'금수저 출신 베테랑 외교관' 태영호 북한 공사는 누구?

◀ 앵커 ▶

태영호 공사는 서유럽에 정통한 베테랑 외교관으로 외신기자들과 빈번히 접촉하면서 북한체제를 옹호하는 공개 연설도 여러 차례 했습니다.

태영호는 어떤 인물인지 런던 박상규 특파원이 전해왔습니다.

◀ 앵커 ▶

런던 서부 외곽 일링의 주택가에 위치한 주영국 북한대사관입니다.

북한 외교관들과 그 가족들이 거주하는 곳입니다.

평상시와는 달리 인공기가 게양돼 있지 않고 창문은 커튼으로 가려져 있습니다.

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최근 한국에 도착한 태영호 공사와 가족도 지난 10년간 이곳에서 거주했습니다.

북한 체제를 홍보하는 역할을 하면서 특히 각종 행사에 참석해 공개 연설도 여러 차례 했습니다.

[태영호 공사/지난 2014년 강연]
"북한이 국민들을 외국에 못 나가도록 한다는 것은 완전히 왜곡된 주장입니다."

지난해 김정은의 형 김정철이 에릭 클랩턴 공연을 관람하기 위해 영국을 방문했을 때는 바로 옆에서 안내했던 인물이기도 합니다.

탈북 외교관들은 태 공사가 북한 외무성 내에서 승승장구해왔고 손꼽히는 서유럽 전문가라고 전했습니다.

성분이 탁월한 가문 출신으로 고등중학교 재학 중 중국으로 유학해 영어를 배웠고 평양으로 돌아와 대학을 졸업한 뒤 외무성에 배치됐고 김정일 총비서의 통역요원으로 선발돼 덴마크 유학의 기회도 얻었습니다.

태 공사는 올여름 영국 대사관 임기가 만료돼 평양에 복귀할 예정이었는데 귀국이 임박한 시점에 잘 나가는 북한 외교관의 길을 접고 망명이라는 결정적 선택을 내렸습니다.

런던에서 MBC뉴스 박상규입니다.