한국 현대 미술 거품론을 경계한다

▲ 이우환의 <무제> 우리 현대 미술에 쏟아지는 해외 미술 시장의 관심도 만만치 않습니다. ‘미술도 한류 동참’이런 제목의 기사 많이들 보셨을 텐데요, 이런 기대를 갖게 만든 계기는 작년 11월 홍콩에서 열린 크리스티 경매 결과입니다. <아시아 동시대 예술>이라는 제목으로 열린 경매에서 우리나라 작가들, 그것도 20,30대 젊은 작가들의 작품이 대거 팔려 나간 것입니다. 경매에 출품됐던 25점 중 23점이, 그것도 대부분 예상 가격보다 높은 가격에 낙찰됐으니 깜짝 뉴스가 아닐 수 없었죠. 특히 수십 개의 작은 반 고흐로 커다란 반 고흐 초상을 그려낸 김동유(41)의 작품 [반 고흐]는 예상가보다 무려 4배 이상 높은 8천5백만 원에 낙찰돼 모두를 놀라게 했죠. 국내 거래 가격의 6배가 넘는 가격이었습니다. 크리스티와 양대 산맥을 이루고 있는 소더비 경매는 이에 자극을 받아 아예 한국 현대 미술을 세계 현대 미술의 중심지인 뉴욕에 내놨습니다. 우리 현대 미술품이 뉴욕 경매에 출품된 건 처음 있는 일이라 역시 많은 관심과 화제를 낳았죠. 지난 3월말 열린 경매. 결과 역시 기대에 어긋나지 않았습니다. 출품작 25점 중 23점이 낙찰됐습니다. 가장 비싸게 팔린 건 원로 추상화가 이우환의 [무제]로 예상가의 3배가 넘는 1억6천3백만 원에 낙찰됐고, 사진가 배병우 씨의 [소나무]가 4천8백만 원, 또 배준성, 함진 등 20대 작가들의 작품도 모두 예상가를 웃도는 가격에 팔려 나갔습니다. ▲ 배병우의 <소나무> ▲ 최소영의 <청바지 풍경화> ▲ 김동유의 <마릴린 먼로 vs 마오 주석> 그리고 바로 며칠 전(5월 28일) 홍콩 크리스티 경매에서 다시 한 번 기록이 나왔습니다. 불과 6개월 전 8천5백만 원에 팔린 김동유 화백의 작품이 이번엔 무려 3억2천3백만 원에 팔렸습니다.([마릴린 먼로 vs 마오 주석]) 물론 단순 비교는 힘들지만 가격이 4배나 상승한 셈이죠. 우리나라 생존 미술 작가의 경매 낙찰가 중 최고가입니다. 청바지를 잘라 붙여 풍경화를 만드는 이른바 청바지 작가로 유명한 최소영 씨(26)의 [광안교]는 추정가의 7배에 달하는 1억9천5백만 원에 낙찰되는 등 경매에 출품된 32점 작품이 모두 팔렸습니다. 정말 놀랍습니다. 해외 미술 시장의 주목을 받게 됐다는 것. 분명 좋은 소식입니다. 그런데 뭔가 이상하지 않나요? 경매에 나가기에는 작가들의 나이가 너무 어립니다. 미술품이란 원래 묵을수록 가치가 높아진다고 합니다. 그래서 보통은 (물론 다 그런 건 아니지만) 작가가 젊은 시절 저렴한 가격에 작품을 샀다가, 시간이 흐를수록 작가에 대한 평가가 쌓이고, 작가 사후 희소성까지 덧붙여지게 되면 비로소 그 가치가 최고점에 이르는 게 일반적인 흐름입니다. 그렇다면 아직 한창 활동할 나이의 젊은 작가들의 작품이 무엇 때문에 시장 거래가보다 비싼 가격에 낙찰이 되는 걸까요. 중국 현대 미술 붐의 동반 상승효과라는 분석이 미술계의 대셉니다. 중국, 일본 현대 미술에 대한 관심에 묻어간다는 건데, 때문에 오래 가지 못할 것이라는 의견이 많습니다. 시장에서의 가격이 경매 낙찰가를 받쳐 주지 못하기 때문에, 경매에서 비싼 값을 주고 그림을 산 소장가가 작품을 되팔려고 할 때 손해를 볼 수도 있다는 것이고, 이런 일이 되풀이되면 그 작가의 작품은 더 이상 팔리지 않게 될 것이라는 설명입니다. 자고로 작품이란 좋은 미술관에서의 전시 경력과 꾸준한 소개를 통해 차근차근 가격을 올려 나가야 하는 원칙을 따라야 한다는 논리입니다. 물론 거품일 수도 있습니다. 해외 유명 미술관에서의 전시 경력도 없고 세계적으로 유명한 평론가나 소장가의 호평을 받은 것도 아니고 불안한 측면이 한두 가지가 아닙니다. 그러나 분명한 것은 어쨌든 한국 현대 미술이 해외 미술인들의 입에 오르내리기 시작했다는 사실입니다. 거품론을 얘기하기 보다는 이번 기회에 시장을 넓힐 수 있는 방안을 고민해야 할 때가 아닌가 생각해 봅니다. 미술품의 소장 가치와 가격을 결정짓는 가장 중요한 요인은 무엇보다 그 작품의 미술사적 맥락을 짚어주는 것입니다. 쉬운 예로 피카소 작품이 그토록 높은 평가를 받는 이유는 20세기 현대미술의 큰 변화를 가져온 입체파를 창조했기 때문이죠. 또 지금 중국 현대 미술이 그토록 관심을 모으는 이유도 중국이라는 존재가 세계 사회에, 세계 미술계에 가져올 변화 때문이구요. 이렇게 거창하게 까지는 아니어도 한국 현대 미술의 흐름 자체를 하나의 맥락으로 묶어 이야기로 만들어줄 필요가 있습니다. 지금 중국인들은 이러한 이론적인 작업을 부지런히 진행하고 있다고 하더군요. 일본의 경우도 2000년대초 일본 최대 강점인 애니메이션과 결합된 작업을 하는 젊은 작가들을 ‘일본 팝아트’라는 카테고리로 묶어 미국 순회 전시를 함으로써 무라카미 다카시와 나라 요시토모라는 걸출한 스타들을 탄생시킨 바 있습니다. 최근 한국 미술의 가격 성장세에 대해서는 이렇다 저렇다 분석도 많고 의견도 엇갈립니다. 다만 부정적인 거품론 보다는 차분하지만 공격적인 마케팅력이 필요한 때가 아닌지 생각해봅니다.

양효경 기자 [snowdrop@mbc.co.kr] - 2000년 입사 - 사회부, 국제부 등을 거침 - 2001부터 4년간 문화부에서 미술과 공연 취재 - 2005년 12월 다시 문화부로 돌아와 문화재, 미술, 패션 등을 맡고 있음

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