뭐? 뼈 다치면 일년 내 사망?

단 하루도 빠짐 없이 매일 운동을 해온 뉴욕의 애비씨-. 40대 후반답지 않게 활력이 넘친다. 하지만 그는 얼마 전 골밀도 검사를 받아보고 깜짝 놀랐다. 골다공증이었다. 애비씨처럼 자신이 골다공증 환자인줄 모르고 지내는 사람이 의외로 많다. 남자들의 경우 실제환자보다 4배나 더 많고, 여성들도 3배나 된다. 미공중위생국장이 발표한 보고서에 따르면, 미국의 경우 무려 4천4백만명이 이미 골다공증에 걸려 있거나, 걸릴 위험이 있는 것으로 나타났다. 현재의 추세대로라면 오는 2020년쯤에는 50세 이상 노인 절반이 골다공증에 걸릴 전망이다. 골다공증에 걸려 엉덩이뼈를 다친 사람의 20%는 일년 내에 사망한다. 다른 20%는 혼자서 움직이기가 어렵다. 뼈를 다치는 사람의 33%는 남자들이다. 50세 이상의 남자 네 명 가운데 한 명꼴이 뼈를 다친다. 뼈가 약한 사람들은 아주 사소한 일을 하다가도 뼈가 깨지기 쉽다. 미국 골다공증재단(National Osteoporosis Foundation)의 크랜포드(Judith Cranford) 박사에 따르면, 찬장을 열거나 신문을 집다가, 재치기를 하다가도 뼈가 부러진다. 여성들은 젊어서부터 뼈 관리에 신경을 써야 합니다. 노화로 인해 자연적으로 뼈가 약해지는 데다, 폐경기를 넘기면서부터는 골밀도가 더욱 떨어지기 때문이다. 노스웨스턴 대학의 에드워드(Beatrice Edwards) 박사는 남녀 모두 노화로만 뼈의 40-50%를 잃는다고 말한다. 여성의 경우 폐경기 5년간 15-20%의 뼈를 더 잃는다. 골다공증을 막으려면 젊어서부터 칼슘과 비타민 D를 꾸준히 섭취하고, 규칙적으로 운동을 해야 한다. 조기에 발견하면 피해를 크게 줄일 수 있다는 것이 의사들의 조언이다.

김상운 기자 [swkim@imbc.com] - 1984년 입사 - 1997년부터 3년간 워싱턴 특파원 - 보스턴 대학원 국제정치학과 석사 취득. 동시 통역사 - 1996년,2000년 앵커, 국제부장

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