속보 2008년08월28일07시42분 바이든, 제2인자 존재감 과시 미국 콜로라도주 덴버에서 열리고 있는 민주당 전당대회의 사흘째 밤 주인공은 버락 오바마 대선후보의 러닝메이트인 조지프 바이든 상원의원이다. 첫날 오바마의 부인 미셸 여사, 둘째 날 힐러리 클린턴 상원의원에 이어 바이든이 민주당의 `넘버 2'로 대의원과 당원들 앞에서 화려하게 신고식을 갖는 것. 지난 주말 오바마에 의해 부통령 후보로 낙점을 받은 직후 일리노이주에서 공동유세를 갖기는 했지만, 당시 행사는 일반 유권자들에게 러닝메이트 선정사실을 공개하는데 초점이 맞춰진 측면이 강했다. 따라서 바이든에게는 이날 밤 연설이 공식 데뷔무대나 마찬가지인 셈이다. 사실 이날 무대는 두 차례의 민주당 대선후보에 도전했다가 고배를 마셨던 바이든에게는 각별한 의미가 있을 것으로 보인다. 그는 지금의 오바마 보다 3살이나 젊었던 44세의 나이에 민주당 대선후보 경선에 나갔으나 영국 노동당의 닐 키녹 당수의 연설문을 표절했다는 구설수에 오르는 바람에 중도사퇴했다. 올해 경선에도 도전했지만 초반 의미없는 득표를 하는데 그치자 바로 꿈을 접었다. 6선 상원의원 다음 행보가 마땅치 않았던 바이든에게는 러닝메이트 자리가 새로운 도전에 나설 수 있는 더없이 좋은 기회라고 볼 수 있다. 그만큼 오바마의 대선승리를 위해 전력투구할 마음의 준비가 돼 있다는 지적이다. 상원외교위원장인 바이든은 미국의 외교와 안보를 화두로 진행되는 이날 연설에서 자신의 전문분야를 활용해 오바마 집권시대에 강력하고 안전한 미국건설에 중심역할을 하겠다는 비전을 제시할 것으로 보인다. 한때 이라크전을 지지했다가 강력한 반대론자로 돌아섰던 바이든은 이라크전의 조기 종식과 미군의 철군을 위해 노력하겠다는 뜻도 아울러 밝힐 예정이다. 또한 교통사고로 첫 부인과 딸을 잃은 후부터 지역구인 델라웨어주와 워싱턴D.C.를 매일 기차로 출퇴근한 `휴먼스토리'도 소개할 것으로 예상된다. 바이든은 오바마가 캔자스 등 전략지를 공략하는 동안 전당대회 개최지인 덴버에서 오바마를 대리해 지지세 확산에 공을 들이고 있다. 특히 미셸 여사와 많은 행사에 동행하면서 제2인자의 역할을 충실히 수행하고 있다. 바이든은 전당대회 직후 오바마 내외와 한조를 이뤄 펜실베이니아, 오하이오, 미시간 등 이른바 격전지를 돌면서 본격적인 대선행보를 할 예정이다. [덴버<콜로라도주>=연합뉴스 ] 목록