유은혜 첫 시험대…'유치원 영어교육 금지' 정책

◀ 앵커 ▶

어제 논란 속에 임명된 유은혜 교육 부총리가 내일 국회 대정부질문에 나옵니다.

장관으로서 대외적인 첫 등판이라고 할 수 있는데, 정책적으로 평가받을 첫 시험대는 유치원 영어 교육 금지 정책이 될 것 같습니다.

교육부가 여론 수렴 절차에 들어갔는데 유치원 현장에서는 반대 목소리가 만만치 않습니다.

김혜성 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

서울의 한 사립유치원.

이곳에서는 매일 오후 방과 후에 한 시간씩 영어 수업이 진행됩니다.

한 달 교습비는 13만 원으로 학부모들의 만족도는 높습니다.

[사립유치원 관계자]
"유치원도 보내고 어학원도 보낼 걸 합쳐서 보내니까 굉장히 저렴하다고 느끼시거든요. 엄마들이 유치원에서 하는 영어를 가격 대비, 가성비라고 하잖아요, 그거 대비 굉장히 만족을 하시고…."

유치원 측은 방과 후 영어 수업을 못하게 막는 건 학부모들의 요구와 동떨어진 탁상 행정일 뿐이라고 말합니다.

[사립유치원 관계자]
"엄마들이 오셔서 물어보는 게 ‘영어를 하나요’를 제일 먼저 물어보세요. 유치원에서 ‘뭘 배워요’가 아니라 ‘영어를 하나요’ 이거부터 물어보시거든요. 이거(영어교습) 자체를 정부에서 못하게 막는다는 거는 거꾸로 가는 거죠."

올해 초 교육부는 선행학습을 금지하는 '공교육정상화법'에 발맞춰 유치원의 방과후 영어 교육을 금지하려 했다가 여론의 역풍을 맞아 시행을 1년 미뤘습니다.

당시 교육부는 정책숙려제를 통해 이 문제를 결정하겠다고 밝혔고, 최근 공론화 절차에 본격 착수했습니다.

이달 중 6천여 명을 대상으로 1차 조사에 들어간 뒤, 2백명 규모의 공론조사참여단을 꾸려 연말까지 결론짓겠다는 계획.

하지만 유치원 영어교육을 허용하는 쪽으로 결론이 나면 초등학교 1·2학년에서는 방과후 영어를 금지하고 있어 모순이 생기고, 금지쪽으로 결론이 나면 올 초의 논란이 되풀이될 가능성이 높습니다.

무엇보다 대입 개편에 이어 또다시 민감하고 첨예한 교육정책을 여론에만 맡긴다는 비판이 제기되고 있습니다.

[구본창 국장/사교육걱정없는세상]
"숙려제에 우리 단체는 참여하지 않겠다라고 보이콧을 한 상태거든요. 주제 자체도 숙려제로 풀만한 주제는 아니라고 판단됩니다."

어제 취임한 유은혜 부총리는 인사청문회 당시 "현장의 요구와 지역적 격차 해소를 위해 어떻게 해야 하는지 살피겠다"며 유보적 입장을 보인 바 있습니다.

대입제도 공론화의 후유증도 아직 가시지 않은 상황에서, 유 부총리가 유치원 방과후 영어 교육의 논란을 어떻게 다룰지 기대와 우려가 교차하고 있습니다.

MBC뉴스 김혜성입니다.