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표현의 자유 vs 종교 모독

덴마크의 한 신문이 게재했던 12컷의 만화가 세계를 뒤흔들고 있다. 12컷의 만화가 처음 등장한 것은 지난해 9월, 이슬람에 대한 만평을 공모해 우수작을 실었던 것이 화근이 됐다.

우수작의 대표작은 폭탄 터번을 두른 마호메트. 이밖에 악마의 뿔을 달고 있는 마호메트, 악마를 데리고 다니는 마호메트, 또 천국 입구에서 “멈춰요, 멈춰! 더 이상 처녀가 없어요”라고 외치는 마호메트도 있다. 자살 폭탄테러를 하면 천국에 가서 처녀를 선물로 받는다고 믿는 테러범들을 빈정댄 것이다.

석 달 뒤 이 만평은 노르웨이의 한 잡지에 다시 실렸다. 이슬람 국가들에서 사과 요구 시위가 일어나고, 덴마크 제품 불매운동이 벌어졌다. 일부 국가는 덴마크 주재 대사관을 폐쇄하기도 했다. 결국 문제의 신문사는 사과를 했다. 지난 1월 31일의 일이다. 이슬람을 모독할 의도는 없었다는 것이 사과의 요지다.

이 사태는 이쯤해서 마무리되나 싶었다. 그런데 웬걸, 바로 다음날 사태는 걷잡을 수 없는 ‘문명 대 충돌’로 오히려 확대됐다. 덴마크 신문사의 사과가 있던 다음달, 프랑스, 이탈리아, 스페인 등 유럽 각국의 신문들이 “표현의 자유”를 내세우며 문제의 만평을 게재한 것이다. 이슬람의 금기가 표현의 자유를 막을 수는 없다는 이유였다. 예수도 풍자할 수 있는데, 마호메트는 왜 안 되느냐면서.....

유럽의 언론에게 표현의 자유는 대체 무엇인가?

서구에서 근대적 의미의 저널리즘이 처음 발생한 것은 종교 개혁과 맥을 같이 한다. 로마 가톨릭이 라틴어 성경만을 강요하는 것에 반발해 각국의 언어로 성경을 번역하고, 당시 등장한 구텐베르크의 인쇄술을 활용해 각지로 배포한 것. 그것이 언론의 자유를 바탕으로 한 저널리즘의 시작이었다고 할 수 있다. 즉 언론의 자유는 당시 최고의 권력이었던 종교에 대한 반항이자, 투쟁의 산물로 얻어진 것이었다.

그럼 반대로 이슬람권이 12컷의 만화에 그토록 분노하는 이유는 무엇인가?

기독교에서는 예수와 마리아, 십자가가 섬김의 대상이 될 수 있지만, 이슬람에서는 어느 것도 경배의 대상이 될 수 없다. 신은 어느 것도 닮지 않았기 때문에, 차마 어느 것으로도 묘사할 수 없는 것이다. 따라서 알라나 마호메트를 감히 그렸을 경우 그건 용서 받을 수 없는 신성모독이며 사형을 당할 중죄다. 무슬림들이 그리거나 쓸 수 있는 것은 오로지 코란뿐 이다.

그러니까 어느 한쪽도 쉽게 포기할 수 없는 것이 문제다. 이번 사태를 제 2의 <악마의 시>사태로 보는 시각도 있다. 지난 1988년 살만 루시디가 발표한 이 소설에는 마호메트를 빗댄 ‘마호운드’라는 인물이 등장하는데, 여신을 인정하고 창부들을 아내로 둔 인물로 그려졌다. 이 때문에 신성 모독 논란이 일었고, 이란은 89년 루시디에게 사형을 선고하고 현상금까지 내걸었다. 지난 2월 14일은 루시디가 사형선고를 받은지 17주년이 되는 날이었다. 루시디의 목에 걸린 현상금은 280만 달러, 루시디는 여전히 각국을 전전하며 은둔생활을 하고 있다.

꽤 오랜 세월이 흘렀지만 이슬람과 서방의 관계는 갈수록 악화되고 있다. 80년대만 해도 자유주의와 공산주의의 대립이라는 냉전 체제가 남아있었지만, 90년대 들어 미국의 패권주의가 본격화됐고, 걸프전 이후 이슬람 무장단체들은 대서방테러를 본격화해왔다. 그러나 이슬람 무장단체가 테러로 얻어낸 것은 없다. 오히려 테러는 이슬람에 대한 서구 사람들의 증오를 키웠고, 이라크전쟁이나 이란 핵 문제, 이스라엘의 팔레스타인 점령 등 민감한 국제 문제에 있어서 무기력하게 당해야만 하는 빌미를 제공한 셈이 됐다.

마호메트 만평 파문은 어찌 보면 이 같은 시대 상황의 압축이라 할 수 있다. 이슬람은 테러집단이라는 서구의 증오, 이슬람을 무시하고 모욕한다는 무슬림들의 증오, 양측의 오래된 증오가 부딪혔으니 한낱 사과 성명으로 해결될 상황이 아닌 것이다.

12컷짜리 만평이 지핀 이번 파문은 역사상 문명 대충돌로 기록될만하다. 어느 쪽도 이길 수도, 질 수도 없는 싸움이다. 그러나 싸움이 길어지고, 사망자마저 속출하면서 양쪽 모두 점차 명분을 잃고 있다. 다만 내가 포기할 수 없는 것이 있으면, 상대방도 그럴 수 있음을 인정해주는 것- 그것이 상식이고, 가진 자의 여유라면- 또 결자해지의 원칙으로 봐도 먼저 화해의 손을 내밀어야하는 쪽은 유럽 언론인 듯하다. 그리고 언론의 자유는 보다 센 자의 횡포에 맞설 때에 진정 빛을 발하기 때문이다.

[국제부][문소현 기자]

문소현 기자 2006.02.15 11:30