| [칼럼]내가 만난 미국인의 한국관 | |||||||||||||||||||||||
남한과 북한은 비록 한민족이지만 체제가 다른 ‘나라’이고 그런 탓에 민간인들의 왕래가 그렇게 자유롭지 않다는 설명을 하자 그제 서야 이해가 된다는 표정이었다. 워싱턴 DC 인근의 부동산 투자 관련 회사에서 일을 하는 30대 초반의 제니퍼 루나 씨가 ‘자기가 다녔던 미국 버지니아 주의 한 학원에서 심심찮게 Korean들을 만날 수 있었는데 대부분 North에서 왔다’고 말해 고개를 갸웃거린 적이 있다. 미국 국무부가 난민으로 인정해 미국에 온 북한 사람은 30여명 정도인 것으로 알고 있는데..... 혹시 North가 아니라 South Korean 아니냐고 되물어도 극구 아니란다. 내가 만나 본 일반 미국인들과 미국에 사는 외국인들은 한국에 대해서 잘 모르거나 단편적으로 이해하고 있는 것 같다. 또 일부는 한국에 대한 인상이 그다지 좋은 것 같지도 않다. (미국 언론에 나오는 한국 관련 뉴스가 아주 적은데다 그나마도 대부분 북한 핵과 연관된 것이어서 그런지도 모르겠다.) 아프리카의 ‘부르키나파소’라는 나라에서 건너온 ‘솔란지’ 부인 가족. 남편은 미국 예일대에서 박사학위를 받고 콜롬비아 대학에서 ‘포스트 닥터’ 과정을 마친 뒤 지금 한 유명 금융기관에서 일을 하고 있다. 같은 아파트 단지에 사는 탓에 가끔 만나는 데, 한국에 대한 인상을 물어봤더니 “아주 배타적인 성향을 가진 민족으로 알고 있었다”고 한다. 심지어 캐나다에서 교수생활을 하는 자기 동생이 “한국인들은 피부색에 대한 편견이 아주 심하니 가까이 지내지 말라”고 충고까지 했다고 한다. 그런데 생각이 바뀌었다고 한다. 넉 달 전까지 같은 아파트 단지에 살았던 YTN 왕선택 기자와 부인 이정아씨와 가까이 지내면서 한국에 대한 나쁜 편견을 털어낼 수 있었다는 거다. (그 덕분에 우리 가족과도 친하게 지낼 수 있었다.) “한국 쌀로 지은 밥이 이렇게 맛있는 줄 몰랐다”며 “이제 한국에 가서 근무하라고 해도 할 수 있겠다”고 말하기 까지 하니 말이다. 한국에 대해 관심이 많은 미국인도 만났다. 90년대 후반 주한미군으로 대구에서 근무하면서 한국 여성과의 결혼을 생각한 제이슨은 한국의 장점은 어디에서나 대 여섯 시간 정도면 목적지에 도착할 수 있는 거라고 말한다. 누군가를 만나거나 비즈니스를 하기 위해 이동해야 할 때 거리가 짧아 효율적이라는 거다. 그런데 바로 그게 또 단점이란다. 너무 좁다는 거다. 그런 탓인지 한국인의 성향이 어딘지 모르게 좀 제한적이라는 평가를 내린다. 대학원생 마이클은 한국이 정확히 어디에 위치했는지 모르지만 한국 음식, 특히 ‘김치’에 대한 관심은 대단하다. 건강식품이라며 한국인들이 자주 가는 가게에 한 달에 한 번 정도 들러 김치도 사고, 다른 채소류도 구입한다고 했다.
물론 미국의 대 한국 정책결정에는 미국 내 한반도 정책 전문가들의 영향력이 우선적으로 미치기 때문에, 일반적인 미국인의 한국에 대한 인식은 그다지 중요하지 않다는 반론도 있다. (미국의 한 언론사에 근무하는 지인은 한반도 관련 사안이 발생했을 때 한국에 있는 한국인 전문가보다 미국에 사는 미국인 전문가들이 훨씬 더 잘 분석했다고 경험을 털어 놓았다. ) 어느 쪽의 논리가 더 설득력이 있는지는 판단하기 어렵다. 다만 평균적 미국인이 가지고 있는 한국에 대한 인식이 앞으로 한-미 관계를 설정하는 데 변수로 작용할 가능성 역시 부인할 수 없을 것 같다. |
|||||||||||||||||||||||
|
| [뉴스의 변화를 선도하는 MBC(www.imnews.com) 저작권자 ⓒ MBC. 무단복제 및 전재-재배포 금지] |
| [칼럼]내가 만난 미국인의 한국관 NULL “북한도 자주 가세요?” 12월 초 작은 딸 서연이의 프리 스쿨 마지막 날에 교사인 리드 부인이 물은 질문이다. 1년 동안의 미국 생활을 마무리하고 이제 곧 한국으로 돌아간다고 하자 대뜸 “그러면 당신 가족들은 South Korea에서만 머무느냐? 아니면 North Korea에도 자주 가는지 궁금하다”는 것이다. 남한과 북한은 비록 한민족이지만 체제가 다른 ‘나라’이고 그런 탓에 민간인들의 왕래가 그렇게 자유롭지 않다는 설명을 하자 그제 서야 이해가 된다는 표정이었다. 워싱턴 DC 인근의 부동산 투자 관련 회사에서 일을 하는 30대 초반의 제니퍼 루나 씨가 ‘자기가 다녔던 미국 버지니아 주의 한 학원에서 심심찮게 Korean들을 만날 수 있었는데 대부분 North에서 왔다’고 말해 고개를 갸웃거린 적이 있다. 미국 국무부가 난민으로 인정해 미국에 온 북한 사람은 30여명 정도인 것으로 알고 있는데..... 혹시 North가 아니라 South Korean 아니냐고 되물어도 극구 아니란다. 내가 만나 본 일반 미국인들과 미국에 사는 외국인들은 한국에 대해서 잘 모르거나 단편적으로 이해하고 있는 것 같다. 또 일부는 한국에 대한 인상이 그다지 좋은 것 같지도 않다. (미국 언론에 나오는 한국 관련 뉴스가 아주 적은데다 그나마도 대부분 북한 핵과 연관된 것이어서 그런지도 모르겠다.) 아프리카의 ‘부르키나파소’라는 나라에서 건너온 ‘솔란지’ 부인 가족. 남편은 미국 예일대에서 박사학위를 받고 콜롬비아 대학에서 ‘포스트 닥터’ 과정을 마친 뒤 지금 한 유명 금융기관에서 일을 하고 있다. 같은 아파트 단지에 사는 탓에 가끔 만나는 데, 한국에 대한 인상을 물어봤더니 “아주 배타적인 성향을 가진 민족으로 알고 있었다”고 한다. 심지어 캐나다에서 교수생활을 하는 자기 동생이 “한국인들은 피부색에 대한 편견이 아주 심하니 가까이 지내지 말라”고 충고까지 했다고 한다. 그런데 생각이 바뀌었다고 한다. 넉 달 전까지 같은 아파트 단지에 살았던 YTN 왕선택 기자와 부인 이정아씨와 가까이 지내면서 한국에 대한 나쁜 편견을 털어낼 수 있었다는 거다. (그 덕분에 우리 가족과도 친하게 지낼 수 있었다.) “한국 쌀로 지은 밥이 이렇게 맛있는 줄 몰랐다”며 “이제 한국에 가서 근무하라고 해도 할 수 있겠다”고 말하기 까지 하니 말이다. 한국에 대해 관심이 많은 미국인도 만났다. 90년대 후반 주한미군으로 대구에서 근무하면서 한국 여성과의 결혼을 생각한 제이슨은 한국의 장점은 어디에서나 대 여섯 시간 정도면 목적지에 도착할 수 있는 거라고 말한다. 누군가를 만나거나 비즈니스를 하기 위해 이동해야 할 때 거리가 짧아 효율적이라는 거다. 그런데 바로 그게 또 단점이란다. 너무 좁다는 거다. 그런 탓인지 한국인의 성향이 어딘지 모르게 좀 제한적이라는 평가를 내린다. 대학원생 마이클은 한국이 정확히 어디에 위치했는지 모르지만 한국 음식, 특히 ‘김치’에 대한 관심은 대단하다. 건강식품이라며 한국인들이 자주 가는 가게에 한 달에 한 번 정도 들러 김치도 사고, 다른 채소류도 구입한다고 했다. 한국을 바라보는 일반적인 미국인의 관심과 강도가 결코 높지 않다는 사실이 한-미 관계의 현 주소를 규정짓는다는 주장도 있다. 조지 워싱턴대학 커크 라슨 교수는 한 강연에서 “한-미 관계의 이슈들은 미국인들보다 한국인들에게 훨씬 더 중요하고 의미가 있다”면서 “대부분의 미국인들은 한국이나 한국과의 관계에 대해 잘 모르는 데 반해, 상당수의 한국 사람들은 미국에 대한 관심이 매우 높고 양국관계 이슈에 더 민감하고 신경을 많이 쓰고 있다”고 말한다. 이 같은 논리를 확장하면 ‘결국 아쉬운 쪽이 한국이니까 한-미 관계는 비대칭적 관계에서 벗어나기 힘들다’는 주장으로 연결되기가 쉽다는 거다. 물론 미국의 대 한국 정책결정에는 미국 내 한반도 정책 전문가들의 영향력이 우선적으로 미치기 때문에, 일반적인 미국인의 한국에 대한 인식은 그다지 중요하지 않다는 반론도 있다. (미국의 한 언론사에 근무하는 지인은 한반도 관련 사안이 발생했을 때 한국에 있는 한국인 전문가보다 미국에 사는 미국인 전문가들이 훨씬 더 잘 분석했다고 경험을 털어 놓았다. ) 어느 쪽의 논리가 더 설득력이 있는지는 판단하기 어렵다. 다만 평균적 미국인이 가지고 있는 한국에 대한 인식이 앞으로 한-미 관계를 설정하는 데 변수로 작용할 가능성 역시 부인할 수 없을 것 같다. NULL http://img.imnews.imbc.com/files/afieldfile/2007/12/06/gyopo.jpg NULL http://img.imnews.imbc.com/files/afieldfile/2007/12/06/usa_kor.jpg NULL 김동욱 기자 NULL 2007-12-06 2007.12.06 11:06 | ||
|
||
