| 오바마 '北핵무기 8개' 발언 의미와 파장 | |
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미국 민주당의 대선 후보인 버락 오바마 상원의원이 23일 이례적으로 "북한이 개발한 핵무기 개수가 8개"라고 구체적인 수를 언급했다. 오바마는 또 이스라엘이 작년에 공습한 시리아의 핵 시설이 북한의 핵시설과 비슷한 모델을 이용해 개발하고 있던 시설이라는 "충분한 증거가 있다"고 말했다. 오바마의 이번 북한의 핵무기 보유 및 핵확산 활동에 대한 언급은 그가 당선이 유력한 차기 미국 대통령 후보라는 점에서 무엇보다 비상한 관심을 끌고 있다. 그의 발언이 국가기밀사항과 같은 미국의 최고급 대북 정보가 시간이 가면 갈 수록 오바마에게 흘러들어가고 있을 가능성이 있는 정황 속에서 나온 것인데다 미국 정치구도에서 현재 오바마에 실린 무게와 그가 갖고 있는 정보의 신빙성 등을 감안할 때 북한이 실제로 핵무기 8개를 보유하고 있을 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 조지 부시 대통령이나 빌 클린턴 전 대통령 등 전 현직 대통령이나 대북 핵협상을 주도해온 콘돌리자 라이스 국무장관이나 콜린 파월 전 국무장관 등 미국의 책임 있는 고위당국자가 이제까지 북한의 핵무기 보유 개수를 정확히 찍어 구체적으로 적시한 사례는 없었다. 그동안 미국의 전.현직 대통령이나 최고위급 정부당국자들은 북한의 핵무기 보유 사실을 구체적으로 언급할 경우 핵보유국 지위를 인정받을 수 있기를 내심 원하고 있는 북한의 의도에 말려들 수도 있기 때문에 핵무기 보유 사실을 간접적으로 시사하긴 했지만 구체적으로 언급하는 것을 자제해 왔다고도 볼 수 있다. 하지만 오바마는 이날 CBS방송과 인터뷰에서 지난 1년반 동안 핵문제 해결 등을 위해 외교적 대화를 주장해 온 논리적 이유로 "대화를 하지 않고 있을 때 북한은 핵무기 8개를 개발했고 대화를 시작했을 때 우리는 핵무기와 핵시스템(핵시설과 프로그램)들을 해체할 가능성이 있는 상황에 도달했다"고 말했다. 그는 또 시리아 핵시설을 겨냥한 이스라엘 측의 공습과 관련, "그들이 핵을 이용하거나 또는 북한의 모델과 유사한 설계도를 사용한 시설을 건설중이었다는 충분한 증거가 있었다"고 말했다. 오바마의 이번 발언은 북한의 핵활동에 대한 이해와 향후 대북 외교정책의 방향을 가늠할 수 있다는 점에서도 매우 큰 의미를 지니고 있다. 일단 그의 발언으로만 보면 오바마는 북한이 핵무기를 보유하고 있고 핵확산 활동을 했다고 북한의 핵활동을 소상하게 이해하고 있다고 볼 수 있다. 그리고 이번 발언은 이란과 북한 등의 핵무기 프로그램을 아직까지 포기하지 않고 있는 국가들에 대한 대화노력을 강조하면서 나온 것이라는 점에서 오바마는 부시 행정부가 최근까지 추구해온 강경 정책보다는 외교적 해결노력에 주력할 가능성이 높다는 것을 재차 확인시켜주는 대목이다. 하지만 오바마는 지난 2월 상원 외교위원회 발언록을 통해 "북한에 대해 어떠한 환상도 가지고 있지 않다"면서 "우리는 한반도 비핵화를 지켜내기 위해 단호해야 할 뿐 아니라 양보해서도 안된다"고 강조한 바 있어 그의 대북 유화 제스처도 북한의 대응에 따라 모습을 달리할 가능성은 얼마든지 있다. 한편 워싱턴의 정통한 외교전문가는 "오바마의 발언이 불쑥 나온 것일 수도 있지만 그가 현재 각종 최고급 정보채널을 접할 수 있는 정치적 위상을 보면 간단하게 들어 넘길 수 있는 내용은 아닌 것 같다"고 말했다. |
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 워싱턴=연합뉴스 2008.07.24 10:34 |
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