누구 맘대로? 네이버 연관검색어 차단 논란

◀ 앵커 ▶

포털사이트 네이버에 검색어를 넣으면 관련된 내용이 검색창에 자동으로 옆에 뜨는데요,

이러한 연관검색 기능이 작동하냐 안 하냐에 따라 특정 주제가 노출될 수도 있고 안될 수도 있는데, 그 기준이 모호하다 보니 논란이 끊이질 않습니다.

양효걸 기자의 보도입니다.

◀ 리포트 ▶

문재인·안철수 두 후보 간 공방이 격화되던 지난 6일.

오후 5시 반쯤 네이버에 '문재인' 후보를 검색할 때 함께 뜨던 부정적인 키워드들이 30분 가까이 사라졌습니다.

국민의당은 네이버가 고의로 문 후보의 '아들 특혜' 의혹을 노출시키지 않았다며 곧바로 항의했고, 이에 대해 네이버는 서비스 테스트 중 발생한 오류라며 대표가 직접 사과했습니다.

[네이버 관계자]
"서비스 오류고요. 전체 후보에 테스트 차원에서 해보다가 실제 적용이 되는 바람에..."

검색어 문제는 이번뿐이 아닙니다.

2012년에는 '안철수 룸살롱'이라는 검색어가 논란이 됐습니다.

당시 '룸살롱'이라는 단어는 성인인증을 받아야 검색이 가능했는데 안 후보의 경우는 검색량이 워낙 많다는 이유로 네이버가 검색 금지를 풀어놨기 때문입니다.

또 비슷한 시기 새누리당의 한 의원도 성 관련 연관검색어가 퍼지며 한차례 홍역을 치렀습니다.

논란이 반복되는 건 검색어 관련 기준이 명확하지 않기 때문입니다.

인터넷자율정책기구의 조사에 따르면 지난해 3월부터 석 달간 네이버가 '자체판단'으로 제외한 검색어는 약 11만여 건.

하루 평균 천2백 건씩 '알아서' 검색어를 차단하고 있는 겁니다.

네이버는 '개인정보 노출'·'명예훼손' 등 문제의 소지가 있는 단어들을 지운다는 입장이지만, 항목은 5~6개뿐이라 범위가 넓은데다 세부적인 기준은 공개되지 않아 제대로 적용했는지를 알기 어렵습니다.

[최진봉/성공회대 신문방송학과 교수]
"어떤 방식으로 실시간 검색어가 되고 연관 검색어가 만들어지는지에 대한 구조를 설명해줘야 하거든요. 그걸 아직도 밝히지 않고 있어요."

네이버는 제외된 검색어에 대해 외부 기구에 의한 사후 검증을 거친다고 설명했습니다.

MBC뉴스 양효걸입니다.