휴대전화 청소년에게 더 해롭다!

TV드라마에서 출연자들이 집안에서 휴대전화로 통화하는 모습이 나오면 곱지 않은 시선으로 보던 때가 불과 몇 년 전입니다. 하지만 이제 휴대전화는 없어서는 안 될 생활필수품처럼 변해버렸습니다. 중고등학생도 예외는 아니어서 한 반의 80% 가량이 자신의 휴대전화를 사용합니다. 이처럼 많이 사용하는 것이라면 좋은 점과 나쁜 점들이 알려지게 마련인데 휴대전화가 건강에 끼치는 악영향에 대해서는 그동안 외국에서만 몇 차례 연구가 있었을 뿐입니다. 그런데 최근 청소년 건강을 위협할 수 있다는 연구결과가 국내에서 처음으로 나왔습니다. 연세대의대 김덕원 교수팀의 연구결과인데요, 김 교수팀은 청소년과 성인을 21명씩 따로 놓고 휴대전화 전자파의 유해성 실험을 했습니다. 피실험자에게 휴대전화를 장착한 헤드폰을 쓰게 하고 피시험자가 알지 못하는 상태에서 전자파를 방출할 때와 그렇지 않을 때의 신체 반응을 측정한 것입니다. 실험결과는 뜻밖이었습니다. 혈압과 맥박, 호흡수, 피부저항을 측정한 결과 유독 청소년들이 전자파에 노출됐을 때 피부 저항이 줄어든다는 사실이 관측된 것입니다. 전자파에 15분 노출됐을 때 약 20%, 30분 노출됐을 때 약 30%가량 피부저항이 줄어들었습니다. 이것이 무슨 의미일까요? 피부저항이 줄었다는 것은 손바닥에서 땀이 많이 나오기 때문에 일어나는 현상입니다. 김덕원 교수는 “손에 땀이 많이 난다는 것은 스트레스로 긴장했을 때 교감신경이 흥분하면서 일어나는 생리현상이기 때문에 휴대전화 전자파에 노출되면 자신도 모르는 사이에 전자파가 스트레스로 작용해서 손에 땀이 많이 흐르는 것”으로 분석했습니다. 또한 이 같은 현상이 장시간 지속될 경우 스트레스가 쌓이고 교감신경계의 혼란이 와서 건강에 해를 끼치게 된다고 경고했습니다. 그렇다면 어른은 왜 괜찮았을까요? 연구진은 면역체계와 관련이 있는 것으로 해석하고 있습니다. 성장과정에 있는 청소년이 면역체계가 완성된 어른보다 전자파에 해를 입을 가능성이 높다는 뜻입니다. 아주 작게 쌓이는 해로움은 지금 당장 드러나지 않지만 피부로 느끼게 될 때는 이미 늦어버립니다. 아이들도 휴대전화를 생활필수품처럼 사용하는 현실에서 최선의 길은 이번 연구를 계기로 한시라도 빨리 휴대전화 전자파의 안전기준을 마련하도록 정부 차원에서 서두르는 것입니다.

조문기 기자 [moon@imbc.com] - 2000년 입사 - '날씨와 생활' 진행 - 정보과학부, 문화과학부 (과학기술부, 기상, 의학 담당) -현 사회정책팀

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