늑장심술은 인간의 본성!

미국 펜실바니아주 한 백화점 앞-. 한 부부가 차를 몰고 주차장에 들어선다. 하지만 주말이라 주차장은 이미 꽉 차 있다. 차를 빼려는 듯한 한 승용차 앞에 차를 멈추고 기다린다. “여보, 저 사람은 뭘 하길래 차를 빼는데 저렇게 꾸물거릴까?” “글세 말예요. 백미러는 왜 자꾸 만지작거리는지 원.” “어휴, 거 심보 한 번 고약한 작자로군!” “경적을 한번 울려봐요.” 경적을 울리면 상대방이 일부러 더 꾸물거릴 공산이 크다. 미국 펜실바니아 주립대의 러백(Barry Ruback) 박사팀이 쇼핑몰에서 쇼핑을 마치고 나오는 손님 200 명이 어떻게 차를 빼는지를 지켜봤다. 사람들이 평소 주차장에서 차를 빼내는데 걸리는 시간은 평균 32초였다. 하지만, 만일 남이 주차하려고 기다리고 있으면 평균 39초나 걸렸다. 일부러 7초간 더 늑장을 부렸다. 만일 주차하려는 운전자가 경적을 울리면 무려 50초나 시간을 끌다가 차를 빼줬다. 러백 박사에 따르면 사람들은 원래 자기의 터전을 지키려는 습성을 갖고 있다. 원시시대에 사냥감을 빼앗기지 않기 위해 사냥터를 지키려했던 원시인 선조들의 본능적인 영역방어(territorial defense) 습성이 유전적으로 지금까지 이어져 내려오고 있는 것이다. 쇼핑을 마치고 나가는 손님들은 물론 주차공간을 얼른 내준다고 해서 실질적으로 손해 볼 게 아무 것도 없다. 하지만, 수 천년 동안 선조들로부터 물려 받아온 잔재된 습성으로 인해 작은 주차공간을 비워줘야 하는데 대해서도 미련을 갖는다는 분석이다. 그런데 특이한 것은 호화판 승용차가 주차하려고 하면 평소보다 차를 더 빨리 빼준다는 사실-. 이것 역시 힘센 자 앞에서는 순순히 물러섰던 원시인들의 모습일까? 과연 우리나라 사람들은 주차장에서 얼마나 더 시간을 끌지 궁금하다. 미국의 세계적인 인류학자였던 아드리(Robert Ardrey) 박사는 “영역적 동물(territorial animal)들이 집단적으로든, 개인적으로든, 이웃과 영토싸움을 벌이는 것은 자연의 법칙이라”라고 말한 바 있다. 그는 사회라는 집단을 꾸미고 살아가는 인간, 원숭이, 고릴라, 침팬지 등 영장류는 다른 사회로부터 자신들의 영역을 방어하려는 본능적 습성을 갖고 있다고 밝혔다. 그래서 사람들은 땅을 놓고 이웃나라와 인명살상을 일삼는 전쟁을 마다하지 않고, 원숭이들도 다른 원숭이 집단과 패싸움을 벌인다. 작은 집단 내에서도 이웃끼리 걸핏하면 싸움이 일어난다. 누구나 개인적 공간(space)과 영역(territory)을 갖고 있기 때문이다.

김상운 기자 [swkim@imbc.com] - 1984년 입사 - 1997년부터 3년간 워싱턴 특파원 - 보스턴 대학원 국제정치학과 석사 취득. 동시 통역사 - 1996년,2000년 앵커, 국제부장

[뉴스의 변화를 선도하는 MBC(www.imnews.com) 저작권자 ⓒ MBC. 무단복제 및 전재-재배포 금지]