경의선 숲길, '사용료' 힘겨루기에 존폐 위기

◀ 앵커 ▶

경의선이 지하화하면서 기존의 철길을 따라서 이렇게 공원이 생겼습니다.

6km가 넘는데요.

특히 연남동 구간은 뉴욕의 센트럴파크에 빗대 연트럴파크라고 불릴 정도로 산책로로 최근 각광을 받고 있습니다.

그런데 이 부지 사용료를 놓고 정부와 지자체가 갈등을 겪고 있어서 공원 운영에 차질이 우려되고 있습니다.

조윤미 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

용산부터 가좌역까지 이어지는 6.3km 길이의 '경의선 숲길'입니다.

지난해 준공 이후 하루 2천 명, 연간 50만 명이 찾았을 정도로 시민들의 휴식공간으로 인기를 끌고 있습니다.

[노지희/서울 연희동]
"도심 속에 이런 숲길이 있는 게 쉽지 않잖아요. 무엇보다도 아이가 가장 좋아하는 게 좋죠."

경의선 철도 길에서 공원으로 준공된 지 1년 만에 공원 부지에 대한 사용료를 두고 정부와 지자체가 갈등을 겪고 있습니다.

공원 부지를 소유한 한국철도시설공단이 서울시에 부지 사용료로 연간 70억 원을 요구하면서 갈등은 시작됐습니다.

공단 측은 지난 6년간 서울시에 공원 부지를 무상임대를 해줬는데 기재부가 국유재산법 시행령을 개정해 무상임대를 금지하면서 사용료를 받아야겠다는 입장입니다.

[유영숙/한국철도시설공단 부장]
"서울시는 올해 유상 사용으로 전환된다는 것을 2016년도 허가 갱신 당시 인지하고 있었습니다."

서울시는 돈을 낼 수 없다고 주장합니다.

그동안 457억 원을 들여 공원을 만들었는데 매년 70억 원을 또 내라는 것은 터무니없다는 것입니다.

[서울시 관계자]
"(유상 임대라면) 손을 뗐겠죠. 당연히. 무조건 (사용료) 달라 그러면 우리는 (공단이) 가져가라 그럴 수도 있어요. 가져가라. 우리 관리 안 하겠다."

서울시는 당장 다음 달부터 부지 사용료를 내야 하는 상황이지만 현재 서울시에는 관련 예산이 한 푼도 책정돼 있지 않습니다.

[김상훈/서울시 의원]
"서울시와 정부 간의 갈등으로 인해서 이 공원 자체가 공중분해 될 위기에 처했습니다. 이 피해는 고스란히 주민들에게 돌아갈 수밖에…."

최악의 경우 서울시는 경의선 숲길의 관리권한을 한국철도시설공단에 넘길 방침입니다.

하지만 공단 측도 연간 10억 원의 공원관리 예산과 인력을 투자할 생각이 없다고 밝혀 공원 운영에 차질이 예상됩니다.

MBC뉴스 조윤미입니다.