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| [칼럼]위싱턴의 기자, 우드워드 |
부시 대통령이 소리를 지른다. “이게 도대체 어떻게 된거야?‘ 국방장관과 안보담당 보좌관을 포함해서 모두가 입을 다물고 침묵이 흐르는 가운데 백악관 안보담당 부보좌관이 입을 연다. ”각하, 한 마디로 말해서 우리는 실패했습니다.” 이라크전쟁에 대한 백악관 평가회의의 모습을 마치 옆에서 본 사람처럼 설명해주는 건 우드워드라는 사람이 쓴 <전쟁의 내면>이라는 책이다. 2006년 중간선거를 앞두고 이라크 전쟁상황이 악화하면서 부시 대통령의 지지율이 37%까지 떨어지는 와중에 럼스펠드 국방장관과 케이시 당시 이라크 주둔 사령관은 부시 대통령의 신임을 잃게된다. 수뇌회의에서 부시대통령이 관심을 보인건 이라크 내 반군 전사자와 포로숫자였다. 몇 명을 죽였는지 몇 명을 잡았는 지만 알면 된다. 그게 바로 지표다. 국방장관도 현지 사령관도 그것만 보고하면 된다. 하지만 기대와는 달리 이라크 내 반군세력은 갈수록 힘이 강해졌으며, 미군 희생자는 2006년 여름 전사 2,500명 부상 2만명을 돌파하며 빠르게 증가했다. 부시대통령은 이라크 승리에 대한 확신이 흔들리기 시작했다. 결국 안보보좌관실은 이라크 조기철군 전략을 근본적으로 재검토할 것을 부시 대통령에게 건의했고 건의는 럼스펠드의 실각으로 이어졌다
이 책은 외교분쟁도 낳고 있다. 이라크 말리키 총리에 대한 미국 정부의 광범위한 첩보활동이 드러났기 때문이다. 북한과 김정일에 대한 부시 대통령의 숨김없는 감정도 드러난다. 우드워드와 인터뷰하면서 당시 부시 대통령은 손가락을 흔들며 "나는 김정일을 혐오한다"고 소리치듯 말한다. 그러면서 부시 대통령은 "북한의 대규모 강제수용소들에 대한 정보자료를 봤다"면서 "그는 이산가족을 만들고, 주민들을 고문하기 위해 이 수용소를 사용한다. 소름끼치는 일이다“라고 비판했다.
우드워드는 1974년 미국 닉슨 대통령을 사임케 한 '워터게이트' 특종으로 유명하다. 지금 공식 직함은 워싱턴포스트 신문의 편집부국장이다. 나이는 올해 65세. 하지만 그의 이름은 워싱턴포스트신문의 편집부국장이라는 직함을 훨씬 넘는다. 부시 대통령은 그와 단독인터뷰를 네 번에 걸쳐 모두 7시간 가졌다. 대통령만이 아니다. 우드워드는 새로운 저서출간을 위해 행정부와 정보기관, 군 고위인사 150명과 직접 인터뷰를 했다고 밝혔다. 부시행정부에 대해 쓴 책만 벌써 네 권이다. 이 책들은 모두 부시 대통령을 비롯해 백악관과 행정부 고위 참모 수백 명을 인터뷰해서 썼다. 부시와 참모들이 회의를 하고 중요한 결정을 내리는 과정을 마치 옆에서 보듯 생생하게 그린 책들이다. 이게 가능한건 우드워드 자신의 명성 때문이다. 그는 미국에서 유일하게 스타의 대접을 받는 기자다. 스물아홉 살 때 대통령을 끌어내린 워터게이트 특종기사를 쓴 우드워드는 그 이후 스타가 되었다. 백악관 참모들이 취재대상이 되고 싶다고 자원하는 현상까지 벌어진다. 사실 워싱턴에서 우드워드보다 유명한 사람은 대통령과 부통령, 그리고 몇몇 장관급 각료들 뿐이다. 클린턴 대통령 시절 한 백악관 보좌관은 우드워드가 클린턴 행정부 내부 이야기를 준비하던 시절 백악관 직원들은 거의 줄을 서서 우드워드를 만났다고 했을 정도다.
우드워드는 워싱턴포스트라는 신문사 소속이지만 사실 그 한 사람이 신문사나 어느 기관과 같은 존재다. 어떤 공적인 기관과 마찬가지로 늘 거기 있으면서 영향력을 발휘하는 '1인 기구'인 것이다. 그는 워싱턴의 전체 그림을 그릴 수 있는 유일한 사람이란 평까지 듣고 있다. 우드워드의 책을 읽고서야 워싱턴이 어떻게 돌아가는지 알게 됐다고 말하는 사람들이 많다. 우드워드는 수백 명을 만나 이야기를 들은 후 사건을 재구성하는 식으로 책을 쓴다. 우드워드가 썼다 하면 책은 베스트셀러가 되고 그 내용은 정설이 된다. 우드워드는 느릿느릿 또박또박 말을 한다. 그는 예의 바르고 조용하며, 상대를 위협하지도 않고 불편하게 만들지도 않는다고 한다. 그는 워싱턴포스트에서 편집부국장이라는 직함을 갖고 있기는 하지만 일상적인 업무는 하지 않는다. 기사도 쓰는 경우가 거의 없다. 새 책이 나왔을 때 요약 발췌한 내용이 워싱턴포스트에 실릴 때 그의 이름을 볼 수 있을 뿐이다.
물론 좋은 평만 있는 건 아니다. 심지어 워싱턴포스트안에서도 그에 대한 평가는 엇갈린다. 정적을 제거하기위해 CIA조직원의 이름을 누설해 정치문제가 된 유명한 리비게이트사건때 그는 이미 사건이 터지기 오래전 개인적인 인터뷰를 통해 사실을 알았으면서도 이 사건이 얼마나 중대한 일인지 판단하지 못했고 당연히 신문사에 보고하지도 않았다. 게다가 오랫동안 마치 모르는 것처럼 행세했다. 결국 나중에는 이 문제 때문에 편집국장에게 사과해야 했다. 인터뷰 내용을 자주 과장하기도 하고 근본적으로는 글을 쓰면서 잡다한 사실을 늘어놓을 뿐 통찰과 판단이 결여되어 있다는 비판을 듣기도 한다. 식탁위에는 무엇이 있었고 창가에는 무엇이 지나갔는지 마치 그 자리에 있었던 사람처럼 그리는 반면, 실제 일어난 사건들을 모아 큰 그림을 그리는 데는 부족하다는 비판이다. 결론도 없이 엄청난 정보만 나열한다는 지적이기도 하다. 하지만 이것도 우드워드 스타일이라면 그뿐이다. 월스트리트 저널은 그에 대해 우리 시대의 가장 뛰어난 스타기자라고 불렀다. CBS 방송도 그를 이 시대의 가장 뛰어난 기자라고 했다. 그럴 것이다. 물론 그 이상은 아니다
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김상철 기자 [kimsc@imbc.com]
- 1984년 입사
- 전경련,한국은행,경제기획원 등 경제부의 거의 모든 출입처 취재
- 20년간 경제부에서 보낸 경제 전문기자, 경제부장
-현 워싱턴 특파원 |
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부시 대통령이 소리를 지른다. “이게 도대체 어떻게 된거야?‘ 국방장관과 안보담당 보좌관을 포함해서 모두가 입을 다물고 침묵이 흐르는 가운데 백악관 안보담당 부보좌관이 입을 연다. ”각하, 한 마디로 말해서 우리는 실패했습니다.” 이라크전쟁에 대한 백악관 평가회의의 모습을 마치 옆에서 본 사람처럼 설명해주는 건 우드워드라는 사람이 쓴 <전쟁의 내면>이라는 책이다. 2006년 중간선거를 앞두고 이라크 전쟁상황이 악화하면서 부시 대통령의 지지율이 37%까지 떨어지는 와중에 럼스펠드 국방장관과 케이시 당시 이라크 주둔 사령관은 부시 대통령의 신임을 잃게된다. 수뇌회의에서 부시대통령이 관심을 보인건 이라크 내 반군 전사자와 포로숫자였다. 몇 명을 죽였는지 몇 명을 잡았는 지만 알면 된다. 그게 바로 지표다. 국방장관도 현지 사령관도 그것만 보고하면 된다. 하지만 기대와는 달리 이라크 내 반군세력은 갈수록 힘이 강해졌으며, 미군 희생자는 2006년 여름 전사 2,500명 부상 2만명을 돌파하며 빠르게 증가했다. 부시대통령은 이라크 승리에 대한 확신이 흔들리기 시작했다. 결국 안보보좌관실은 이라크 조기철군 전략을 근본적으로 재검토할 것을 부시 대통령에게 건의했고 건의는 럼스펠드의 실각으로 이어졌다
이 책은 외교분쟁도 낳고 있다. 이라크 말리키 총리에 대한 미국 정부의 광범위한 첩보활동이 드러났기 때문이다. 북한과 김정일에 대한 부시 대통령의 숨김없는 감정도 드러난다. 우드워드와 인터뷰하면서 당시 부시 대통령은 손가락을 흔들며 "나는 김정일을 혐오한다"고 소리치듯 말한다. 그러면서 부시 대통령은 "북한의 대규모 강제수용소들에 대한 정보자료를 봤다"면서 "그는 이산가족을 만들고, 주민들을 고문하기 위해 이 수용소를 사용한다. 소름끼치는 일이다“라고 비판했다.
우드워드는 1974년 미국 닉슨 대통령을 사임케 한 '워터게이트' 특종으로 유명하다. 지금 공식 직함은 워싱턴포스트 신문의 편집부국장이다. 나이는 올해 65세. 하지만 그의 이름은 워싱턴포스트신문의 편집부국장이라는 직함을 훨씬 넘는다. 부시 대통령은 그와 단독인터뷰를 네 번에 걸쳐 모두 7시간 가졌다. 대통령만이 아니다. 우드워드는 새로운 저서출간을 위해 행정부와 정보기관, 군 고위인사 150명과 직접 인터뷰를 했다고 밝혔다. 부시행정부에 대해 쓴 책만 벌써 네 권이다. 이 책들은 모두 부시 대통령을 비롯해 백악관과 행정부 고위 참모 수백 명을 인터뷰해서 썼다. 부시와 참모들이 회의를 하고 중요한 결정을 내리는 과정을 마치 옆에서 보듯 생생하게 그린 책들이다. 이게 가능한건 우드워드 자신의 명성 때문이다. 그는 미국에서 유일하게 스타의 대접을 받는 기자다. 스물아홉 살 때 대통령을 끌어내린 워터게이트 특종기사를 쓴 우드워드는 그 이후 스타가 되었다. 백악관 참모들이 취재대상이 되고 싶다고 자원하는 현상까지 벌어진다. 사실 워싱턴에서 우드워드보다 유명한 사람은 대통령과 부통령, 그리고 몇몇 장관급 각료들 뿐이다. 클린턴 대통령 시절 한 백악관 보좌관은 우드워드가 클린턴 행정부 내부 이야기를 준비하던 시절 백악관 직원들은 거의 줄을 서서 우드워드를 만났다고 했을 정도다.
우드워드는 워싱턴포스트라는 신문사 소속이지만 사실 그 한 사람이 신문사나 어느 기관과 같은 존재다. 어떤 공적인 기관과 마찬가지로 늘 거기 있으면서 영향력을 발휘하는 '1인 기구'인 것이다. 그는 워싱턴의 전체 그림을 그릴 수 있는 유일한 사람이란 평까지 듣고 있다. 우드워드의 책을 읽고서야 워싱턴이 어떻게 돌아가는지 알게 됐다고 말하는 사람들이 많다. 우드워드는 수백 명을 만나 이야기를 들은 후 사건을 재구성하는 식으로 책을 쓴다. 우드워드가 썼다 하면 책은 베스트셀러가 되고 그 내용은 정설이 된다. 우드워드는 느릿느릿 또박또박 말을 한다. 그는 예의 바르고 조용하며, 상대를 위협하지도 않고 불편하게 만들지도 않는다고 한다. 그는 워싱턴포스트에서 편집부국장이라는 직함을 갖고 있기는 하지만 일상적인 업무는 하지 않는다. 기사도 쓰는 경우가 거의 없다. 새 책이 나왔을 때 요약 발췌한 내용이 워싱턴포스트에 실릴 때 그의 이름을 볼 수 있을 뿐이다.
물론 좋은 평만 있는 건 아니다. 심지어 워싱턴포스트안에서도 그에 대한 평가는 엇갈린다. 정적을 제거하기위해 CIA조직원의 이름을 누설해 정치문제가 된 유명한 리비게이트사건때 그는 이미 사건이 터지기 오래전 개인적인 인터뷰를 통해 사실을 알았으면서도 이 사건이 얼마나 중대한 일인지 판단하지 못했고 당연히 신문사에 보고하지도 않았다. 게다가 오랫동안 마치 모르는 것처럼 행세했다. 결국 나중에는 이 문제 때문에 편집국장에게 사과해야 했다. 인터뷰 내용을 자주 과장하기도 하고 근본적으로는 글을 쓰면서 잡다한 사실을 늘어놓을 뿐 통찰과 판단이 결여되어 있다는 비판을 듣기도 한다. 식탁위에는 무엇이 있었고 창가에는 무엇이 지나갔는지 마치 그 자리에 있었던 사람처럼 그리는 반면, 실제 일어난 사건들을 모아 큰 그림을 그리는 데는 부족하다는 비판이다. 결론도 없이 엄청난 정보만 나열한다는 지적이기도 하다. 하지만 이것도 우드워드 스타일이라면 그뿐이다. 월스트리트 저널은 그에 대해 우리 시대의 가장 뛰어난 스타기자라고 불렀다. CBS 방송도 그를 이 시대의 가장 뛰어난 기자라고 했다. 그럴 것이다. 물론 그 이상은 아니다
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김상철 특파원
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2008-09-15
2008.09.15 11:35
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