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'괴물' 탄생

봉준호 감독이 <살인의 추억> 차기작으로 '괴물'이 나오는 영화를 만들겠다고 했을 때 ‘괴물’같은 인간의 이야기겠구나 했습니다. 괴수 영화라곤 생각 못했고, 하나의 은유로 '괴물'이라는 단어를 사용하겠거니 했습니다. 이외수의 소설 괴물처럼. 사회에서 유리돼 어느새 괴물이 돼버린 어느 살인마의 이야기나 뭐 그런 거 말입니다.

재작년 부산영화제에서 봉 감독이 ‘괴물’이라는 제목이 붙은 시놉시스를 들고 투자자들을 모으고 다닐 때 비로소 진짜 괴물이 나오는 영화라는 걸 알았습니다. 한강에 괴물, 미군부대에서 뿌린 독극물로 괴물이 탄생한다. '살인의 추억'에서 사회풍자와 오락성을 절묘하게 배합했던 그였기에 모두가 기대하기 시작했습니다.

그래도 한국에서 '괴수영화'가 먹히겠느냐는, 감독이 흥행은 신경 안 쓰고 실험을 하고 싶어 하는 거 아니냐는 걱정들이 영화관계자들 사이에선 남아있었습니다.

조용히 촬영이 시작됐고, '괴물'이 한강물 밑에서 조금씩 커가듯 영화가 윤곽을 드러내기 시작했습니다.

그리고 지금 <괴물>은 한국영화의 거의 모든 흥행기록을 깨며 극장가를 집어삼키고 있습니다.

봉 감독은 고등학교 때 자신의 집 창문에서 바라본 한강에서 실제로 괴물을 봤으며, 그 시각적 경험이 [괴물]을 만들게 된 계기라고 말합니다.

그 때 나이가 18살.

괴물의 나이는 몇 살일까요. 영화 속에서 사람의 시간으로 보면 6살 정도인가요? 포름알데히드를 붓고, 치어가 낚시꾼에게 발견되고 다시 시간이 흐르고 대략 그 정도 되는 것 같은데요. 봉 감독은 괴물의 시간으로 볼 때 하이틴 정도로 설정했다고 말합니다. 몸집은 다 성장했지만 노련하고 완숙한 포식자의 모습이라기 보단 욕심 많고 신경질적인 야수, 때론 넘어지기도 하고, 사람들의 공격에 두려움을 느끼기도 하는 사춘기 청소년 같은 그런 모습 말이죠.

괴물의 크기. 괴물의 컴퓨터그래픽작업이 시작될 때쯤 저는 관계자들로부터 ‘버스는 아니고 봉고차 정도 될 거다’라는 말을 들었습니다. 그리고 봉준호 감독이 괴물의 자세한 특징을 일일이 디자이너와 CG 작업자들에게 설명하고 요구했다는 말을 들었습니다. 괴물의 크기는 감독의 의도 중 핵심적인 것이었습니다. 감독은 이렇게 말했다고 합니다. “사람 하나 통째로 집어삼키면 딱 맞을 정도”. 요나와 피노키오가 그 뱃속에서 살아남은 고래보다 작고, 갈기갈기 물어뜯고 찢지 않아도 뱃속에 넣어 자신의 저장고로 운반할 수 있을 정도의 몸집입니다.

무엇보다 이 정도 크기로 괴물이 만들어지는 데 중요하게 고려됐던 건 관객이 느낄 실재감 이었다고 합니다. 공룡 정도라면 아, 만들어낸 가공의 존재구나, 할 테지만 코끼리 정도라면 음, 이 정도는 진짜 있을 수도 있겠네, 생각하게 된다는 겁니다. 괴물이 실제로 나타날 수 있다는 느낌은 영화가 관객에게 가깝게 훅 다가오게 하는 요소가 되고, 저의 경우 감독의 의도는 그대로 맞아 떨어졌습니다.

여기서 잠깐 기자시사회 당시 봉준호 감독의 인터뷰를 옮겨봅니다.
“난 단지 기본적인 컨셉트만 제시했다. 괴물이 크면 클수록 사실성이 떨어진다고 생각했다. 동물원의 코끼리를 보면 그 크기에 압도당하면서도 실감이 나듯 왠지 있을 법한, 그런 정도의 크기여야 하고, 괴물과 맞서싸우는 한국 배우, 한국이라는 백그라운드와 잘 어울려야 한다고 요구했다.

'반지의 제왕'이나 '해리포터'류의 판타지에서 툭 튀어나온 듯한 괴수의 이미지여서는 안됐다. 압축적으로 리얼리티가 있어야 한다는 것이었다. 돌연변이이고 괴생물체이긴 하지만 나름의 사실성이 있어야 했다.

말은 이렇게 쉽지만 실제 디자인 완성까지는 1년이 걸렸다. 영화에서는 최종적으로 한마리만 등장하지만 그 과정에서 1천500마리가 탈락했다. 오디션으로 치면 1천500대 1의 경쟁률 뚫고 화면에 나오게 된 것이다. 다들 다른 영화에 가면 주인공 할 만한 선수들이 아깝게 탈락했다.(웃음)”
많은 분들이 그렇게 말하지만 저 역시 영화를 본 뒤 한강 다리, 한강시민공원이 달리 보이더군요. 수해관련 뉴스에서 등장하는 잠수대교의 모습이 그랬고, 여의도를 오가며 종종 만나는 원효대교가 특히 그랬습니다.

다들 아시겠지만 ‘괴물’ 탄생에는 50억 원이 들었습니다. 제작비 110억원의 절반 가량을 뚝 떼어 만들었습니다. <반지의 제왕>과 <킹콩>을 만든 그 CG팀입니다. (물론 미국에서 먼저 개봉한다는 심형래 감독의 ‘디 워’는 그 이상입니다. 괴물의 10배 정도가 CG작업에 들어간다는 소문입니다.) 단 한 마리의 괴물 값 치곤 좀 비싸 보입니다만 그래서일까요. 괴물은 마치 타잔처럼 다리 구조물을 타고 다니며 그럴싸한 재주를 부려줍니다.

괴물의 탄생과 관련해 어디선가 누군가가 ‘괴물’엔 김 박사가 없어서 좋다고 말한 것을 들었습니다. 실험실에서 탄생한 것도 아니고, 외계에서 뚝 떨어진 것도 아니고. 사실 괴물이 왜 생겨났나는 봉준호 감독의 가장 큰 고민거리였다고 합니다. 헐리우드 괴수영화와 달라야 하고 뭔가 개연성도 있어야 할 텐데 마땅한 고리가 없었던 거죠. 그러던 중 2000년 현실에서 사건이 발생했습니다. 미군 영안실 부책임자인 미군속 맥팔렌드 앨버트의 명령에 의해 480병의 포름알데히드가 영안실 하수구로 방류된 것입니다. (녹색연합의 고소로 제기된 이 사건은 정식재판에 회부됐지만 미군측이 공소장 수령을 거부해 여태 공판조차 이뤄지지 않은 상탭니다.)

영화는 이 장면을 그대로 재현합니다. 일부 관객이 이를 두고 반미영화라고 말하긴 하지만 글쎄요, 오히려 무책임한 한국정부에 대한 조롱이 더 강하다는 생각이 들었습니다. 이 얘긴 다음에 또 하도록 하죠.

생김새는 잉어나 붕어보단 메기나 빠가사리에 가깝더라구요. 발 달린 건 도롱뇽에 가깝고 말이죠. 멋지거나 위협적이라기 보단 좀 재밌고, 우스꽝스럽다는 느낌. 거기에 합성하긴 했지만 목소리는 오달수씨가 연기했죠. (엔딩크레딧 맨 윗줄엔 송강호의 이름이 아닌 오달수의 이름이 먼저 올라갑니다. 하나의 주연으로 괴물을 대접한 봉 감독의 배려이자 유머겠죠.)

하지만 괴물에 있어서 압권은 생김새도, 크기도 아닙니다. 등장하는 타이밍입니다. 백주대낮에, 많은 사람들이 휴식을 즐기고 있는 한강에, 다리 밑에 매달려 전신을 드러내고 있습니다. 영화시작 10분 만입니다. 최소한 40분은 돼야 그 실루엣이나 몸의 일부를 보여주는 다른 괴수영화와의 근본적인 차이는 여기에 있습니다. 애초부터 관객들의 궁금증을 볼모로 영화의 3분의 1을 끌고 갈 생각은 없다는 감독의 선언이기도 합니다. 중요한 캐릭터이긴 하지만 괴물로 모든 재미를 보진 않겠다는 자신감이 느껴지기도 합니다. 결국 괴물의 초반 전신공개는 이 영화가 휴먼드라마가 될 수 있는 필수조건이 됐습니다.

유머와 파격을 즐기는 영화제 심사위원이라면 괴물에게 신인배우상을 줄지도 모르지요.

‘괴물’은 장르영화이긴 합니다. 스릴러일수도 괴수영화일수도 있습니다. 극장가에선 장르영화의 흥행에는 일정한 한계가 있다고 합니다. 폭넓은 관객의 취향을 모두 맞추기엔 장르영화가 좁은 방향성을 갖고 있기 때문입니다. 하지만 영화 ‘괴물’은 그런 흥행의 공식을 깨가고 있습니다. 왜일까요. 다음엔 그런 이야기를 해보도록 하겠습니다. 가족영화로서의 ‘괴물’의 매력포인트 말이죠.

성장경 기자 2006.08.04 10:20