춘절과 중국지도부의 이미지 메이킹

▲ 마오쩌똥의 혁명기지였던 옌안을 방문한 후진타오 후진타오, 원쟈바오 같은 중국의 최고지도자들에게 춘절은 자신들의 포퓰리스트 이미지를 13억 인민에게 심는데 있어서 절호의 기회이다. 춘절에 중국의 최고지도자는 가족들과 마주 앉아 새해를 맞는 대신에 소외받는 농촌지역과 오지, 광산, 에이즈로 황폐한 마을 등을 방문해 인민들을 위로하는데 이 같은 모습은 CCTV와 신화통신 등 관영매체를 통해 자세히 보도된다. 낙후된 농촌지역을 방문해 촌로들의 거칠해진 손을 잡고서 살림살이가 어떤지 물어보거나 누추한 가정집에 들어가 주민들과 함께 만두를 빚는 모습 등은 13억의 최고 지도자가 아무도 거들떠보지 않는 밑바닥 민심을 직접 챙기고 있다는 감동을 자아내기에 일견 충분해 보인다. 그러나 사실 알고 보면 최고지도부의 이 같은 동정은 아주 잘 기획된 한편의 드라마라고 봐도 무방하다. 최고 지도자들이 농촌지역을 방문할 때 사전에 방문지에서 이뤄지는 정지작업은 마치 과거 우리나라의 권위주의 시절 대통령이 청남대를 들르곤 했을 때 상황과 다른 게 없다. 수천 명의 경찰과 공안요원들이 연도에 배치되고 마을에서도 행여 지도부를 목표로 한 항의시위 같은 돌발적인 위해요소가 있을지도 모른다는 가정 하에 주민들의 일거수일투족을 모니터한다. 최근 2-3년 동안 빈부격차의 확대로 소요사태가 점증하고 있는 와중이어서 이런 움직임은 더욱 강화됐다. 지난해 중국전역에서 벌어진 크고 작은 시위건수는 무려 8만7천 건으로 전년대비 6.6%나 늘어났다. ▲ 올해 춘졔기간동안 산동성 허저의 '뉴러우춘'이란 마을의한 농가를 방문해 노인들과 교자를 먹고 있는 원쟈바오 올 춘절에 원쟈바오 총리는 산똥성의 농촌지역인 지닝(濟寧)과 허저(荷澤)를 방문했다. 원이 오기 전 28만 인구의 허저(荷澤)시에서는 이틀 동안 대대적인 거리청소가 실시됐다. 원이 도착 했을 때 매체에 비치는 것처럼 누구나 그의 손을 잡고 친근하게 대할 수 있는 것은 아니었다. 원쟈바오가 들른 허저(荷澤)의 수퍼마켓에서는 일반인들이 모두 보안을 이유로 내쫓긴 채 매장 안에는 사복경찰과 관리들만 가득했던 것으로 일부 외신들은 전하고 있다. 허저에서 50킬로미터 떨어진 외딴 마을 두 곳에서는 원이 도착하기 전, 춘절 특별 선물로 식량과 난방용 석탄이 배급됐다. 원쟈바오를 만나기로 예정된 주민들에게는 특별히 주의 사항이 하달됐다. 정부시책에 대해 부정적인 의견을 말해서는 안 된다는 것이다. 특히 원쟈바오 총리가 농업담당인 만큼 현지 농정에 대해서는 긍정적인 발언만 할 것을 종용받은 것으로 전해지고 있다. 이처럼 이미지 메이킹 이면에 숨겨진 실상이야 어떠하든 후(胡),원(溫)의 춘절동정은 항상 성공적이다. 드라마로 치자면 탁월한 배우인 셈이고 소기의 목적도 달성하고 있다. 국무원 총리 원쟈바오가 1월 27일부터 29일까지 산동성의 농촌지역과 함께 시노펙(SINOPEC)의 유전 지대를 방문하고 있을 때 국가주석인 후진타오는 1940년대 마오저똥의 혁명기지였던 중국 서부 싼시성의 옌안을 방문해 마을 주민들과 어울렸다. 후,원의 춘절 동정에서 올 한해 중국 지도부의 주안점을 읽을 수 있다. 빈부격차 해소와 내치의 안정에 필수적인 三農問題(농촌문제, 농민문제, 농업문제를 삼농문제라고 하는데 농정문제를 굳이 세 가지로 분류해 석 ‘三’ 자를 붙인 것은 ‘三’자를 선호하는 중국인의 습관 때문이다)해결 노력 과시와 원활한 에너지 수급, 그리고 사상 강화(후진타오의 옌안방문)를 통한 국민통합인 것이다.

박상후 기자 [pushangh@imbc.com ] - 1994년 입사 - 사회부, 전국부, 카메라 출동,시사매거진 2580 등 - 현재 국제부 워싱턴 특파원

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