대충격이었다.  미국 하원에서 금융법안 표결이 들어가자마자 단 몇 분만에 다우 지수가 500 포인트 이상 빠졌다. 찬반 표결 결과가 텔레비젼 스크린에 표시됐고, 찬성표보다 반대표가 수십표 이상 넘어가자 월스트리트는 순식간에 허리케인을 맞은 듯 쓰러졌다. 

텔레비젼 앵커들은 입을 다물지 못했고, '충격' '대폭락'이란 단어와 함께 '경제의 9.11' '금융계의 진주만 공습'이란 신조어까지 만들어냈다. 

표결 마감은 워싱턴 시각으로 오후 한 시, 그러나 하원 지도부는 이례적으로 표결 시간을 십여 분이나 연기시키면서 반대표를 찍은 의원들의 마음을 돌려 놓으려 시도했다. 그러나 반대 의견은 요지부동이었다. 찬성 205, 반대 228이란 결과는 시간이 지나도 달라지지 않았다.   

 공화당 의원들 가운데 3분의 2가 반대표를 던졌고, 의회를 장악하고 있는 민주당 의원들도 95명이나 반란(?)에 가담했다.

법안이 부결되면서 언론과 시민들은 충격과 함께 '왜?'라는 질문을 되뇌었다. 의문은 부결 발표 뒤 있은 공화당 지도부의 집단 기자회견에서 풀렸다. A4짜리 종이 한 장을 들고나온 공화당의 에릭 캔터 의원은 노골적으로 낸시 펄로시를 겨냥했다.

"바로 이것 (펄로시 의장의 연설문)때문에 법안이 부결됐습니다. 펄로시 의장의 연설은 당쟁을 촉발시키는 부적절한 것입니다." 

 그러면 낸시 펄로시는 무슨 이야기를 했을까? 펄로시는 오늘 하원 표결을 앞두고 법안 통과를 촉구하는 연설을 했다. 그런데, 연설 가운데 일부분이 공화당의 '자존심'을 자극했다는 것이다.  연설 가운데 문제가 되는 부분을 보자. 

"부시 대통령이 취임했을 때 그는 클린턴 대통령의 재정 흑자를 물려받았습니다 … 8년 뒤인 지금 재정 무책임은 무원칙한 경제정책과 맞물려 현재 상황(위기)을 초래했습니다. 그들은 자유 시장의 주창자라지만 사실은 무원칙에, 무규제에, 무감독에, 무기강입니다 … 민주당은 자유 시장을 신봉합니다. 그러나 공화당, 일부 공화당원들이 제멋대로 행동하는 바람에 일자리가 없어지고, 자산이 사라지고, 대혼란이 생겨났습니다." 

  뵈이너 공화당 원내대표를 포함해 공화당 지도부는 펄로시를 거명하며 그녀에게 공격의 화살을 집중시켰다.

공교롭게도 법안 부결에는 '선거'도 작용을 했다. 표를 의식해야 하는 의원들로서는 부실 금융기관을 살리는데 7천억 달러의 세금을 쏟아붓는 구제금융법안을 반대하는 유권자들의 목소리를 들을 수 밖에 없었다. 11월 4일, 선거는 이제 5주 남짓 남아있고 435명 하원 의원 전원이, 그리고 상원 의원 100명 가운데 35명이 재선에 나서야 한다. 

'금융계의 진주만 공습' '경제의 9.11'로 불릴만큼 충격은 컸다. 9.11 직후 684 포인트 빠졌던 다우 지수는 오늘 777 포인트 빠져 사상 최대 폭락 기록을 단숨에 갈아치웠다. S&P 500 지수는 8.51 퍼센트, 나스닥은 9.14 퍼센트 떨어졌다. 

 지난 열흘동안 이틀에 한 번 꼴로 법안 통과를 호소했던 부시 대통령은 '크게 실망했다'고 밝혔고 폴슨 재무장관과 버냉키 연방준비제도 이사회 의장은 침통한 표정을 감추지 않았다. 시장을 안정시키기 위해 '가능한 모든 수단을 동원하겠다'는 말을 했지만 시장을 달래기에는 역부족이었다.

금융계의 쓰나미는 아시아 주식 시장으로 몰아쳐서 도쿄, 홍콩, 대만, 싱가포르 등의 주식 시장이 줄줄이 동반하락했다. 한국도 예외가 아니었다.

당초 11월 4일 선거때까지 장기 휴회에 들어가려던 하원은 오늘 이틀간의 짧은 휴회에 들어갔다.  유태인의 신년 명절을 쇠도록 이틀 쉰 다음 (다른 이야기지만 유태인들은 역시 대단하다!) 하원은 목요일에 상원은 수요일에 새 법안 도출을 위해 논의를 계속한다. 새 법안이 어떤 모습을 띄게 될 지 아직 전혀 윤곽도 보이지 않는다. 9월 20일 행정부가 의회에 법안을 제출한 지 9일 전 상태로 구제금융법안은 원점으로 돌아갔다.