[논평]'중도(中道)'의 해법 찾아야

오늘 이명박 대통령의 유감 표명은 불교계가 조직적으로 반발하며 공동대응에 나서겠다고 선언한지 68일만입니다. 꽤나 오래 걸렸습니다. 그만큼 사태 수습의 해법을 찾기가 쉽지 않았다는 반증일 것입니다. 공무원의 종교편향활동 금지 조항도 국가공무원 복무규정에 신설하긴 했지만, 법제화와 경찰청장 해임 등 불교계의 당초 요구 폭엔 상당히 미치지 못했습니다. '마음이 크게 상한' 불교계의 수용 여부, 이에 따른 사태의 진정여부가 주목됩니다. 당장 내일로 예정된 지역별 범불교도 대회 준비모임은 강행한다는 입장입니다. 대통령의 주문과 희망대로 '관용하고 화합하는 계기'가 될지도 의문입니다. 이번 불교계의 반발 사태를 '정서적'인 불만이나 '떼법'의 시각에서 접근하는 것은 타당치 않습니다. 2003년부터 공공기관의 종교차별 사례를 취합한 불교신문 자료에 따르면 이명박 정부가 출범한지 6개월 사이에 16건이 발생했습니다. 노무현 정부 5년 동안은 19건이었습니다. '정서' 아닌 '실제 사실'이었습니다. 청와대는 공무원 행동강령 개정 등 후속조치를 예고하고 있습니다. 일련의 조치가 미봉책이나 '선심성'이 되선 안 됩니다. 보다 본질적이고 전향적인 대책이 필요합니다. 불심은 단지 '달래려는' 대상이 아닙니다. 나라의 안녕과 화합, 번영을 위해 더불어 함께 가야할 대상입니다. 오늘 대통령의 발언의 수준과 정부의 조치 등을 둘러싸고 불교계는 내부적으로 강온의 논란이 있겠지만 대승적 차원에서 지혜를 모아야합니다. 불가(佛家)의 4부대중뿐 아니라 중생(衆生)의 처지도 헤아리면서, 나아가 다른 종교의 형편도 따져가면서 '중도(中道)'의 가르침을 시현(示現)할 수 있는 '방편(方便)'을 찾아가야합니다. <이연재 논설위원>

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