줄 잇는 여성 최고 지도자들

▲ 칠레 차기 대통령으로 유력시되고 있는 미첼 바첼렛 후보 지구촌에 요즘 여성 지도자들의 등장이 잇따르고 있습니다. 가장 가까이는 지난 일요일(11일) 치러진 칠레 대통령 선거가 있습니다. 1차 투표였는데 집권 중도좌파연합의 미첼 바첼렛 후보가 46% 득표율로 1위를 차지했습니다. 우파인 국민혁신당의 후보로 나선 경영자 출신인 세바스찬 피녜라가 25%의 득표율로 2위를 했고, 역시 우파인 3위 후보가 23% 득표율을 기록했습니다. 54살의 미첼 바첼렛 후보가 압도적인 1위를 하긴 했지만 과반수에는 못 미쳤기 때문에 다음달 15일 2차 투표에서 피녜라 후보와 최종 승리를 겨루게 됐습니다. 1차 투표가 보여준 대로, 좌우파 지지도 차가 박빙이기 때문에 결선도 접전이 될 걸로 전망되고 있습니다. 바첼렛 측은 4위에 그친 공산당 히르쉬 후보의 지지층을 자신들 쪽으로 끌어 들이고 피녜라 후보를 지지한 저소득 여성층을 집중 공략해 칠레의 첫 여성 대통령을 낸다는 꿈에 부풀어 있습니다. 물론 상황이 만만치는 않습니다. 약 5%의 득표율을 기록한 히르쉬 후보만 바첼렛 쪽에 가세하면 결선투표에서 46% 더하기 5% 해서 51%로, 가볍게 과반을 넘겠는데 사정은 여의치 않습니다. 히르쉬가 바첼렛과 피녜라 중 아무도 찍지 않겠다고 공언해 버렸기 때문입니다. 또 8백만 명 가량의 칠레 유권자 중 실제 투표하는 사람은 여성이 많은데, 이들의 표심이 남성보다 약간 더 보수적이라는 통계 (이 나라에서는 남성, 여성 기표소가 분리돼 있어 성별 투표 성향을 추적하기 쉽다고 합니다)도 여성 후보에게 유리할 게 하나도 없다는 것입니다. 하지만 칠레 대선 투표에서 어쨌든 좌파가 이긴 건 16년 만에 처음인데다 같은 날 치러진 의회 선거에서도 바첼렛 후보가 이끄는 중도좌파연합이 상하원 모두에서 승리했습니다. 하원에서는 과반수를 넘었고 상원에서는 의석 확보 폭이 더 컸습니다. 일찌기 에바 페론이라는 아르헨티나의 국모를 낳은 남아메리카. 이 대륙이 다시 여성 지도자를 배출할 수 있을지를 알기에는 시간이 조금 더 걸리는 반면, 아프리카 대륙에서는 지난달 라이베리아에서 첫 여성 대통령이 이미 선출됐습니다. 67살의 엘렌 존슨이 주인공인데 반대파 후보로 나온 축구 선수 출신 39살 조지 웨아 후보를 무난히 이겼습니다. 약 59대 40의 득표율 차였지요. 엘렌 존슨 대통령 당선자는 다음달, 그러니까 2006년 1월 정식 취임합니다. 미국 하버드 대학을 졸업하고 세계은행 근무, 재무장관 역임 등 경력도 화려합니다. 유럽에서는 지난 10월 앙겔라 메르켈이 독일의 첫 여성 총리가 됐습니다. 이렇게 보면 이제 지구촌에서 여성이라는 사실이 훌륭한 한 개인을 최고 지도자로 만드는 데 장점으로 작용할 필요는 없겠지만, 또 더 이상 단점으로 작용하지도 않는다는 거 아닐까 합니다. 사례를 찾기 위해 멀리 다닐 것도 없겠네요. 우리나라에서도 내년 서울시장 선거 후보로 어느 여성 인사가 시중에서 곧잘 거론되고 있고, 다음 대선 후보로도 또 다른 여성이 여론조사에서 선두를 다투고 있으니까요.

이보경 기자 [bklee@mbc.co.kr] - 1987년 입사 - 문화부, 통일외교부 - 사회부, 국제부 근무 - 현재 보도제작국 100분토론팀

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