| [칼럼]줄기세포 연구의 새로운 도약 | ||||||||||||||||||||||
새로운 줄기세포 연구의 도화선이 된 것은 올해 일본 교토대학 연구팀과 미국 위스콘신 대학의 연구팀이 거의 동시에 발표한 iPS(Induced Pluripotent Stem Cells)입니다. 우리말로 번역하자면 유도형다기능줄기세포라고 할 수 있는데, 이 줄기세포는 기존의 배아파괴방식과 달리 피부세포를 이용해 만들어집니다. 때문에 과학계는 유도형다기능줄기세포가 그동안 줄기세포 연구의 발목을 잡고 있던 생명파괴라는 윤리적 문제를 단숨에 해결한 대 약진이라고 평가하고 있습니다. 유도형다기능줄기세포의 최초 성공 이후 진전된 성과들이 잇따랐습니다. 지난 6월 세 그룹의 연구팀이 생쥐실험을 통해 유도형다기능줄기세포의 재현성을 확인했으며, 11월에는 두 그룹의 연구팀이 인간 피부세포에서 유도형다기능줄기세포를 만드는데 성공했습니다. 또한 12월초 케임브리지 대학과 알라바마 대학의 연구팀은 생쥐를 이용한 동물실험에서 어른 쥐의 피부세포에서 유도해낸 유도형다기능줄기세포로 겸상적혈구 빈혈증(흑인유전병)을 치료하는 데 성공함으로써 질병치료의 가능성을 제시했습니다. 뿐만 아니라 배아줄기세포 연구의 중요성을 역설해온 하버드의대의 조지 데일리 교수도 최근(현지시간 12월23일) 네이처에 사람으로부터 직접 채취한 피부세포에서 유도형다기능줄기세포를 만드는데 성공했다고 발표했습니다. 복제양 돌리로 유명한 영국의 이언 윌머트 박사 역시 새로운 기술의 등장으로 인해 그동안 진행해온 배아줄기세포 연구를 포기하고 유도형다기능줄기세포의 연구에 동참한다고 말했습니다. 그는 유도형다기능줄기세포와 관련해 “소량의 단백질을 성체세포에 집어넣어 배아줄기세포와 동일한 줄기세포를 만들었다는 사실은 줄기세포 연구를 새로운 시대로 이끌었다.”라고 평가했습니다. 새로운 기술의 가장 큰 장점 중 하나는 편이성입니다. 네 개의 유전자만 피부세포에 넣어주면 단 몇 일만에 피부세포를 줄기세포로 바꿀 수 있기 때문입니다. 이 같은 방법은 배아줄기세포처럼 난자를 구해야하는 어려움을 겪지 않아도 됩니다.
하지만 줄기세포 연구를 이끄는 과학자들은 유도형다기능줄기세포가 아직은 배아줄기세포를 대체하기 이르다고 말하고 있습니다. 일본 연구팀과 거의 동시에 유도형다기능줄기세포를 만든 위스콘신 대학의 제임스 톰슨 교수는 “새로운 연구는 단지 시작일 뿐이다. 우리는 이들 세포가 어떻게 작용하는지 거의 알지 못한다. 따라서 배아줄기세포는 마치 수많은 화폐들의 기준인 금본위제도(gold standard)처럼 다른 연구들의 기준이 될 것이기 때문에 아직은 중단할 때가 아니다.”라며 배아줄기세포 연구의 중요성을 강조합니다. 또 기존의 배아줄기세포 연구그룹은 새로운 기술이 피부세포에 유전자를 집어넣는 과정에서 레트로바이러스를 사용하기 때문에 유전자가 어떤 돌연변이를 일으킬지 알 수 없고, 이 같은 잠재적 위험으로 인해 실제 질병 치료용으로 사용될 가능성은 배아줄기세포보다 낮다고 말합니다. 이 같은 기대와 우려가 뒤섞인 가운데 과학자들은 경쟁적으로 유도형다기능줄기세포라는 새로운 레고놀이에 빠져들 것으로 보입니다. 하지만 그들이 실험실에서 만지작거리는 레고놀이가 정말로 빌딩이 되고 자동차가 되고 비행기가 되어 실생활에 쓰일지의 여부는 현재로서는 그 누구도 장담할 수 없습니다. |
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| [칼럼]줄기세포 연구의 새로운 도약 NULL 줄기세포 연구에 있어서 2007년은 기념비적인 한 해가 될 것으로 보입니다. 그동안 줄기세포 연구가 안고 있던 생명파괴라는 윤리적인 부담을 벗어던질 수 있는 새로운 연구 성과가 경쟁적으로 발표됐기 때문입니다. 새로운 줄기세포 연구의 도화선이 된 것은 올해 일본 교토대학 연구팀과 미국 위스콘신 대학의 연구팀이 거의 동시에 발표한 iPS(Induced Pluripotent Stem Cells)입니다. 우리말로 번역하자면 유도형다기능줄기세포라고 할 수 있는데, 이 줄기세포는 기존의 배아파괴방식과 달리 피부세포를 이용해 만들어집니다. 때문에 과학계는 유도형다기능줄기세포가 그동안 줄기세포 연구의 발목을 잡고 있던 생명파괴라는 윤리적 문제를 단숨에 해결한 대 약진이라고 평가하고 있습니다. 유도형다기능줄기세포의 최초 성공 이후 진전된 성과들이 잇따랐습니다. 지난 6월 세 그룹의 연구팀이 생쥐실험을 통해 유도형다기능줄기세포의 재현성을 확인했으며, 11월에는 두 그룹의 연구팀이 인간 피부세포에서 유도형다기능줄기세포를 만드는데 성공했습니다. 또한 12월초 케임브리지 대학과 알라바마 대학의 연구팀은 생쥐를 이용한 동물실험에서 어른 쥐의 피부세포에서 유도해낸 유도형다기능줄기세포로 겸상적혈구 빈혈증(흑인유전병)을 치료하는 데 성공함으로써 질병치료의 가능성을 제시했습니다. 뿐만 아니라 배아줄기세포 연구의 중요성을 역설해온 하버드의대의 조지 데일리 교수도 최근(현지시간 12월23일) 네이처에 사람으로부터 직접 채취한 피부세포에서 유도형다기능줄기세포를 만드는데 성공했다고 발표했습니다. 복제양 돌리로 유명한 영국의 이언 윌머트 박사 역시 새로운 기술의 등장으로 인해 그동안 진행해온 배아줄기세포 연구를 포기하고 유도형다기능줄기세포의 연구에 동참한다고 말했습니다. 그는 유도형다기능줄기세포와 관련해 “소량의 단백질을 성체세포에 집어넣어 배아줄기세포와 동일한 줄기세포를 만들었다는 사실은 줄기세포 연구를 새로운 시대로 이끌었다.”라고 평가했습니다. 새로운 기술의 가장 큰 장점 중 하나는 편이성입니다. 네 개의 유전자만 피부세포에 넣어주면 단 몇 일만에 피부세포를 줄기세포로 바꿀 수 있기 때문입니다. 이 같은 방법은 배아줄기세포처럼 난자를 구해야하는 어려움을 겪지 않아도 됩니다. 또 하나의 장점은 면역거부반응을 피할 수 있다는 점입니다. 과학자들은 이미 앞서 말씀드린 생쥐의 겸상적혈구 빈혈증 치료에서 이 같은 사실을 증명했습니다. 이들은 병든 생쥐의 꼬리에서 피부세포를 떼어내 이것을 줄기세포로 만든 뒤 다시 건강한 골수세포로 성장시켜서 병든 생쥐를 치료했습니다. 최초 재료부터가 병든 생쥐의 것이기 때문에 면역거부반응 없이 성공적으로 질병을 치료한 것입니다. 하지만 줄기세포 연구를 이끄는 과학자들은 유도형다기능줄기세포가 아직은 배아줄기세포를 대체하기 이르다고 말하고 있습니다. 일본 연구팀과 거의 동시에 유도형다기능줄기세포를 만든 위스콘신 대학의 제임스 톰슨 교수는 “새로운 연구는 단지 시작일 뿐이다. 우리는 이들 세포가 어떻게 작용하는지 거의 알지 못한다. 따라서 배아줄기세포는 마치 수많은 화폐들의 기준인 금본위제도(gold standard)처럼 다른 연구들의 기준이 될 것이기 때문에 아직은 중단할 때가 아니다.”라며 배아줄기세포 연구의 중요성을 강조합니다. 또 기존의 배아줄기세포 연구그룹은 새로운 기술이 피부세포에 유전자를 집어넣는 과정에서 레트로바이러스를 사용하기 때문에 유전자가 어떤 돌연변이를 일으킬지 알 수 없고, 이 같은 잠재적 위험으로 인해 실제 질병 치료용으로 사용될 가능성은 배아줄기세포보다 낮다고 말합니다. 이 같은 기대와 우려가 뒤섞인 가운데 과학자들은 경쟁적으로 유도형다기능줄기세포라는 새로운 레고놀이에 빠져들 것으로 보입니다. 하지만 그들이 실험실에서 만지작거리는 레고놀이가 정말로 빌딩이 되고 자동차가 되고 비행기가 되어 실생활에 쓰일지의 여부는 현재로서는 그 누구도 장담할 수 없습니다. NULL NULL http://img.imnews.imbc.com/files/afieldfile/2007/12/28/aa_250.jpg http://img.imnews.imbc.com/files/afieldfile/2007/12/28/aa2_250.jpg NULL NULL 조문기 기자 NULL 2007-12-28 2007.12.28 10:51 | ||
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