멕시코서 '最古最大' 마야유적 발견…"10ｍ높이 1.4㎞ 인공고원"

지금까지 발견된 것 가운데 가장 오래되고 규모가 가장 큰 마야문명 유적이 과테말라 북동쪽 국경과 인접한 멕시코 타바스코 지역에서 발견됐습니다.

미국 애리조나대 이노마타 다케시 교수가 이끄는 국제연구팀은 4일 국제학술지 '네이처'(Nature)에서 항공 라이다(Lidar) 탐색을 통해 멕시코 타바스코 지역의 아구아다 페닉스에서 기원전(BC) 1천년께 건설된 높이 10~15ｍ, 길이 1.4㎞의 인공고원으로 이루어진 마야문명 유적을 발견했다고 밝혔습니다.

유적 발견에는 항공기에서 지상으로 레이저를 쏴 반사돼 오는 빛을 분석해 지표면 형태를 파악하는 라이다가 결정적인 역할을 했습니다. 폐허가 된 마야문명이나 잉카문명 등 고대 유적은 숲으로 변하거나 개발돼 현장답사 등으로는 발견하기 어렵기 때문입니다.

연구팀은 유적지 발견 후 현장 발굴 등을 통해 확보한 숯 등 표본 69개를 탄소동위원소 연대측정법으로 분석해 유적 건설 시기를 밝혀냈습니다.

그 결과 이 유적은 길이 1.4㎞, 높이가 10~15ｍ에 달하는 인공고원으로 이루어져 있고 9개의 넓은 둑길 구조물 갖추고 있어 규모가 마야 역사상 가장 큰 것으로 나타났습니다.

건설 시기는 기원전 1천~800년으로 추정돼 마야유적 중 가장 오래된 것으로 밝혀졌습니다.

지금까지 확인된 마야유적 중 가장 오래된 것은 과테말라 세이발 유적지로 기원전 950년께 건설된 것으로 추정됐습니다.