"용을 죽여야 중국이 산다?"

▲ 상스러움의 상징인 중국의 용(좌)과 중국 위협론의 시각을 담은 미국의 시사만평(우) 중국을 상징하는 동물은 뭐니 뭐니 해도 전설속의 동물인 용이다. 중국인 스스로도 자신들을 자랑스런 ‘용의 후손(龍的傳人 롱디촨렌)’이라고 부른다. 또 만리장성을 빗대어 ‘한 마리의 용 (一條龍 이탸오롱)이라고 하기도 한다. 그러나 21세기에도 용을 중국의 상징으로 표방하는 게 중국의 국익에 도움이 되는지 논란이 최근에 일기 시작했다. 중국을 포함한 동양에서 용은 상서로운 동물로 여겨지지만 서양 기독교 문명권에서는 뱀의 몸통을 한 사악함의 상징이기 때문이다. 중국의 국력이 날로 강대해지고 있어 중국위협론(中國威脅論) 까지 대두되고 있는 마당에 중국의 국가상징인 용이란 동물은 서구세계에 심리적으로 공격적인 중국의 인상만을 각인시킬 거란 논지다. 중국의 국가싱징인 용을 둘러싼 논란은 지난해 말부터 본격화됐다. ▲ 사악함의 상징으로 큰 날개가 달리고 화염을 내뿜는 서구세계의 드래곤 상하이 외국어대학 공산당위원회 서기이며 철학과 교수인 우여우푸(吳友富)가 서구인들의 인식 속에 용은 모든 것을 파괴하는 악마로서의 인상이 강하기 때문에 화평굴기를 추구하는 21세기 중국의 국가상징(中國的國家形象)으로 용은 걸맞지 않으며 이를 폐기해야 한다(棄龍說)고 공개적으로 주장하고 나선 것이다. 사실 용을 둘러싼 중국의 젊은층과 노년층의 인식도 다소 다르다. 날개가 달리고 화염을 내뿜는 악의 화신으로서 용을 묘사한 영국작가 조앤 롤링의 해리 포터를 접한 중국의 젊은 세대들은 우 교수의 주장에 동의하기도 한다. ▲ 요한계시록에 등장하는 7개의 머리가 달린 사악한 용을 묘사한 삽화 하지만 노년층은 용을 중국문화와 떼려야 뗄 수없는 요소로 여긴다. 중국문명에서 용은 자비롭고 상서로운 동물로 천자인 황제를 상징한다. 서구의 고대신화에서는 영웅이 악의 화신인 용을 베어 죽이는 장면이 등장하는데 반해 중국에서 용은 경외를 불러일으키는 정의와 평화 조화를 상징하는 동물로 龍船경주, 용춤 등 모든 유쾌한 축제의 테마로 등장한다. 따라서 용에 대한 서구세계의 인식은 오리엔털리즘이며 굳이 여기에 부화뇌동할 필요가 없다는 반론도 만만치 않다. 인민대학의 언론학부 교수인 위궈민은 “슈렉이 미국에서 인기 있는 문화 아이콘이 된 것처럼, 중국도 용에 대한 서구인들의 고정관념을 바꾸도록 노력할 필요가 있다”고 말하고 있다. 그런가 하면 중국의 용이 서구 기독교 문명권의 용과는 형상과 함의에서 전혀 판이한 만큼 단순히 'dragon' 으로 번역해서는 안 되며 제대로 된 이름을 붙여줘야 한다(爲龍正名)고 주장하는 이도 있다. 화동사범대의 저널리즘 교수인 황지(黃佶)는 ‘중국의 용을 'dragon'으로 번역해 소개하는 바람에 서구인들이 중국의 이미지를 오해하는 것이므로 중국어 표현 그대로 'loong'으로 바꿔야 한다’고 주장한다. 황 교수는 특히 그 근거로 7개의 머리가 달린 흉악무도한 괴수로 용을 묘사하고 있는 성서의 요한계시록을 들고 있다. 황 교수는 “요한계시록이 쓰여진 시대상황에 비춰볼 때 용(dragon)은 강성하면서도 타락한 로마제국을 비유한 것이라 그 이미지가 현재 국제사회의 중국 이미지에 덧씌워져서는 안 된다”는 논리를 펴면서 온라인에서(http://www.loong.cn) '드래곤(dragon)'을 '롱(loong)'으로 개명하기 캠페인을 벌이고 있다. ▲ 경제 개혁을 표방하면서도 자유와 민주를 거부하는 괴물 용으로 중국을 묘사한 만화

박상후 기자 [pushangh@imbc.com ] - 1994년 입사 - 사회부, 전국부, 카메라 출동,시사매거진 2580 등 - 현재 국제부 워싱턴 특파원

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