[한의]요요현상과 식탐

기왕 비만 이야기로 칼럼을 시작하였으니 잘못 전달된 것을 더 짚고 넘어가자. 한 비만 전문가는 MBC <뉴스후>에 출연, “마황을 써서 살 빠진 것은 인위적으로 빠진 것이라 계속 안 쓰면 나중에 다시 살이 쪄서 뒷감당이 안된다”고 말했다. 과연 그럴까. 한약 복용 중단 후 급격하게 다시 살이 쪘다면 그것이 한약 때문일까. 요요현상은 대부분 <식탐> 때문이다. 스트레스는 물론이고 오히려 비만치료를 받으면서 과도한 식이 제한 등으로 인해 억눌렸던 무의식적 욕구가 치료 중단 후에 <식탐>으로 표출되기 때문이다. 요요현상은 한약 때문이라기보다 굶기기 위주의 비만치료가 빚어낸 결과물이다. 그렇다면 식탐(食貪)은 무엇이고, 식욕(食慾)과는 어떻게 다른가. 식욕이란 배고플 때 먹고 싶은 욕구다. 적당히 먹으면 배부르고 포만감을 느낀다. 지극히 정상적인 욕구요, 건강하다는 증거다. 식욕이 없는 것도 병이다. 양약처럼 식욕을 억제시키면 단기간 체중감량은 된다. 그러나 다른 부작용과 요요현상이 심하게 온다. 정상적인 식욕중추를 인위적으로 억제시켰기 때문이다. 식욕은 무죄다! 그렇다면? 식탐이 주범이다. 식탐은 병적인 것이다. 배가 고프지 않은데도 음식에 자꾸 손이 가고, 식사한지 얼마 지나지 않아 다시 배고픈 식이다. 스트레스로 씩씩거리면서 맛도 잘 모르면서 음식을 계속 먹는다. 이것이 식탐이고 비만의 주범이자, 요요현상의 근본 원인이다. 결국 식탐을 해소시켜야 비만치료에 성공할 수 있다. 식탐은 왜 생기는 걸까? 정신적인 것으로 한마디로 욕구불만이다. 욕구불만의 유형은 성격과 체질, 개인이 처한 환경에 따라 다양하다. 가정이나 직장내 갈등, 시험준비 등 각자 사연은 다 다르지만 내 뜻대로 되지 않는 갈등 상황이 생기면, 이를 무의식적으로 풀어내기 위한 자기방어 수단의 하나로 형성된다. 억지로 굶으면 식탐은 더 생긴다. 뭐든 하고 싶은데 못하게 하면 더 하고 싶다. 당장은 눈치보고 안 해도, 안 볼 때 필요이상으로 더 해보고 싶다. 먹는 것도 마찬가지다. 당장에 비싼 치료비를 내고 살빼기를 결심했으니, 의사가 먹지 말라면 안 먹고 참을 수 있는 데까지 참게 된다. 이에 대한 이해나 면담치료 없이 무조건 음식 먹는 것만 자제하는 식의 비만치료는 식탐을 더 부추기고 요요현상을 가져올 수밖에 없는 것이다. 겉으로는 한약을 중단하면서 나타나는 것처럼 보이지만, 기실은 `이만하면 됐다. 이젠 도저히 굶는 것을 못 하겠다'는 심리적 저항선이 무너지면서 요요현상이 폭발적으로 나타날 뿐이다. 단식으로 뺀 살이 오래가지 못해 요요현상이 생기는 것과 다를 바 없다. 그래도 당장에 살은 빠졌기에 환자들은 선택하게 된다. 굶으니 빠지는 건 당연한 것 아닌가. 그러나 안 그래도 정서적으로 맺힌 게 많고 밖으로 표현하거나 풀어버리지 못해 욕구불만이 쌓일 대로 쌓인 비만 환자가 언제까지 먹고 싶은 것을 꾹꾹 참으며 버틸 수 있겠는가. 만만찮은 치료비 낼게 아깝기도 하고, 의사도 먹지 말라하니 당장은 덜 먹게 된다. 그러나 결국 치료가 끝났다 싶으면 참고 억눌렸던 욕구, 즉 식탐이 치솟아 더 복식을 하게 되면서 요요현상은 겉잡을 수 없게 된다. 결국 비싼 치료비를 내고 굶으면서 살을 뺐다가, 다시 살이 찌기를 반복하는 것이다. 시중에는 많은 비만치료법이 소개되고 있다. 그러나 이것저것 먹지 말라는 게 많은 비만치료라면 다시 생각하길 권한다. 궁극적으로는 식탐을 더 생기게 만들기 때문이다. 심하면 우울증까지 오게된다. 한약 자체가 요요현상을 가져오는 것이 아니라, 과도한 음식제한으로 살을 빼는 잘못된 치료방식이 요요현상을 더욱 부추기는 것이다. 요요현상이 생기는 이유와 그를 최소화할 수 있는 현명한 선택이 요구된다.

[강용혁 원장] - 경희대 한의대 및 동 대학원 졸업 - 경향신문 기자(사회부, 정보과학부) - 저서=`체질, 척 보면 안다?' - 현 경희해동한의원 원장

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