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하얀 온실과 검은 문

로댕갤러리의 <지옥의 문>

▲ 로댕, <지옥의 문> (1880-1917)

며칠 전 로댕 갤러리에 갔었습니다. 늘 그렇듯 전시회 취재를 위해서였죠. 인터뷰를 위해 작가를 기다리는 동안 내 눈 앞에 우뚝하게 솟아 있는 검은 문이 눈에 들어왔습니다. 로댕의 <지옥의 문>. 그동안 그곳을 오가며 백번도 넘게 봤던 작품이었는데 그날따라 유난히 내 눈을 잡아끌었습니다. 이제 막 힘을 받기 시작한 봄 햇살 때문이었는지도 모르겠습니다. 우윳빛으로 하얀 갤러리, 따뜻한 대기, 그리고 정말이지 지옥처럼 검은 청동 문.

또각거리는 대리석 바닥을 가로질러 로댕이 창조해낸 지옥의 코앞으로 다가갔습니다. 실제 크기는 6미터 남짓하다지만 나의 눈엔 마치 10미터, 아니 20미터는 돼 보이더군요. 그곳에 매달린 수많은 육체들. 고통과 회한에 뒤틀린 인체 덩어리들이 금방이라도 내 발 앞으로 떨어져 내릴 듯 보였습니다. 그 감정의 회오리들로 인해 굳건한 사각의 틀조차 제대로 느껴지지 않았습니다. 그곳이야 말로 내가 생전에 보지 못한, 아니, 지상의 누구도 눈을 감기 전에는 알 수 없는 곳, 지옥 그 자체처럼 보였습니다. 서울 한복판에서 뜻하지 않게 로댕과 다시 만나게 되다니. 1883년 프랑스 조형예술국 시찰자였던 발리가 인정한 대로 “로댕은 결코 관객을 무심하게 내버려두지 않은” 셈이었습니다.

<지옥의 문>은 지금으로부터 120여 년 전인 1880년, 당시 건설 예정이던 파리 장식미술관의 출입문으로 사용하기 위해 프랑스 정부가 로댕에게 의뢰했던 작품입니다. 평소 단테의 [신곡]을 즐겨 읽었던 로댕은 [신곡] 중 ‘지옥편’을 작품의 주제로 삼았구요. 다들 아시다시피 ‘지옥편’에는 단테와 베르길리우스가 지옥을 방문해 처절한 고통 속에 괴로워하는 사람들을 목격하게 된다는 내용이 담겨 있는데, 로댕은 단테를 상징하기도 하는 고뇌에 가득찬 ‘생각하는 사람’이 나락으로 떨어지는 인간들을 바라보는 설정으로 그 내용을 형상화합니다. 아마도 지옥의 상황이 사랑과 질병, 죽음 등 가장 절망적이고 극적인 인간 감정들을 드러내고 있기 때문에 ‘지옥편’을 작품 주제로 택한 것이 아닐까 합니다.

▲ 기베르티, <천국의 문>(1425-52)

로댕은 작품을 의뢰받은 즉시 이탈리아를 여행하며 감명 깊게 보았던 르네상스 시대 거장 기베르티의 <천국의 문>과 미켈란젤로의 <최후의 심판>에서 받았던 영감을 바탕삼아 작업을 시작합니다. 약간 단순화 시켜서 이야기하자면 기베르티의 구성에 미켈란젤로의 표현력을 합쳐놓았다고 할까요. 때문에 <지옥의 문>을 두고 <천국의 문(기베르티,1425-52)>의 틀 안에 <최후의 심판(미켈란젤로, 1534-41)>의 인물들을 등장시킨 것이라 말하는 비평가도 있었습니다. 물론 그렇게 단순하진 않습니다. 만약 그렇게만 했다면 천하의 로댕이 아니겠죠. 로댕은 이 작품을 위해 2백여 개에 달하는 인간 군상들을 하나씩 하나씩 만들어 갔습니다. 판위에서 부조를 세워 올리는 방식이 아닌, 각각의 독립된 점토 조각상을 만들어 붙이는 방식을 택한 것입니다.
그 결과, <지옥의 문>은 기베르티의 작품에서는 볼 수 없는 충만한 입체감을 지니게 되었죠. 또한 부조라는 특성, 즉 각 인물이 검은 판 속에 갇혀 있어야 하는 매체의 한계는 결코 헤어나올 수 없는 지옥의 절망적 비전을 정말 제대로 전달해주고 있습니다. 미켈란젤로의 회화에서는 절대로 느껴질 수 없는 그런 느낌말입니다.

▲ 미켈란젤로, <최후의 심판>(1534-41)

<지옥의 문>을 꼼꼼히 뜯어보다 보면 낯익은 장면과 인물들을 여기저기서 마주치게 됩니다. 예를 들어 가장 유명한 ‘생각하는 사람’과 문의 맨 윗부분에 있는 ‘세 망령’, 금지된 사랑으로 벌을 받는 ‘파올로와 프란체스카(‘키스’라고도 불립니다)’ 등등 말입니다. 이건 앞에서도 말했듯, 각각의 완전한 조각상을 만들어 일일이 붙였기 때문에 얻을 수 있었던 뜻하지 않은 수확들입니다. 부조로서 만들어 지지 않았기 때문에 그 각각의 부분들이 개별 조각들로 떨어져 나와도 전혀 어색함이 독립적 작품으로 인정받을 수 있었던 것이죠. 아마도 이런 이유 때문에도 많은 사람들이 이 <지옥의 문>을 로댕 조각의 정수라 말하고 있는 듯합니다.

헤아릴 수 없을 정도로 많은 형상을 만들어 문에 붙였다 떼어내기를 여러 차례. 로댕이 무려 37년간 심혈을 기울였던 <지옥의 문>은 그러나 결국 그가 숨을 거둔 1917년까지 제 자리를 찾지 못했습니다. 장식미술관 건립 계획이 무산됐기 때문인데, 그 부지에는 장식미술관 대신 현재 오르세 미술관이 서 있습니다. 물론 마땅히 갈 곳을 잃은 <지옥의 문>을 로댕은 평생 수정 작업을 거듭하며 완성시키지 못했습니다. 1900년 자신의 회고전에서 미완성된 상태의 석고 모형을 선보인 게 유일합니다. 현재 우리가 보는 <지옥의 문>은 모두 그의 사후에 제작된 것들로 현재 오르세 미술관에 있는 석고상이 가장 첫 작품인데, 파리 로댕 미술관의 첫 번째 큐레이터였던 레옹스 베네디트가 로댕이 간직했던 거푸집으로 만든 주형을 이용해 완성했고, 이후 로댕의 유언을 통해 그의 전 작품을 기증받은 프랑스 정부의 지휘 아래 모두 7개의 청동제 <지옥의 문>이 만들어집니다.

▲ 로댕, <지옥의 문> 석고 (오르세 미술관)

가끔 주변 사람들이 저에게 묻더군요. 로댕 갤러리에 있는 <지옥의 문>도 진품이냐고요. 물론 진품입니다. 현재 로댕 갤러리가 소장하고 있는 <지옥의 문>은 1994년 삼성 생명이 프랑스 정부로부터 구입한 7번째 작품입니다. (프랑스 정부는 12개까지는 진품으로 인정하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다.) 서울에 온 <지옥의 문>은 매일 50여명의 장인이 참여해 2년 7개월간의 작업 끝에 완성한 작품이라고 하는군요.

<지옥의 문>은 현재 파리 로댕미술관을 비롯해 필라델피아 로댕미술관, 도쿄 국립서양미술관, 취리히 쿤스트하우스 등 전세계 7곳에 소장돼 있습니다. (참고로 로댕 갤러리에 있는 <칼레의 시민들>도 역시 프랑스 정부로부터 진품으로 인정받은 12번째 작품입니다.) 욕심 같아선 다른 여섯 개의 <지옥의 문>도 모두 직접 보았으면 하지만, 아직까지는 서울과 도쿄, 아시아의 이 두 도시에 소장된 두 점만을 보았을 뿐입니다. (도쿄의 국립서양미술관에서는 서울과 달리 우에노 공원의 햇살이 하나 가득 내리쬐는 노천에 이 작품을 내놓았더군요. 강한 햇볕과 우에노 공원 이곳저곳을 날아다니는 까마귀떼가 걱정되긴 했지만 노천에서 만나게 되는 <지옥의 문> 또한 특별했습니다. 하기야 원래부터 노천에 놓여질 운명이었으니 어쩌면 제자리를 찾은 것인지도 모르겠습니다.)

언제 이 <지옥의 문>이 놓여진 로댕 갤러리를 가실 일이 있으시다면 약속 시간보다 딱 10분만 먼저 도착해 19세기 거장의 장대한 선물을 받아보시는 것도 좋을 듯합니다. 이곳에 들를 여유조차 없으시다면 그 앞을 지나가시다 유리창 너머로 흘끔 보셔도 좋습니다. (로댕갤러리의 외벽 대부분은 불투명 유리로 돼있지만 한두개의 유리는 투명해서 안을 들여다 볼 수 있습니다.) 한 두 번의 곁눈질만으로도 충분히 느껴질 만큼 그 검은 문의 위력은 대단하니까요.

양효경 기자 [snowdrop@mbc.co.kr]
- 2000년 입사
- 사회부, 국제부 등을 거침
- 2001부터 4년간 문화부에서 미술과 공연 취재
- 2005년 12월 다시 문화부로 돌아와 문화재, 미술, 패션 등을 맡고 있음