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민족주의의 두 얼굴

암니옴니 <대한민국 국제결혼 보고서> 취재후기

다니엘 헤니와 하인스 워드.
두 사람의 혼혈인 스타에 대한 국민적 관심과 인기가 마치 2006년 대한민국 사회의 가치관을 바꿔놓을 듯하다. 그동안 별로 관심도 없고, 별로 애정도 없던, 그래서 대부분은 우리 사회 한쪽 구석에서 그저 숨죽이며 살아올 수밖에 없었던 혼혈인에 대한 대한민국의 태도가 어떻게든 바뀔 것처럼 보인다.

다민족, 다문화 사회라는 지금껏 우리가 한 번도 경험해보지 못한 사회로 두 사람의 성공신화를 타고 성큼 올라설 수 있을 것처럼 정부와 정치권, 언론, 각종 단체에서 들썩거리고 있다.

정말 그렇게 될 수 있을까? 바뀔 수 있을까?
우리 국제결혼의 현주소를 짚어보고자 했던 <대한민국 국제결혼 보고서>를 취재하면서, 암니옴니 취재팀은 20여명의 국제결혼 부부들과 그 자녀들을 만났다. 왜 한국을 택했고, 어떻게 오게 됐고, 한국살이는 어땠는지, 한국에 대해서는 어떤 평가를 내리고 있는지, 다양한 얘기를 들을 수 있었다.

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‘조선족처녀와 결혼하세요’에서 ‘베트남처녀와 결혼하세요’로

지난 91년 한중수교 이후 한국에 밀려들어오기 시작한 중국동포들, 그들은 중국보다 잘사는 조국으로 돈을 벌러 들어오려 했지만 들어오는 길은 매우 좁았고, 그래서 이른바 ‘위장결혼’이라는 게 판을 치게 된다.

또 당시에는 이농현상의 누적과 산업화, 도시화의 결과로 여성들에게 인기없는 농촌총각들의 결혼문제가 사회문제로 대두돼 ‘농촌총각장가보내기운동’이 벌어지기도 했다.

때마침 새로 등장하기 시작한 대형 결혼정보업체에 밀린 영세 결혼소개소들은 이때부터 농촌총각들에게 중국동포 여성들을 적극 소개했는데, 이 과정에서 ‘위장결혼’이 생겨나게 된거다.

최민식과 장백지가 출연한 영화 ‘파이란’이 바로 이 내용을 소재로 했다. 이런 문제는 농촌의 또 다른 문제꺼리로 불거지기 시작했고, 그러자 결혼소개소는 신부를 바꿔야했다.

동포라서 거부감이 적다고 해도 결혼하자마자, 또는 한국국적을 취득하자마자 집을 나가는 아내 대신에, 2000년을 전후해서 필리핀, 베트남, 우즈베키스탄, 러시아 등 외국여성들을 소개하기 시작한다. 이 내용은 최근 ‘나의 결혼원정기’라는 영화의 소재가 되기도 했다.
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외국여성들이 한국남성을 택하는 이유는 중국동포들과 크게 다르지 않았다. 자기 나라보다 잘사는 나라, 생활수준이 높은 사회, 그래서 윤택하고 행복해 보이는 삶을 찾아 한국으로 오는 것. 때문에 이런 과정을 거쳐 한국에 시집온 외국여성에 대한 우리사회의 시선은 그다지 곱지만은 않은 게 사실이다.

그러나 그런 시각과 우려와는 달리 외국인 아내들, 외국인 며느리들의 대다수는 한국인이 되기로 결심을 하고 한국행을 택하고 있었다. 우리말과 우리 음식, 풍습, 문화를 온전히 받아들이기 위해 20여년을 살아온 조국의 그것들을 상당수 지워가며 살고 있었다.

게다가 한국 여성들이 떠나온, 그리고 돌아가기 꺼려하는 농어촌을 지키고 있었다. 취재과정에서 만난 한 외국인 아내는 맵고 자극적인 한국음식이 입에 맞지 않았는데, 셋째아이를 가졌을 때는 한국식 매운 닭요리가 먹고 싶었다고 했다.

“외국인이 학교에 들어가면 놀리고 욕하고.. 혹시 우리 애기도 그런 일 당할까봐 걱정돼요. 우리 애기도 그럴까봐 걱정해요.” / 마리셰(필리핀, 국제결혼 여성)
“우리 엄마가 일본사람이라고 자꾸 놀려요. 너네 엄마는 일본 사람이지. 그러면서 왜 우리나라를 뺏었냐고 놀려요.” / 정은화(초등학교 2학년, 국제결혼가정 2세)

그럼에도 불구하고 한국인들은 외국인 아내들에게 가장 큰 상처가 되는 말을, 심지어 가족인 경우에도 서슴지 않는다. 이를테면 ‘내가 너하고 결혼하려고 얼마를 썼는데...’ 같은 남편의 말.

또 한국인들은 국제결혼 가정의 2세들, 같은 한국인임에도 혼혈인, 코시안, 온누리안이라고 따로 호칭을 갖고 있는 이들에게 가장 큰 상처가 되는 말도 서슴지 않는다. 이를테면 ‘너네 나라로 돌아가’라든지, 피부색을 갖고 별명을 지어 부른다든지. 이들이 느끼는 한민족, 대한민국 국민의 시선은 아직 이런 상태다.

이 같은 차별의식은 우리의 강력한 민족의식에서 비롯된다. 민족주의는 여러 얼굴이 있다. 장점과 단점 모두 있다.

월드컵 4강 신화와 함께한 거리의 붉은 응원물결, 국내외 학계에서 전체주의의 물결을 본 듯하다고 했던 우리의 응집된 그날의 함성이 바로 한민족의 민족주의다.

세계 각국에 이민 가서, 또는 강제 이주되어 살면서도 꿋꿋이 한민족의 기상을 지키고 사는 수백만명의 동포들도 우리 민족의 얼굴이다. 그러나 미국인은 양코배기, 일본인은 쪽발이, 중국인은 되놈이라며, 세계적인 강대국들을 모두 무시하는 우월감도 그렇고, 외국인 노동자들에 대한 일부 업체의 비인간적 대우도 민족주의의 또 다른 얼굴이다.

일제시대 민족주의 계열의 독립운동에 이어, 군부독재시절에는 경제발전을 위한 국민통합의 비법으로 이용되기도 했던 민족주의는 현재 우리 아이들의 교과서에도 오롯이 실린 채, 대한민국 국민의 뇌리에 대를 이어 각인되고 있다. 중학교 도덕교과서는 ‘귀화한 외국인’이 우리국민인지 우리민족인지 여부를 OX로 표기하도록 묻고 있다. 언론매체들은 각종 보도와 프로그램을 통해 그렇게 배우고 자란 국민들의 가슴에 민족주의를 때때로 잊지 않고 채워주고 있다.

다시 다니엘 헤니와 하인스 워드에게 돌아가보자. 우리가 이들을 반갑게 맞아주고 좋아하는 이유는 무엇 때문일까. 잘생긴 외모의 세계적인 패션모델이어서, 미국 최고의 스포츠경기인 수퍼볼의 MVP이기 때문만은 분명 아니다.

우리가 이들에게 환호하는 이유는 바로 이들도 우리와 같은 민족이라고 생각하기 때문이다. 더군다나 세계 속에 우뚝 선, 한민족의 자랑스러운 아들이라고 생각하기 때문에 우리 민족의 일원으로 선뜻 받아들인다는 강력한 민족주의의 또 다른 얼굴일 뿐이다.

민족주의가 엷어졌다든지, 다민족, 다문화 사회로 서서히 옮겨가고 있다는 징표라는 주장에는 동의하기 어렵다. 이전에도 있었고 이후에도 있을 우리 사회의 혼혈인과 국제결혼가정. 찬찬히 주위를 둘러보면, 우리는, 민족주의로 충전된 우리는 아직까지 그렇게 많이 달라져있지 않아 보인다. 이제 두 달 뒤면 다시 월드컵이다. 우리는 달라질 수 있을까?

[뉴스플러스 암니옴니][고현승 기자]

고현승 기자 2006.04.10 14:59