곧 걷히는 정부 보호막…동네 책방 '기로'에 서다

◀ 앵커 ▶

영세 소상공인을 보호하기 위해 대기업 진입을 막는 '생계형 적합 업종' 제도를 정부가 만들어 신청을 받았는데, 1번으로 접수한 업종이 바로 서점입니다.

지금도 서점은 중소기업 적합 업종인데, 다음달이면 적합 업종에서 빠진다고 합니다.

이재민 기자가 알아봤습니다.

◀ 리포트 ▶

25년 동안 한 동네에서 영업을 하고 있는 서점입니다. 동화책부터 고전, 학습지에 이르기까지 4만 5천 권이 있는데요.

지난해 경영 사정이 급격히 어려워지면서 서점 크기를 절반 수준으로 줄였습니다.

대형 서점과 인터넷 서점 공세에 최근에는 기업형 중고 서점까지 늘어나면서 삼중고입니다.

[이종복/서점 주인]
"저희 서점만 놓고 보면 4~5년 전에 비해서 최소한 30% 이상 매출이 감소했습니다."

서점은 지난 2013년 '중소기업 적합 업종'에 지정돼, 대형 서점은 동네 서점 주 수입원인 참고서를 1년 반 동안 팔 수 없고, 중고 서점은 신간을 팔면 안 됩니다.

하지만 기업형 중고 서점들은 작가 초청 행사를 하며 신간을 끼워 팔거나, 무인 판매기를 설치하는 등의 '꼼수'로 새 책을 판매했습니다.

3천 5백여 곳이던 동네 서점은 재작년 약 2천 곳으로 줄었고, 그나마 문구점이나 카페를 겸하며
살 길을 찾고 있습니다.

그런데 그나마 있던 보호막이 이달 말 끝나, 다음달부터는 대기업이 제 한 없이 서점을 차릴 수 있게 됩니다.

[박대춘/한국서점조합연합회장]
"대형 서점, 체인 서점들이 곳곳에 다 미리 점을 찍어 놓고 지금 진출을 기다리고 있는 실정에 있습니다."

최근 신설된 '생계형 적합 업종'에 가장 먼저 신청서를 낸 것도 이 때문입니다.

동네 서점들이 모인 인터넷 판매 사이트를 올 하반기에 여는 등 자구책을 마련하고 있는 만큼 어느 정도의 시간은 필요하다는 게 이들의 호소입니다.

[백원근/책과사회연구소 대표]
"원천적인 방파제 역할은 못 하더라도 최소한의 어떤 움을 틀 수가 있고 그 다음에 이제 서점으로서 영위하기 위한 최소한의 발판을 마련하는 데…"

정부는 출판 산업의 경쟁력을 고려해야 하지만 동시에 동네서점들의 생존권 문제이기도 한 만큼, 아홉 달인 실태 조사와 심의 기간을 최대한 당겨 지정 여부를 조속히 결론짓겠다는 입장입니다.

MBC뉴스 이재민입니다.