방위비 협상 막판 난항…"상황 급변할 수도…최선 다하고 있다"

막판 난항을 겪고 있는 것으로 알려진 11차 방위비 분담금 협정 협상과 관련해 외교부 고위 당국자는 "상황이 급변할 수도 있다"면서 "계속 노력하고 있다"고 설명했습니다.

이 당국자는 강경화 외교장관과 폼페이오 미국 국무장관이 전화 통화를 갖고 방위비 협상에 대한 "큰 틀 속에서의 의견을 조율, 교환했다"면서 "협상에 여러 가지 상황이 있을 수 있지만 그 속에서 최선을 다하고 있다"고 말했습니다.

협상 타결이 임박했음을 예고하던 입장에서 다소 물러선 것입니다.

사흘 전인 지난달 31일 저녁 정은보 한미 방위비분담금 협상대사는 협상이 "마지막 단계에 와 있다"면서"조만간 최종 타결될 것으로 기대한다"고 밝혔습니다.

같은날 미국 워싱턴에서는 폼페이오 국무장관과 에스퍼 국방장관이 이와 관련해 백악관을 방문했다고 미국 NBC 방송이 두 명의 국방관료를 인용해 보도했습니다.

이에 따라, 한미 양측의 방위비 협상 합의안이 최종 결정권자인 트럼프 대통령에 의해 무산된 것 아니냐는 관측이 나오고 있습니다.

미국 협상팀이 요구액을 최근 1조 원대로 대폭 낮추면서, 협상이 진전을 본 것으로 알려졌습니다.

당초 미국은 작년 방위비 분담금의 5배인 50억 달러, 우리 돈 6조 원가량을 요구해오다 한 차례 감액한 40억 달러, 약 5조 원을 고집해왔습니다.

앞서 1년 전, 10차 협상 때 미국은 10억 달러, 1조 2천억 원 수준을 요구했고, 진통 끝에 전년대비 8,2% 상승한 1조 389억 원에 협상이 타결됐습니다.