뒤마가 사랑한 화가 들라크루아

▲ <뒤마가 사랑한 화가 들라크루아> 책표지 봇물처럼 쏟아져 나오는 수많은 미술 서적 가운데, 오랜만에 정말 오랜만에 하룻밤 사이 단숨에 읽어 내려간 책을 만났습니다. 이 책만큼 한 작가의 삶과 예술에 대한 열정, 인간적인 모습까지 그 모두를 재미있고 생생하게 전달한 책이 있을까 싶네요. <뒤마가 사랑한 화가 들라크루아>. "신사 숙녀 여러분, 여러분께 들라크루아에 대한 얘기를 들려드릴 수 있어 기쁩니다"라고 시작하는 이 책은 19세기 낭만주의 회화의 수장 들라크루아가 세상을 떠나고 1년이 지난 1864년, 파리에서 열린 회고전 개막식에서 그의 절친한 친구이자 당대 최고 소설가인 알렉상드르 뒤마가 펼친 연설 내용을 그대로 담고 있습니다. 뒤마는 그 유명한 [삼총사]를 쓴 작가죠. 그래서인지 번역을 거쳐 이미 제 언어가 아님에도 불구하고 문장이 얼마나 맛깔난지 모릅니다. 그가 펼쳐놓은 이 “위대하고 기상천외하며 전무후무한 화가”의 이야기는 무려 130년이 넘도록 사람들의 기억 속에서 사라졌다가 2005년 어느날 젊은, 아니 갓 스무살을 넘긴 어린 신예 작가 카트린 뫼리스에 의해 발견됩니다. 카트린은 우연히 서점 한 켠에 놓여진 이 이야기가 실린 책을 발견하고는 홀딱 반해 익살스런 대화체와 그림을 곁들여 솜씨좋게 버무립니다. 특유의 젊고 발랄한 상상력으로 들라크루아를 하나의 괴짜스러운 천재 캐릭터로 만들어낸 것은 물론 앵그르로 대표되던 아카데미 고전주의파와 들라크루아가 이끌던 낭만주의파가 대립하던 당시 프랑스 문화계의 상황도 알기 쉽게 전해줍니다. ▲ <민중을 이끄는 자유의 여신, 1830> (좌), <사르다나팔라스의 죽음, 1827>(우) 들라크루아는 아마 이름보다도 작품으로 더 많이 알려져 있을 것 같은데요, 반쯤 흘러내린 옷 사이로 가슴을 드러낸 여인이 프랑스 삼색기를 들고 서 있는 [민중을 이끄는 자유의 여신]이라는 작품 아시죠. 프랑스 7월 혁명이 일어난 1830년에 완성된 그림입니다. “여신을 따르는 민중의 모습도 피가 흐르는 모습도 더할 나위 없이 생생하고,” 여신이 밟고 서 있는 “죽은 군인들의 모습도 적나라하다”라는 뒤마의 표현처럼 격정적이고 강렬한 붓터치와 색감은 당시 자유를 외치는 프랑스 민중들의 마음을 사로잡았고, 지금까지도 ‘자유’를 상징하는 프랑스 국민 그림이 된 작품입니다. 하지만 뒤마에 따르면, 당시 정부가 3천 프랑에 구입한 이 그림은 정치적 상황이 요동칠 때마다 창고 신세를 졌다 다시 빛을 보다 다시 창고에 갇히고, 운명이 왔다 갔다 했다고 하네요. 제가 좋아하는 들라크루아의 작품 [사르다나팔루스의 죽음]의 운명도 평탄치 않았나 봅니다. 기원전 7세기 아시리아의 왕인 사르다나팔루스가 궁전이 함락되기 전 자신이 아끼던 애첩과 애마를 죽이고 보물을 한데 불사르고 자신도 목숨을 끊었다는 비극적인 이야기를 그린 이 그림은 심하게 왜곡된 여인네들의 육체를 비롯해 화면 가득 온통 구불구불 곡선이 가득하고, 핏빛 같은 붉은색과 금색이 낭만주의 회화의 극치를 이룹니다. 하지만 절제된 그림을 추구했던 아카데미 고전주의파가 보기에는 이 기본 데생도 안 된 그림은 흠잡을 데가 너무 많았고, 당시 주류를 이뤘던 이들의 거센 공격과 압력에 5년 동안 들라크루아는 한건의 그림도 주문받지 못하는 상황에까지 이르게 됩니다. 지금은 최고의 걸작으로 평가받지만, 그 그림 때문에 들라크루아는 5년을 굶어야했던 거죠. 그림을 완성한지 무려 18년이 지나서야 비로소 만국박람회를 통해 달라진 평가를 받았고, 거장 루벤스의 옆 자리를 차지하게 됩니다. ▲ 당시 사람들은 그에게 '회화의 학살자'라는 무시무시한 별명을 붙여주었다. 처녀작이자 대표작 중 하나인 [단테의 조각배]를 완성한 뒤 액자값이 없어 끙끙댈 때 당대 최고 화가였던 그로([자파의 페스트 환자를 방문하는 보나파르트]가 대표작)가 그 몰래 액자를 만들어준 뒷 이야기며, 1824년 그 유명한 [키오스 섬의 학살]에 쏟아진 아카데미 회원들의 비난까지. 부모를 일찍 여읜 순탄치않은 삶에, 끝없는 비평계의 악평과 아카데미 보수주의파의 곱지 않은 시선으로 절망하고, 감동하고, 화내는 들라크루아의 모습이 뒤마의 입을 통해 고스란히 전해집니다. 결코 길지 않은 글이지만, 권위있는 이론서도 아니지만, 이 책을 읽고 나니 들라크루아의 작품 세계도 훨씬 더 깊이 이해하게된 듯한 느낌입니다. 몇 문장 인용해볼테니 혹시 들라크루아의 그림을 보게 되시면 이 문장을 떠올리며 작품을 깊이 음미해보시는건 어떨까요. “누구든 인체에서 머리가 차지하는 정확한 비례, 수학적으로 계산된 팔과 다리의 데생, 한 치의 오차도 없는 투시원근법 등을 따지는 사람이라면 들라크루아를 싫어하게 마련입니다. 하지만 전체적인 조화로움이나 움직임의 진실함, 포즈가 주는 독특함, 빛나는 색채와 생기, 심오한 감수성에 매력을 느끼는 사람이라면 들라크루아에게 매료되고 말 것입니다. 들라크루아는 그림을 그리기 위해 태어난 사람입니다.” “그의 작품 세계를 평하자면 한마디로 미켈란젤로와 루벤스의 특징을 동시에 드러낸다고 하겠습니다. 미켈란젤로보다는 데생이 못하고 루벤스보다는 구성이 못하지만, 들라크루아에게서는 두 화가를 뛰어넘는 강렬함과 환상을 느낄 수 있지요.” “기이하고 매혹적이며 마력처럼 사람을 홀리는 들라크루아의 그림은 그가 화단에 나타나기 전에는 없었던 현상을 낳았습니다. 그의 색채는 현기증을 일으켰습니다.”

양효경 기자 [snowdrop@mbc.co.kr] - 2000년 입사 - 사회부, 국제부 등을 거침 - 2001부터 4년간 문화부에서 미술과 공연 취재 - 2005년 12월 다시 문화부로 돌아와 문화재, 미술, 패션 등을 맡고 있음

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