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발바리 아니라 '광견'

매일 영하의 날씨를 보이던 지난 1월의 어느 날... 추워서 움쭉달싹도 하기 싫은데다 점심까지 배불리 먹어 나른한 오후였다. 하품을 늘어지게 한 뒤 여느 때처럼 졸린 눈을 비비며 일어섰다. 기사거리나 찾아볼 요량으로...

출입하는 경찰서들을 일일이 찾아 이 사무실, 저 사무실을 기웃거렸다. “에이, 뭐 좋은 거 없나?”하며, 또 다른 경찰서로 발을 옮기려는 찰나에 평소 친하던 형사 한 명을 만났다.

“도대체 발바리들이 왜 이렇게 많은 거야?”
순간 형사와 기자 사이에 몇 초간 정적이 흘렀다. 형사는 기자 앞에서 뭔가 사건이 있는 듯 냄새를 풍겼으니 그럴 테고, 기자 역시 눈이 번뜩였다.

넘겨짚어 물었다. “아, 그럼 대전보다 서울이 훨씬 큰데 당연히 서울엔 발바리가 더 많겠죠.” 형사는 몇 개월 동안 스트레스를 받아 녹초가 됐다며 푸념을 한 뒤 둘 사이의 대화는 자연스럽게 사건 얘기로 채워졌다.

서울에서 일어난 ‘연쇄 성폭행 사건’.
서울의 한복판인 마포, 서대문, 용산, 남대문 일대에서 지난해 1월부터 1년 동안 최소 12건의 성폭행 사건이 잇따라 발생했다. 피해 여성들에게서 동일한 사람의 DNA가 검출된 것으로 보아 한 사람의 소행이었다.

초등학생, 중학생도 여럿 있었고, 중년의 가정주부까지 있었다. 범행 시간은 거의 대낮...항상 재개발 예정지의 허름한 집들을 노렸다.

범행 장소들은 하나같이 골목길이 미로처럼 얽혀 있었고, 대부분의 집들은 담장이 낮은데다 문단속도 제대로 하지 않는 곳들.. 흔히 ‘달동네’라 부르는 곳이었다. 범행이 발각되고 도주가 쉽고, 여성 혼자 있는 것을 확인하고 들어갔으니 분명 우발 범죄가 아닌 고의범이었다.

범행 수법을 듣는 수십 분 동안 분노가 치밀어 올랐다.
수법을 기자가 글로 일일이 표현한다면 어린 초등학생을 비롯한 피해 여성들에게 씻을 수 없는 죄를 짓는 일일 것이다. 기자는 얼마 전 대전과 천안 일대에서 속칭 ‘발바리’란 연쇄 성폭행범이 잡힌 뒤라 ‘서울 발바리’란 이름을 붙였다.

그러나 이내 후회했다. 범인은 우리가 흔히 보는 ‘발바리’처럼 작고 귀여운 강아지가 아니었다. 미친개.. ‘광견’이었다.

분노는 이내 취재열정으로 바뀌었다. 기사를 쓴다면 평소 기자와 절친한 그 형사를 비롯해 많은 경찰들이 범인을 잡으라는 상부 지시에 더 시달리겠지만 어떻게든 꼭 보도를 해야했다.

최소한 우리 이웃들에게 특히 여성들에게 “이런 미친개가 있으니 조심해야 합니다.”란 메시지라도 꼭 전달해 주고 싶었다.

여기저기서 주워들은 내용으로 우선 범행 지역을 찾아 나섰다. 이 동네, 저 동네를 서너 곳 헤매다가 두어 시간 만에 범행 장소를 찾아냈다. 동네 사람들도 이미 알고 불안과 공포에 시달리고 있을 정도로 서울 지역 연쇄 성폭행범은 거리를 활보하고 있었다. 경찰서 출입 기자로서 부끄러웠다. 기자가 맡고 있는 지역에서 1년 전부터 이런 일이 발생하고 있었는데 까맣게 모르고 있었던 것이다.

피해여성들은 일부러 찾아가지 않았다. 만날 수도 있었지만 그러기 싫었다.

마침내 보도가 나가고, 서울은 대전에 이어 연쇄 성폭행범 때문에 떠들썩했다. 이후로도 용인, 인천 등지에서 유사 범죄가 잇따르면서 우리나라는 마치 성폭행범들이 활개를 치는 곳인 양..아직까지도 연쇄 성폭행범 공포가 가시지 않고 있다.

물론 속칭 ‘서울 발바리’란 놈도 아직 잡히지 않고 있다. 수사도 별다른 단서 없이 지지부진한 상태다.

기자는 ‘성폭행범’을 가장 나쁜 놈(‘사람’이란 말은 성폭행범에게 사치다) 중 하나라고 생각한다. 피해자는 말 그대로 피해자인데도 마치 ‘죄’를 지었다는 느낌을 갖게 돼 고개를 들지 못하게 만들기 때문이다.

기자생활을 하면서 만났던 많은 성폭력 피해자들은 대부분 평생 씻을 수 없는 상처를 안고 살아간다. 외상 후 스트레스 장애에 시달리는 등 정신병 증상을 보이기도 한다.

기자생활을 하며 뻔뻔한 성폭행범들도 꽤 봐왔다. 그들이 구속기소되고, 재판을 받은 뒤 교도소에 수감됐는데도 얼마 되지 않아 출감해 또 다시 범행을 저지르는 일도 종종 목격했다.

짐승도 상대가 거부하면 함부로 몸을 놀리지 않는다. 이런 ‘놈’들에게 우린 언제까지 ‘가해자 인권’만 이야기하며 ‘피해자들의 인권’을 사실상 내받쳐 둘 것인가..그리고 피해자들은 이미 몸과 마음이 만신창이가 됐는데도 언제까지 보복당할 두려움에 떨어야 하는가..

모두가 진지한 자세로 한번쯤 생각해야 할 대목이다.

### 기자의 글이 다소 감정적일 수 있을 거란 생각이 든다. 하지만 기사가 아닌 취재후기에서만이라도 ‘기자’가 아닌 ‘사람’으로 얘기하고 싶었다. 맞다. ‘가해자 인권’도 물론 중요하다. 하지만 자꾸 “이건 뭔가 아니야!”란 생각이 든다. 지금도 일어나고 있는 수많은 성폭행 피해자들 앞에서 ‘가해자의 인권’은 사치다.

[사회부][강민구 기자]

강민구 기자 2006.03.03 11:35