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발로 뛰어 건진 '현장'

금요일 저녁 7시, 이제 한주를 마무리하는 시간이 다가오고 있었다. 물론 한주를 마감하는 부서 회식자리도 남아있지만 말이다.

갑자기 사회부장의 질문이 날아왔다. “김세의, 근무가 일요일인가?”
약간은 당황했지만, 바로 그렇다고 답했다.

이어지는 지시. “그럼 내일 토요일 근무자랑 바꿔보도록 해라. 내일이 공무원 골프금지령 첫 주말이니 골프장 분위기를 취재해봐라.”

그래서 곧바로 골프장 3-4곳에 전화를 해봤다. 골프장 예약 업무 시간이 저녁 6시로 끝났다고 한다. 참으로 난감했다.

처음엔 골프장 부킹을 해서 운동을 하는 척하며, 주변 취재를 할 계획도 짰었다. 하지만, 이 같은 계획자체가 아예 불가능하게 된 상황이었다. 금요일 내근자 역시 낮 시간 이곳저곳 골프장에 예약상황을 물어보니 전혀 골프장 빈자리가 없다고 했다.

다들 절망적인 상황만 알려주고 있어서 난감한 상황이었다. 그래도 한번 부딪혀 보기로 했다.

다행히 나랑 너무나 친한 동기 카메라 기자인 지영록 기자와 함께 취재를 할 수 있었다. 같이 의논을 하면서 몰래카메라와 6mm 캠코더 그리고 ENG 카메라를 준비하고 새벽 5시부터 출발하기로 했다. 물론 지영록과 나 모두 골프 복장을 하고 취재하기로 했다.

골프장은 3곳을 취재하러 나섰다.
아무래도 첫 번째 취재장소는 공무원들이 가장 많이 이용하는 곳이었다. 충남 천안의 상록 컨트리클럽인데, 공무원 연금관리공단에서 운영하는 곳이다. 이용자 전원이 공무원이니 여파를 알아볼 수 있으리라고 봤다.

다음은 경기도에 있는 한 유명 골프장. 워낙 잘 알려진 곳이고, 위치도 서울과 가깝고 시설도 좋아 공무원은 물론이고 많은 이들이 찾는 곳이라서 영향을 쉽게 알 수 있으리라고 생각했다.

마지막으로 태릉 골프장. 국방부에 잠깐 출입한 기억으로 군 관계자들 역시 군수 관련 업체 사람들과 접촉이 철저하게 통제돼야 마땅하지만, 실상은 그렇지 못한 상황임을 어느 정도 알고 있었다. 그래서 군 골프장에서 멤버 교체 등의 상황이 분명히 있을 것이라고 판단했다.

공무원 골프장은 일단 ‘잠잠’

먼저 충남 천안의 상록 골프장. 예상과 달리, 골프장은 한산하지도 않았고, 예약 취소자도 없다고 한다. 다소 당혹스러웠지만, 그래도 추가 취재는 해야겠다고 생각했다.

원래 부킹을 하지 않고는 골프장에 들어갈 수 없지만, 샛길로 몰래 골프장으로 들어갔다. 어차피 골프복장을 하고 있으니, 누가 물어봐도 앞에 있는 사람들이랑 일행이라고 말했다.

티오프를 준비 중인 한 40대 후반의 공무원과 대화를 나눴다. 자신들은 이번 일에 아무런 영향을 받지 않는다고 한다. 직무와 관련자들과 골프 치는 것이 아니라 다만 동료들과 운동을 하기 위해서 온 것일 뿐이라는 것이었다.

물론, 이들 모두가 정말 순수하게 공무원들로만 모여 있고, 또 직무와 관련된 이야기를 하기 위한 것이 아니고 단순히 운동만을 위한 것인지는 파악하기가 어려운 상황이었다.

예약 취소 속출하는 서울 근교 유명 골프장

이번엔 경기도의 한 유명 골프장으로 향했다. 이곳 역시 오늘은 예약 빈 자리가 전혀 없다고 한다. 다소 맥이 빠진 상황이었다.

직원들 역시 이제 골프 성수기인 봄인데, 당연히 주말에 빈자리가 없지 않겠냐고 반문했다. 봄에 그것도 주말에 골프를 치려면 최소 2-3달 전에 예약해도 칠까 말까한다는 것이다.

하지만, 여기서 한 번 더 시도해봤다. 예약실에 전화해서 다음 주 예약이 가능한지를 물어봤다. 그런데, 예약실 직원이 가능하다고 말했다. 너무나 놀라온 사실이었다.

그래서 녹취를 위해 직원에게 잠깐 다른 전화가 왔다고 끊고 다시 걸었다.
다음 주 토요일에 당장 예약이 가능할 뿐만 아니라, 그것도 한두 팀이 예약을 취소한 것이 아니란다. 토요일 이른 시간에만 4팀, 그리고 다른 시간대에도 예약 취소가 있다는 것이다.

주말에 그것도 최고 성수기인 봄 시즌에 골프장이 이렇게 비어있다는 것은 참으로 놀라운 일이었다.

여기서부터 탄력을 받아서 다시 골프장에 몰래 들어가기로 했다. 골프 치러 온 사람처럼 행동하면서 다른 사람들과 인터뷰를 했다.

대부분이 왜 그런 것을 묻느냐며 피하는 분위기였다. 그래도 자연스럽게 또 능청스럽게 물어보려고 했지만 어려워서, 솔직하게 물어봤다.

“내가 실은 MBC 기자인데, 골프치러 왔다가 요즘 분위기 좀 알아보려고 그런다.”
그러자 몇 명이 솔직한 말들을 해줘서 다행이었다.

한참을 이야기를 해보니 이번에 같이 치려고 했던 친구 중에 공무원이 있었는데, 요즘 일 때문에 약속을 취소했다고 한다.

또 한명은 이렇게 골프장 부킹이 쉬운 것을 보면 그동안 얼마나 많은 공무원들이 골프장을 이용했는지 알만하다고 말을 하기도 했다.

너무나 성공적이었다. 대부분이 오늘 당장의 예약현황만 보고 취재를 중단하는 경우가 많았는데, 다음 주로 시각을 넓히고, 또 솔직한 대화를 나누게 되니 좋은 이야기들도 많이 들었다.

군 골프장엔 장성들 몸 사리기

이제 마지막으로 태릉의 군 골프장. 역시 군대 골프장이다 보니, 조금이라도 수상한 사람이 보인다 싶어선지, 곧바로 직원들에게 발각됐다.

다른 골프장과는 사뭇 다른 분위기. 민간인들인 것 같은데 왜 왔냐는 것이다. 역시 장군들이 많이 이용하는 곳인데, 젊은 사람들이 다니니 금방 수상해했다.

그 와중에 국방부에서 친분이 있던 한 2성 장군을 만났다. 다른 장군들과 함께 왔는데, 결국 또다시 대화를 쉽게 나눌 수 있었다.

요즘 워낙 시끄러워지니깐, 군 관계자가 업체 사람들과 골프를 친다는 것은 사실상 불가능해진 상황이라고 한다. 게다가 태릉 골프장 같은 곳은 워낙 많이 알려져 있으니, 업체 관계자들이 선호하지 않는 곳이라고 한다. 대부분이 강촌이나 이포 쪽의 골프장 등 으슥한 곳을 즐긴다고 말했다.

또 한 가지 주목할 점은 군 골프장은 그나마 모두들 실명을 기록해서 골프를 쳐야하기 때문에 상당히 투명한 편이라고 한다.

반면, 다른 골프장들은 부킹한 회원 이외에 다른 동행자들은 가명으로 이름을 기록할 수 있으니 충분히 눈속임이 가능하다는 것이다.
앞으로 조금만 더 취재할 여력이 됐다면 이 부분 역시 깊이 취재할 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었다. 결국 실명이 아닌 가명으로 골프를 칠 수 있기 때문에 공무원들도 몰래 골프가 가능한 상황인 것이다.

또 다른 사람의 차량을 이용해 골프장을 찾을 수도 있으니, 차량 바꿔치기나 차량 함께 타기에 대한 부분도 찾을 수 있을 것이다.

아울러 강촌과 이포 같은 골프장도 한 번 더 찾아가 공직자와 업체 관계자의 골프향응에 관해 취재를 해야겠다는 생각도 들었다.

이날 방송이 나가고 있는데, 다른 한 방송사에서는 기자가 딱 한 곳의 골프장에 가서 그 골프장에 있는 직원과 인터뷰를 하고, 오늘 예약에 아무 문제가 없으니 국가청렴위원회 권고의 영향이 거의 없다는 리포트가 나가고 있었다.

이날 취재는 사실, 하루에 다 하기엔 다소 어려움이 있었다. 충남에서 경기도로 또 서울 북부로 남과 북, 동과 서로 움직이면서 말 그대로 새벽부터 동분서주를 했는데, 이런 리포트가 하루 만에 좋은 결과가 나오긴 쉽지 않았다.

사실상 불가능할 것으로 보였던 취재가 한 번 더 뛰어다니고 한 번 더 전화해서 물어보고 한 번 더 사람들을 붙잡아서 인터뷰하는 것이 얼마나 다른 결과를 이끌어내는지를 잘 알 수 있었던 것 같아서 토요일 보도 이후, 주말 내내 기분이 좋았다.

[사회부][김세의 기자]

김세의 기자 2006.03.27 13:26