‘차표 한 장 들고’ 남아공 끝까지?

▲ 모로코-스페인 양자협력에 관한 8차 정상회담 서명식에 참석한 모나코 모하메드 베네이사 외무장관(우)과 스페인의 미구엘 모라티노스 외무장관(좌). 아프리카 모로코의 북쪽에서는 맑은 날, 바다 저 편의 유럽 대륙이 육안으로도 보인다고 합니다. 텔레비전 영상으로도 알 수 있었습니다. 이 지브롤터 해협에 유럽과 아프리카를 잇는, 정확하게는 모로코 북단과 스페인 남단을 연결하는 해저터널 기찻길이 생기게 됐습니다. 극동의 우리가 웬 관심이냐고 묻는다면, 적어도 언젠가 유라시아와 아프리카, 이렇게 3개 대륙을 기차만으로 섭렵할 수 있는 방법이 드디어 생기는 것이기 때문입니다. 그래서, 어쩌면 ‘차표 한 장’으로 서울을 떠나 남아프리카공화국 끝까지도 갈 수 있을 것이기 때문입니다. 이렇게, 바다 아래로 유럽과 아프리카 대륙을 연결하는 원대한 프로젝트가 6일 모로코-스페인 양국 총리의 서명으로 정식 출범했습니다. 해저 4백 미터에 39킬로미터 길이가 될 터널인데, 2025년 개통할 계획이라고 합니다. 영불 해저터널과 마찬가지로 중간에 수리공간을 둔 왕복 철로로 구상됐구요. 길이는 영불 터널보다 약간 짧지만 해저 깊이는 거의 3배가 됩니다. 이 공사에 돈이 얼마가 들지 정확한 평가는 아직 나오지 않았지만 3년의 실사를 거쳐 늦어도 5년 안에는 해저에 첫 삽을 뜬다고 합니다. 지반 등에 관한 기초 조사는 양국 기술자들이 10년 전부터 해왔습니다. 한 언론 인터뷰에서 카림 겔라브 모로코 교통장관은 “이건 정치적 선택이며 두 대륙을 통합시키려는 의지이기 때문에 중요하다”고 말했습니다. 계획은 이달 말 유럽연합에 제출돼 비용 조달 방안 등을 구체화합니다. 관계자들은 이 사업을 홍보하기 위해, “19세기는 수에즈 운하의 시대였고 20세기는 파나마 운하의 시대였으며 이제 21세기는 지브롤터 해저터널의 시대가 될 것”이라고 호언장담하고 있습니다. 정확한 위치를 확인하기 위해 사전을 검색해 보니까, 수에즈 운하는 붙어있던 서남아시아-아프리카 땅을 갈라 뱃길을 냈고, 파나마 운하는 남미와 북미 대륙을 갈라 물길을 열었습니다. 참고로, 지금까지 해저터널로 유명한 건 아무래도, 위에 제가 언급한 영불해협이죠? 그 아래로 지나가는 유로스타 고속열차의 통로입니다. 우리 가까이에서는 한일 해저터널이 말로는 있어왔지만 실현 가능성은 아직 희박하구요. 가로질러야 할 대한해협이 영불해협보다 넓기도 하고 지반 문제도 있어서 그런 걸로 알고 있습니다.

이보경 기자 [bklee@mbc.co.kr] - 1987년 입사 - 문화부, 통일외교부 - 사회부, 국제부 근무 - 현재 보도제작국 100분토론팀

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