◀ＡＮＣ▶

국내 연안에서 최근 고래수가 크게 늘고 있다는 반가운 소식이 잇따르고 있는데요.

이를 노린 불법 포경이 기승을 부리고 있습니다.

설태주 기자입니다.

◀ＶＣＲ▶

해양경찰이 적발한
어선의 냉동 창고에 불법 포획된
고래 고기가 가득차 있습니다.

바다에서 잡은 고래를 운반하기 쉽게
부위별로 해체해 항구로
몰래 들여오던 중이었습니다 .

죽은 고래는 길이 8미터 가량의
밍크고래 1마리로,
시가 2천 6백여만 원 넘습니다.

◀ＩＮＴ▶ 정대석 형사계장/울산해양경찰서
"배에서 해체작업을 해서 야음을 틈타서
인적이 드문 곳이나 사람을 피할 수 있는
그런 장소들로 들여오는 것으로 보고 있죠."

지난해 이후 적발된 고래 불법 포획은
모두 20여 건, 적발되지 않은 고래 고기는
전문 식당을 통해 팔려나가는데
울산에서만 백 곳이 넘는
고래고기 식당이 성업 중입니다.

현재 국내에서 유통되고 있는 고래고기의 양은
연간 약 5백마리 정도로, 이 가운데 80% 이상은
이처럼 불법포획된 것으로 추정됩니다.

어민들은 어업에 지장을 줄 정도로
고래가 늘어 생존권 차원에서
고래 솎아내기가 필요하다고 주장합니다.

◀ＩＮＴ▶ 이영실/어민
"지금 고기가 안 납니다. 안 나는 입장에
어민들이 뭐 잡아먹고 살겠습니까,
고래가 떠다니는데 고래잡지 말라하면
고기고 뭐고 (고래가) 다 빨아들이고 먹어버리고...
뭐 팔아먹고 살겠습니까."

해경이 군과 합동으로
불법포경 어선에 대한
밀착 감시에 들어간 가운데,
이들과의 쫓고 쫓기는 전쟁이
계속되고 있습니다.

MBC뉴스 설태주입니다.