식물인간에서 깨어난 사람들

◀ＡＮＣ▶

교통사고로 식물인간이 됐던 벨기에의 한 남성이 이번주 23년 만에 깨어나 화제가 됐죠.

그런 사례는 그가 처음이 아닌데요.

20년 넘게 식물인간 상태로 누워 있다가 기적적으로 의식을 회복한 사람들을 소개해드립니다.

◀ＶＣＲ▶

46세의 벨기에 남성 롬 호벤 씨,
23년 만에 보는 세상이
낯설기만 합니다.

대학생 때 자동차 사고를 당한 후,
그는 식물인간 진단을 받았습니다.

하지만, 가족들은
그가 영영 깨어날 수 없으리란
의사의 말을 믿지 않았습니다.

◀ＩＮＴ▶호벤
"끔찍한 나날이었지만, 가족들은 깨어나리라
믿었어요."

어머니의 요구로 의료진은 3년 전
최신 뇌스캔 기계로 호벤 씨를 정밀진단했고,
그의 뇌가 정상이라는 걸 발견했습니다.

그는 누워 있는 내내 소리도 듣고,
생각도 할 수 있었지만,
다만 표현할 수가 없었습니다.

◀ＩＮＴ▶얀/의료진
"제2의 탄생이죠. 정말 놀라워요.
주변에서 무슨 일이 있었는지
다 알고 있어요."

"아직 말을 하지 못하는 그는
키보드로 답답했던 심경을 밝힙니다."

◀ＩＮＴ▶호벤
"삶을 즐기고 싶어요.
다시 세상과 접촉하게 됐으니까요."

호벤 씨의 증상은 의식은 멀쩡하나
몸은 마비된 '록트 인 신드롬'이라는
희귀병으로 드러났습니다.

◀ＩＮＴ▶에이단/페닌술라 의대
"아주 희귀한 증상인데, 의사들은 이를
식물인간으로 오진하죠. 아주 드문 사례에요."

그는 자신 속에 갇혀 지냈던 세월을 뒤로 하고
꿈꿔 왔던 세상과의 소통을 시작합니다.

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미국에서도 역시 교통사고로 식물인간이 됐다가,
20년 만에 깨어난 남성이 있습니다.

◀ＩＮＴ▶부상 당시 의료진
"뇌의 신경연결 부분이 치명적으로 손상됐죠."

이 남성의 뇌신경은 놀랍게도 스스로 자라
끊어진 신경 부위가 다시 연결됐습니다.

그는 깨어나자마자 가장 먼저
희망을 버리지 않고 간호해 준
어머니의 이름을 불러 감동을 주었습니다.

이제는 사고 당시를 기억하고 숫자를 25까지
셀 수 있게 되는 등, 빠른 속도로 의식을
회복하고 있습니다.

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18살에 음주운전 차에 치여
식물인간 상태로 지낸 이 여성도
20년 만에 깨어났습니다.

그녀는 원래 눈을 깜빡이는 정도의
움직임을 보였는데,

깨어나기 2~3년 전부터
조금씩 알 수 없는 소리를 내면서
상태가 호전됐습니다.

이 여성의 갑작스런 회복에 대한 이유는
밝혀지지 않았지만,

식물 인간도 그냥 두고 볼 게 아니라
적극적으로 치료해야 한다는 인식을
불러일으키는 계기가 되고 있습니다.