| 명예퇴직, 그 후는 어떻게 되었을까 | |||||||||||
정리해고의 1순위는 대부분 40-50대 직장인들입니다. 인건비는 높고, 특별한 기술이 없는 한 대체하기가 쉽고, 그렇다고 고참들에게 초년병 같은 ‘화이팅’을 강요할 수도 없고, 그래서 이들은 이래저래 늘 불안할 수밖에 없는 현실입니다. 하지만 이들이 회사생활을 편하게 해온 사람들은 절대 아닙니다. 80년대 고도 성장기에 입사해 한때는 어엿한 경제 역군이라는 자부심을 가졌고 대부분 평생직장이라는 믿음으로 앞만 보고 회사생활을 해 온 사람들입니다. 취재과정에서 만나 본 명예퇴직자들의 경력도 우수하면 우수했지 결코 남들보다 열등하지 않았습니다. 은행지점장과 대기업 부장급, 컴퓨터 관련 전문직 종사자 등 현직에 있을 때는 누구나 다 남부럽지 않았고 또 능력도 인정받았던 사람들이었습니다. 그런데 외환위기 이후 상황이 급격히 변했습니다. 달라진 기업분위기는 이 변화에 적응할 시간을 주지 않았습니다. 갑자기 무한경쟁에 내몰리게 된 만큼 더욱 혼란스럽고 유연성도 떨어질 수밖에 없었습니다. 나이 들었다고 직장에서 밀려났다 하더라도 대부분 퇴직자들이 일생을 놓고 봤을 때는 결코 늙었다고는 할 수 없는 사람들입니다. 살아온 만큼 더 살아야 하고 한창 일할 능력도 있는데다 무엇보다 가족을 위해서라도 더 벌어야 할 책임이 있습니다. 결혼도 출산도 점점 늦어지는 요즘 어린 자녀를 둔 퇴직자들도 많습니다. 명예퇴직과 정리해고는 우리사회에서 더 이상 특별할 것도 없는, 이제 나이와 상관없이 회사원이라면 누구에게나 닥칠 수 있는 불행일 수 있습니다. 그러나 수많은 퇴직자들에게 아직 사회는 냉혹할 따름입니다. 청년실업이 심각하지만 퇴직자들은 청년들보다 훨씬 한정된 기회만이 주어질 뿐입니다. 기업의 경쟁력 강화를 위해서는 감수해야 할 수 밖에 없다는 고용불안 문제. 아직 우리사회는 이 답답하고 두려운 현실에 대한 해법을 마련하지 못하고 있습니다. 명예퇴직을 취재하는 동안 지난해 여름 동남아의 한 개발도상국을 다녀왔던 기억을 떠올렸습니다. 그 나라에선 어느 상점이나 필요이상의 종업원들이 근무하고 있었습니다. 예를 들어 식당에 가면 음식을 나르는 사람, 음식을 상에 내려놓는 사람, 맥주를 따르는 사람 등등 한사람이 해도 충분할 일을 서너 명의 종업원이 나눠하고 있었습니다. 백화점을 가도 상품 설명하는 사람, 정리하는 사람, 계산하는 사람 등 곳곳에 적정 수 이상의 인원이 배치돼 있었습니다. 우리가 보기엔 이상해도 그들은 그걸 당연하게 생각하는 분위기였습니다. 그때 또 문득 드는 생각이 그러면 한국은 어떤 상황인가 하는 생각이었습니다. 외환위기 이후 아무리 강도 높게 진행돼 왔다 하더라도 우리경제의 구조조정은 진행형이지 결코 완성형이 아닐 것입니다. 결국 우리가 지금은 합리적이라고 여기는 것들이 글로벌 스탠다드의 관점에선 엄청난 비효율일 수 있다는 생각이 들었습니다. 제가 개발도상국을 보고 허술하다고 느낀 것처럼 우리보다 진화된 경제시스템을 가진 나라의 경영자가 우리 상황을 보면서 곳곳에 군살들이 껴있다고 생각할 수 있는 것이겠죠. 실제로 자본의 국적이 사라지고 국경을 초월한 수많은 인수합병이 횡횡하는 요즘 얼마든지 일어날 수 있는 일이라고 생각합니다. 노동집약적 산업의 시대가 저물고 영미 자본주의와 신자유주의의 물결이 거세지고 있는 현실에서 결국 앞으로 구조조정과 명예퇴직은 더욱 빈번해질 가능성이 큽니다. 그렇다면 점점 늘어날 수밖에 없는 조기퇴직자들에 대한 대책은 무엇일까 생각도 하면서 ‘정부가 나서야 한다?’ ‘기업문화를 바꿔야 한다?’ ‘스스로 경쟁력을 키워야 한다?’등 반문해 봤지만 뻔하고 의례적인 문제의식일 뿐 이었습니다. 생각을 거듭하다 결국 떠오른 것은 다시 여름에 다녀온 동남아국가의 이야깁니다 안내를 해주던 현지 대학생한테 제가 ‘필요 이상의 종업원이 있다는 건 비효율 아니냐?’라며 슬쩍 논쟁을 걸었더니 그 학생의 대답이 또 인상적이었습니다. “나도 그런 불합리한 점은 알고 있다. 하지만 한사람이 많이 버는 것보다 그걸 세 사람이 나눠 벌면 굶는 사람이 훨씬 줄어든다. 우리나라는 아직 최저생계가 보장되지 않기 때문에 여러 사람이 함께 나눌 수 있는 방법을 고민해야 한다”는 대답이었습니다. 물론 그 나라도 경제규모가 커지고 경쟁이 심해질수록 어떻게 변할지는 모르는 일입니다. 또 그 나라와 우리나라의 경제상황을 동일선상에 놓고 비교할 순 없을 것입니다. 그러나 “모두가 함께 살 수 있어야 한다”는 그 대학생의 단순명료한 대답은 경제규모가 얼마만큼이든 그 사회가 추구하는 경제이념이 어떠하든, 사람이 사는 세상이라면 어디서나 지켜져야 할 가장 기본적인 삶의 원칙이어야 할 것입니다. |
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 이주훈 기자 2007.01.23 20:03 |
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| 명예퇴직, 그 후는 어떻게 되었을까 NULL 올해는 외환위기가 우리 경제를 할퀴고 지나간 지 10년이 되는 해입니다. 만신창이나 다름없던 한국경제는 경제개혁과 경영합리화의 깃발아래 강력한 구조조정으로 체질개선을 이뤄냈고 또 재기에 성공했습니다. 하지만 재기의 이면에는 명예퇴직과 정리해고가 일상화 되면서 거리로 내밀린 수많은 직장인들의 희생이 있었습니다. 정리해고의 1순위는 대부분 40-50대 직장인들입니다. 인건비는 높고, 특별한 기술이 없는 한 대체하기가 쉽고, 그렇다고 고참들에게 초년병 같은 ‘화이팅’을 강요할 수도 없고, 그래서 이들은 이래저래 늘 불안할 수밖에 없는 현실입니다. 하지만 이들이 회사생활을 편하게 해온 사람들은 절대 아닙니다. 80년대 고도 성장기에 입사해 한때는 어엿한 경제 역군이라는 자부심을 가졌고 대부분 평생직장이라는 믿음으로 앞만 보고 회사생활을 해 온 사람들입니다. 취재과정에서 만나 본 명예퇴직자들의 경력도 우수하면 우수했지 결코 남들보다 열등하지 않았습니다. 은행지점장과 대기업 부장급, 컴퓨터 관련 전문직 종사자 등 현직에 있을 때는 누구나 다 남부럽지 않았고 또 능력도 인정받았던 사람들이었습니다. 그런데 외환위기 이후 상황이 급격히 변했습니다. 달라진 기업분위기는 이 변화에 적응할 시간을 주지 않았습니다. 갑자기 무한경쟁에 내몰리게 된 만큼 더욱 혼란스럽고 유연성도 떨어질 수밖에 없었습니다. 나이 들었다고 직장에서 밀려났다 하더라도 대부분 퇴직자들이 일생을 놓고 봤을 때는 결코 늙었다고는 할 수 없는 사람들입니다. 살아온 만큼 더 살아야 하고 한창 일할 능력도 있는데다 무엇보다 가족을 위해서라도 더 벌어야 할 책임이 있습니다. 결혼도 출산도 점점 늦어지는 요즘 어린 자녀를 둔 퇴직자들도 많습니다. 명예퇴직과 정리해고는 우리사회에서 더 이상 특별할 것도 없는, 이제 나이와 상관없이 회사원이라면 누구에게나 닥칠 수 있는 불행일 수 있습니다. 그러나 수많은 퇴직자들에게 아직 사회는 냉혹할 따름입니다. 청년실업이 심각하지만 퇴직자들은 청년들보다 훨씬 한정된 기회만이 주어질 뿐입니다. 기업의 경쟁력 강화를 위해서는 감수해야 할 수 밖에 없다는 고용불안 문제. 아직 우리사회는 이 답답하고 두려운 현실에 대한 해법을 마련하지 못하고 있습니다. 명예퇴직을 취재하는 동안 지난해 여름 동남아의 한 개발도상국을 다녀왔던 기억을 떠올렸습니다. 그 나라에선 어느 상점이나 필요이상의 종업원들이 근무하고 있었습니다. 예를 들어 식당에 가면 음식을 나르는 사람, 음식을 상에 내려놓는 사람, 맥주를 따르는 사람 등등 한사람이 해도 충분할 일을 서너 명의 종업원이 나눠하고 있었습니다. 백화점을 가도 상품 설명하는 사람, 정리하는 사람, 계산하는 사람 등 곳곳에 적정 수 이상의 인원이 배치돼 있었습니다. 우리가 보기엔 이상해도 그들은 그걸 당연하게 생각하는 분위기였습니다. 그때 또 문득 드는 생각이 그러면 한국은 어떤 상황인가 하는 생각이었습니다. 외환위기 이후 아무리 강도 높게 진행돼 왔다 하더라도 우리경제의 구조조정은 진행형이지 결코 완성형이 아닐 것입니다. 결국 우리가 지금은 합리적이라고 여기는 것들이 글로벌 스탠다드의 관점에선 엄청난 비효율일 수 있다는 생각이 들었습니다. 제가 개발도상국을 보고 허술하다고 느낀 것처럼 우리보다 진화된 경제시스템을 가진 나라의 경영자가 우리 상황을 보면서 곳곳에 군살들이 껴있다고 생각할 수 있는 것이겠죠. 실제로 자본의 국적이 사라지고 국경을 초월한 수많은 인수합병이 횡횡하는 요즘 얼마든지 일어날 수 있는 일이라고 생각합니다. 노동집약적 산업의 시대가 저물고 영미 자본주의와 신자유주의의 물결이 거세지고 있는 현실에서 결국 앞으로 구조조정과 명예퇴직은 더욱 빈번해질 가능성이 큽니다. 그렇다면 점점 늘어날 수밖에 없는 조기퇴직자들에 대한 대책은 무엇일까 생각도 하면서 ‘정부가 나서야 한다?’ ‘기업문화를 바꿔야 한다?’ ‘스스로 경쟁력을 키워야 한다?’등 반문해 봤지만 뻔하고 의례적인 문제의식일 뿐 이었습니다. 생각을 거듭하다 결국 떠오른 것은 다시 여름에 다녀온 동남아국가의 이야깁니다 안내를 해주던 현지 대학생한테 제가 ‘필요 이상의 종업원이 있다는 건 비효율 아니냐?’라며 슬쩍 논쟁을 걸었더니 그 학생의 대답이 또 인상적이었습니다. “나도 그런 불합리한 점은 알고 있다. 하지만 한사람이 많이 버는 것보다 그걸 세 사람이 나눠 벌면 굶는 사람이 훨씬 줄어든다. 우리나라는 아직 최저생계가 보장되지 않기 때문에 여러 사람이 함께 나눌 수 있는 방법을 고민해야 한다”는 대답이었습니다. 물론 그 나라도 경제규모가 커지고 경쟁이 심해질수록 어떻게 변할지는 모르는 일입니다. 또 그 나라와 우리나라의 경제상황을 동일선상에 놓고 비교할 순 없을 것입니다. 그러나 “모두가 함께 살 수 있어야 한다”는 그 대학생의 단순명료한 대답은 경제규모가 얼마만큼이든 그 사회가 추구하는 경제이념이 어떠하든, 사람이 사는 세상이라면 어디서나 지켜져야 할 가장 기본적인 삶의 원칙이어야 할 것입니다. NULL http://img.imnews.imbc.com/files/afieldfile/2007/01/23/st_250.jpg NULL NULL NULL 이주훈 기자 NULL 2007-01-23 2007.01.23 08:03 | ||
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