세안제·치약 속 '작은 알갱이' 조심하세요…미세 플라스틱 위험

◀ 앵커 ▶

요즘 세안제나 치약 등에 보면 까끌까끌한 입자가 들어 있는 제품이 꽤 있는데요.

더 깨끗하게 닦이는 것 같아 사용하시는 분들 많으신데, 미세 플라스틱이 건강, 환경에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.

뉴욕 이언주 특파원입니다.

◀ 리포트 ▶

손 소독제, 세안제, 치약.

눈에도 보이는 작은 플라스틱 알갱이가 들어 있습니다.

미백이나 세정 효과를 높이기 위해서입니다.

그런데, 미세 플라스틱이 든 치약을 사용한 뒤 잇몸 질환을 호소하는 환자가 늘고 있습니다.

물에 녹지 않는 미세 플라스틱이 이와 잇몸 사이에 남아 질환을 유발하는 겁니다.

◀ 저스틴 필립/치과 의사 ▶
"잇몸에 남은 미세 플라스틱에 박테리아가 붙어 잇몸 질환을 일으킵니다. 이 질환은 잇몸 안 뼈까지 갈 수도 있습니다."

미세 플라스틱이 들어 있는 세안제를 물에 푼 뒤 검은 천으로 걸러 봤습니다.

모래알이 들러붙은 것처럼 그대로 남습니다.

결국 자연 분해되지 않은 채 하수로 유입돼 강과 바다로 흘러들고 있습니다.

특히, 미세 플라스틱에는 살충제 등 화학 성분이 달라붙기 쉬운데, 어류 등 수중 생물이 오염된 플라스틱을 먹고, 이 독성을 다시 사람이 먹는 악순환으로 이어집니다.

최근 미국 일리노이주는 미세 플라스틱 사용을 금지했고, 인구 밀집 지역인 뉴욕과 캘리포니아 주에서도 금지 법안이 제출됐습니다.

관련 제품을 제조하는 글로벌 업체들은 과일 씨앗 등 천연 대체품을 찾겠다고 밝혀, 미세 플라스틱에 대한 규제와 퇴출은 가속화될 것으로 보입니다.

뉴욕에서 MBC뉴스 이언주입니다.