않기 때문이다. 가장 확실한 방법은 ‘피하조직 삭제법’ 으로 털이 있는 겨드랑이 부위의 피부를 들어올려서 아포크라인선이 있는 곳을 집중적으로 제거하고 다시 덮는 방법이다. 피부절개 부위에 상처가 어느정도 남고 수술 후 3~4일 압박 고정해야 하는 단점이 있으나 재발률이 낮다. 또 다른 방법은 이러한 단점을 피하고자 하는 방법으로 최근에 많이 쓰는 ‘초음파 땀샘 흡입술’ 이다. 0.5cm 정도 절개하여 특수흡입관을 넣고 터널을 만들어 피하조직 내 지방세포와 아코크라인선을 흡입하는 방법이다. 수술시간도 짧고 수술 후 흉도 거의 없으며 하루 정도 압박 고정하면 돼 흉터에 민감한 젊은 여성에 권할만한 방법이다. 하지만 피하조직 삭제법 보다 재발률이 높은 것이 단점이다. 이외에 ‘고주파 전기 소작술’ 은 고주파 절연침을 겨드랑이 피부 내로 찔러 넣어 고주파를 바늘에 흘려 보내 피부 위쪽은 손상을 주지 않고 진피 하층과 지방층만 열로 괴사시켜 아포크라인선을 파괴하는 방법이다. 바늘로 찌르는 것이기 때문에 특이 체질을 제외하고는 흉터가 생기지 않으며 절연 코팅으로 인해 피부에는 손상을 주지 않으므로 다음날부터 바로 목욕이나 활동이 가능하고 삭제술 보다 재발률이 높다 하더라도 재수술 역시 방법이 간단하다는 것이 장점이라 하겠다. 수술 전 암내의 콤플렉스로 좋아하는 사람과의 데이트도 중단해야 했던 환자를 생각해보면 암내야말로 비교적 간단한 수술로 심리적 안정감과 대인관계의 자신감을 가질 수 있다고 확실하게 말할 수 있겠다.

[손병규 원장 : 손병규성형외과 바로가기] -고려대 의학과 대학원졸업(성형외과학 박사) -단국대 의료원 성형외과 과장(1997~2004) -미국 UCLA 의대 성형외과 교환교수(2001~2003) -현 단국대, 고려대 성형외과 외래교수 -현 손병규 성형외과 원장

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