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중국의 BMW 괴담

BMW와 메르세데스 벤츠, 둘다 세계 최고의 자동차 브랜드지만, 대체로 졸부들은 메르세데스보다는 BMW를 선호하는 경향이 있다고 한다.

국내에서도 메르세데스 보다는 BMW가 훨씬 인기가 높은 것처럼, 갑자기 돈벼락을 맞은 졸부들이 많은 중국에서도 브랜드 선호도 에서는 BMW가 메르세데스 보다는 한수 위다. 중국인들이 ‘바오마(寶馬)’라고 부르는 BMW는 그래서 대륙에서는 신흥부유층의 상징으로 통한다.

폭스바겐의 파사트, 보라, 아우디의 A4, A6, GM의 캐딜락, 혼다의 어코드등도 비싼 외제차들이지만 중국의 졸부들은 단연 BMW를 선호한다.

그런데 흥미로운 것은 다른 브랜드의 고급외제 승용차와 관련된 사건사고는 언론에 그다지 기사화 되는일이 없지만 BMW와 관련된 사건사고는 빈부차이에 따른 사회현상의 하나로 언론의 사회면에 엄청나게 대서특필된다.

급속한 경제성장으로 ‘시엔푸치라이’ (先富起來 : 일반대중에 앞서 먼저 부유해지다 - “모두 함께 부자가 될 수 없으니 우선 능력이 되는 인민의 일부분부터 부자가 되도록 하자 !” <讓一部分人先富起來>는 덩샤오핑의 講話에서 유래한 표현)한 졸부들이 야기한 교통사고는 십중팔구 BMW를 몰다 낸 것으로 비쳐진다.

바오마(寶馬) 즉 BMW라는 단어가 등장하는 기사의 유형은 한결 같다. BMW로 연쇄추돌을 일으켜 여러명을 다치게 해놓고도 운전자가 사과는 커녕 내가 누군지 아느냐는 식의 큰소리까지 쳐놓고 현장에서 사라진다.

그리고 이 운전자는 무슨 상당한 배경이 있는지 처벌도 경미하고 대충 돈으로 사건을 무마한다. 이쯤되면 이 사건을 보도한 언론사 홈페이지에는 운전자와 국가의 사법체계를 비난하는 네티즌들의 글이 쇄도한다.

그 다음에는 여론을 의식한 공안당국이 나서서 사고를 낸 운전자를 형사사건으로 기소하지만 끝내 운전자가 어떤 뒷배경이 있는지는 밝혀지지 않는다. 이러다 보니 BMW와 관련된 사건사고는 일종의 괴담으로 인구에 회자되고 있다.

동시에 BMW의 브랜드 이미지는 빠취앤처(覇權車 깡패자동차) 내지 터취앤처 (特權車)로 각인되면서 ‘노블리스 오블리제’ 라고는 찾아볼 수 없는 富而不仁(fu er bu ren)한 졸부의 상징으로 통하고 있다.

이같은 BMW 괴담은 꼬리에 꼬리를 물고 있다. 지난 2003년말 하얼삔에서 쑤슈원(蘇秀文)이라는 45세의 여인이 농민과의 사소한 말다툼끝에 시장통으로 돌진하는 바람에 12명이 크게 다치고 1명이 사망하는 사건이후 이른바 “바오마쭈앙렌안(寶馬撞人案 BMW로 사람을 치는 사건)”은 최근 일 년 동안 계속 신문의 사회면을 장식하고 있다.

올해 후난성 창사(長沙)에서는 황씨성의 한 여자 운전자가 지난 3월과 7월, 그러니까 네 달 간격으로 7명씩 14명을 친 사고가 발생했는데 흥미로운 것은 두 차례 모두 고급 외제승용차(한번은 BMW, 또 한번은 메르세데스)로 낸 사고였다는 점이다.

지난 9월에는 베이징 인민대학 캠퍼스 안에서도 ‘바오마쭈앙렌안(寶馬撞人案)’이 발생했다.

이 사건에서 나타난 운전자의 파렴치함은 극에 달할 정도였는데 내용은 이렇다. 한 졸부가 인민대학교 캠퍼스 안에서 BMW를 몰다 한 여학생을 들이받았다.

그러나 이 운전자는 내려서 사과를 하기는커녕 “내차에는 충격감지 센서가 있는데 전혀 작동하지 않았으니 나는 사람을 친 적이 없다”며 발뺌했다고 한다.

그러다 행인들이 몰려들어 차를 가로막는 등 분위기가 험악해지자 “돈으로 해결하면 될 게 아니냐” 며 차에서 내려 폭력을 휘둘렀다. 결국 이 운전자는 차를 몰고 교문밖으로 나가려다 여의치 않자 내가 누군지 곧 알게 될 거라고 큰소리 친 뒤, 차를 버리고 현장에서 사라졌다고 한다.

박상후 기자 [pushangh@imbc.com ]
- 1994년 입사
- 사회부, 전국부, 카메라 출동,시사매거진 2580 등
- 현재 국제부 워싱턴 특파원