'멸종위기' 밍크고래 불법포획 일당 검거…고래고깃집에 유통

◀ 앵커 ▶

포획과 유통이 금지된 밍크고래를 조직적으로 잡아서 고래고깃집에 팔아넘긴 일당이 경찰에 붙잡혔습니다.

◀ 앵커 ▶

잡은 고래를 해체하는 수법부터 아주 치밀했습니다.

서주석 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

멸종위기종으로 상업적 포획이 금지된 밍크고래,

주로 동해에서 발견됐지만 최근 수온변화에 따라 서해로 이동하고 있습니다.

59살 송모씨 등은 충남 보령과 태안 앞바다 등 서해 상에서 밍크고래를 닥치는 대로 잡아 올렸습니다.

불법 포획한 고래는 10여 마리로 시가 8억 원 상당,

고래가 숨을 쉬러 수면 위로 올라올 때를 노려 작살을 쏴 포획한 뒤 바로 선상에서 해체했습니다.

해체한 고래고기는 바다 속에 감춰 뒀다 심야에 경북 포항의 창고로 옮겨 다시 부위별로 손질해서 식당에 납품했습니다.

◀ 최철균 충남경찰청 수사2계장 ▶
"야간에 육상에서 비밀창고로 운반한 이후에 다시 재해체작업을 한 다음에 공급하는 형태입니다."

어선은 고래를 잡기 쉽도록 불법으로 개조됐습니다.

고래의 이동을 포착하기 위한 망루와 작살을 던지는 작업대까지 설치했습니다.

◀ 선장 송모씨▶
"(서해가) 고기도 크고 포구가 많아서 유통과정이 쉬울 것 같아서 왔습니다."

경찰은 송씨 등 7명을 구속하고 불법포획 고래인 줄 알고도 사들인 식당 주인 등 22명을 입건했습니다.

MBC뉴스 서주석입니다.