경수로의 특성[김종국]

[경수로의 특성]

● 앵커: 지금 문제가 되고 있는 북한의 원자로는 핵 폭탄 연료가 되는 플루토늄이 많이 생산이 되는 흑연 감속 가스 냉각로입니다.

이걸 경수로 형으로 바꾸려는 것입니다.

그러면 과연 경수로는 무엇이고, 또 어떤 특성이 있는지 알아보겠습니다.

김종국 기자입니다.

● 기자: 월성 원자력 발전소를 제외하고 국내에 있는 고리, 영광, 울진 원자력 발전소는 모두 경수로 발전소입니다.

경수로는 핵 연료 우라늄이 핵 분열할 때 나오는 뜨거운 열을 경수로를 써서 식히는 원자로를 말합니다.

경수는 다른 광물질이 섞이지 않은 가벼운 물로, 보통 증류수를 씁니다.

1/3 크기로 축소한 경수로형 원자로의 내부 모형입니다.

가운데 보이는 것이 핵 연료 다발이고 그 주위는 경수, 즉 물로 가득차 있습니다.

● 서중석(한전 기술연구원 박사): 핵 연료 집합체의 온도가 보통 섭씨 1,500도의 아주 높은 온도입니다.

그런데 이 냉각수는 이 입구를 통해서 핵 연료 집합체 밑으로 들어와서 위로 이렇게 흘러갑니다.

흘러가면서 한 섭씨 300도 정도의 뜨거운 물이 되는데, 뜨거운 물이 이 출구를 통해서 증기 발생기로 가면, 거기서 증기가 발생합니다.

● 기자: 경수로는 안전성이 높기 때문에 전 세계 원자력 발전소의 80% 이상을 차지하고 있습니다.

현재 경수로의 국산화율은 95% 수준으로 경수로 발전소 하나를 짓는데에 약 20억 달러, 우리 돈으로 1조 6천 억 원이 듭니다.

북한이 보유하고 있는 영변 원자로는 흑연 그릇 속에서 핵 연료를 태우는 구조로서, 핵 무기를 만들기 쉽고 또한 체르노빌과 같이 높은 사고 위험성을 안고 있습니다.

MBC뉴스 김종국입니다.

(김종국 기자)