마마보이는 최악의 신랑감?

“마마보이와는 말도 하지 마. 겉모양은 멀쩡한데 걸핏하면 ‘엄마한테 전화하고 올게’, 떡복이를 먹다가도 ‘참, 엄마가 걱정하겠네. 엄마한테 전화하고 올게’.” 한 여대생이 마마보이를 비아냥거리며 인터넷에 올린 글이다. 여성들은 대개 마마보이하면 고개를 내두른다. 하지만, 어머니를 잘 따르지 않고, 어머니와의 관계가 원만치 못한 사람이 과연 아내도 잘 대해 줄까? 대답은 ‘절대 아니올시다’. 어머니와 다정하게 지내는 남자가 아내에게도 다정하다는 미국 페럼대(Ferrum College) 로버트(Sarah Roberts) 교수의 연구결과다. 그에 따르면 어머니야말로 남자가 태어나 처음 접하게 되는 여자이며, 어머니로부터 여자에 대한 것을 배우게 된다는 것이다. 그가 부부들을 대상으로 설문조사를 해보니, 어머니와 친하게 지내는 남편일수록 아내를 잘 이해해주고 다정하게 대해주는 것으로 나타났다. 또, 어머니와 의사소통이 잘 되는 남자를 남편으로 둔 여성들이 더 행복해했다. 반면, 어머니를 존경하지 않고 헐뜯는 남성들은 대개 아내도 존중해주지 않는다. 하지만, 마마보이도 정도 문제-. 어머니를 자신의 ‘가장 친한 친구’라고 부른다거나, ‘어머니와 보내는 시간이 가장 즐겁다’라고 응답한 남성들은 배우자로부터 좋은 평을 받지 못하는 것으로 나타났다. 아내를 제대로 배려해주지 않거나, 소외감을 느끼도록 해주기 때문이었다. 세계에서 가장 마마보이가 많은 나라는 이태리-. 이태리 남성 열 명 가운데 여섯 명 꼴은 직장생활을 하더라도 결혼할 때까지 부모 집에 얹혀 산다. 결혼한 뒤에도 열 명 가운데 세 명 꼴은 매일 어머니와 만난다. 이처럼 어머니에 대해 강한 애정을 갖고 있는 이태리 남성들은 배우자를 고를 때도 어머니와 비슷한 성격을 가진 여성을 찾는다고 한다. 말하자면 어머니 같은 아내를 고르는 것이다. 이런 아내의 성격은 어머니와 비슷하기 마련-. 그러니 고부간의 성격충돌로 심한 갈등을 빚어야할 이유가 없다. 이것이 이태리 가정을 가정적으로 만드는 비결이란다. 마마 보이-! 과연 최고의 신랑감인가?

김상운 기자 [swkim@imbc.com] - 1984년 입사 - 1997년부터 3년간 워싱턴 특파원 - 보스턴 대학원 국제정치학과 석사 취득. 동시 통역사 - 1996년,2000년 앵커, 국제부장

[뉴스의 변화를 선도하는 MBC(www.imnews.com) 저작권자 ⓒ MBC. 무단복제 및 전재-재배포 금지]