'수질기록 상습조작' 공공 하·폐수 처리장 적발

◀ 앵커 ▶

수질 기록을 상습적으로 조작해 온 공공 하·폐수 처리장 8곳이 적발됐습니다.

이들 처리장은 측정 상수 값을 몰래 바꾸거나 깨끗한 물로 시료를 바꿔치는 등의 방법으로 단속을 피해왔습니다.

이필희 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

환경부는 원격감시장치, TMS의 기록을 상습적으로 조작한 공공 하·폐수 처리장 8곳을 적발하고 관계자 26명을 검찰에 송치했다고 밝혔습니다.

포천시의 A 하수 처리장은 2013년부터 2017년까지 5년 동안 총 2만여 회에 걸쳐 수질오염물질인 총 질소 항목 값을 조작해온 것으로 드러났습니다.

이 처리장은 총 질소 항목 값이 수질 기준의 70%에 접근하면 오염도를 낮추기 위해 TMS의 측정 상수인 '전압 값'을 낮추는 방법을 사용했습니다.

A 처리장은 특히 전압 값의 변경 이력을 남기지 않으려고 측정기기의 비밀모드를 활용해 전압 값을 바꿨던 것으로 조사됐습니다.

또 나주시의 B 폐수처리장은 깨끗한 물이 담겨져 있는 약수통과 측정시료를 바꿔치기하는 방법으로 수질 TMS를 조작해 단속을 피했습니다.

옥천군의 C 하수처리장은 집중호우 때 하수를 흘려보내는 바이패스 배관으로, 지난 6년 동안 1600여 회에 걸쳐 18만 톤의 미처리 하수를 무단 방류한 것으로 드러났습니다.

환경부 관계자는 수질기록을 조작했을 때 지자체로부터 얻는 이익이 적발 때 벌금 등의 불이익보다 몇 배나 커 조작이 계속되고 있다며, 환경범죄의 처벌을 강화하겠다고 말했습니다.

MBC뉴스 이필희입니다.