'사정 칼날'에 베인 역대 총무비서관은

청와대의 `안방 살림'을 담당하는 총무비서관은 대통령의 `복심'을 읽는 최측근 인사가 기용되는 만큼 정권에 가장 근접한 자리다.

외형상 이 자리는 청와대 비서실의 인사관리와 재무ㆍ행정 업무, 국유재산과 시설 관리, 경내 행사를 담당하는 역할이지만 대통령 뿐 아니라 그 가족과도 오랜 친분이 있고 가장 신임이 두터운 측근이 임명된다.

7일 박연차 태광실업 회장에게서 수억원을 받은 혐의로 검찰에 체포된 정상문 전 청와대 총무비서관의 별칭이 `노무현의 집사'라는 것만 봐도 최고 권력자인 대통령과 총무비서관의 관계를 짐작할 수 있다.

2003년 당시 4급이었던 정 전 비서관을 노 전 대통령이 주위의 우려를 무릅쓰고 3급으로 승진시켜 1급인 총무비서관 자리에 앉힌 것도 이런 맥락에서다.

하지만 권력의 핵심부에 위치한 총무비서관에겐 그만큼 `유혹의 바람'이 끊이지 않았고 이 때문에 여러 총무비서관이 사정의 표적이 돼 왔다.

김영삼 정부 시절 홍인길 전 대통령 총무수석(1993년2월∼1995년 12월)은 한보그룹 정태수 회장에게서 자금 대출 청탁과 함께 10억원을 받은 혐의로 1997년 구속기소돼 대법원에서 징역 6년에 추징금 10억원이 확정됐다.

그는 김 전 대통령과 한마을 출신으로 김 전 대통령이 `금고열쇠'를 맡길 정도로 신뢰가 두터워 `상도동 집사'로 불리기도 했다.

정 전 비서관이 노 전 대통령과 같은 마을 출신이고 `대통령의 집사'라는 별칭이 붙었다는 점이 놀라울 정도로 일치한다.

홍 전 수석은 한보사건 당시 "나는 바람이 불면 날아가는 깃털에 불과하다"는 말로 `깃털론'을 유행시키면서 배후인 `몸통'에 대한 의혹이 불거지기도 했다.

참여정부 들어 첫 총무비서관인 최도술 씨 역시 새 정부 출범 첫 해인 2003년 11월 불법 대선자금 수수 혐의로 구속기소됐다.

최 전 비서관은 2002년 대선 당시 손길승 SK그룹 회장에게서 11억원 어치의 양도성 예금증서를 건네받은 혐의를 받은 데 이어 대선 전후 기업으로부터 모두 11억2천여만원을 받아 일부를 유용ㆍ은닉한 혐의로 추가기소돼 징역 1년6월에 추징금 15억여원이 확정선고됐다.

그는 부산상고 1년 후배로 80년대 초 노 전 대통령의 변호사 사무장을 맡은 인연으로 시작해 노 전 대통령이 청와대에 입성하기까지 주변을 지키며 20년간 생사고락을 같이 한 핵심 측근이었다.

홍 전 수석의 비리는 김 전 대통령의 아들 현철씨의 막후 개입으로 이어져 온 나라를 뒤흔들었고 최 전 비서관의 금품 수수가 드러나자 노 전 대통령이 "국민에게 재신임을 묻겠다"고 선언하는 등 파장이 일었었다.

이날 전격 체포된 정 전 비서관의 수사 결과에 다른 인물과 다른 차원의 관심이 쏠리는 것도 이런 역사적 경험 때문이다.

한편 `권력형 비리' 수준은 아니지만 노태우 정부에서 4년간 총무수석(1988년4월∼1992년 1월)을 지낸 임재길 씨는 1991년 14대 총선에 후보로 나섰다가 불법 선거운동을 한 혐의로 1995년 2월 징역 6월에 집행유예 1년이 확정된 적 있다.